Airbus levert 100ste composiet-intensieve A400M

Airbus (Toulouse, Frankrijk) meldde op 25 mei dat het 100 A400M-leveringen heeft bereikt met MSN111, de tiende A400M voor de Spaanse luchtmacht. Het composiet-intensieve vliegtuig voerde zijn veerbootvlucht uit op 24 mei van Sevilla naar Zaragoza, Spanje, waar de Spaanse A400M-vloot is gestationeerd.

In dezelfde week heeft Airbus gezegd dat de wereldwijde A400M-vloot ook de 100.000 vlieguren heeft behaald die mijlpaalmissies wereldwijd uitvoeren voor alle acht klantlanden. Verder hebben alle A400M-operators het vliegtuig intensief kunnen bedienen voor COVID-19-noodhulpmissies en gezamenlijke, gezamenlijke operaties kunnen uitvoeren. Het lucht- en ruimtevaartbedrijf is van mening dat deze mijlpalen op alle fronten duidelijk de volwassenheid van het A400M-programma aantonen.

Zo heeft de A400M onlangs met succes een grote helikopter-air-to-air certificeringsvluchttestcampagne voor het tanken van brandstof uitgevoerd in coördinatie met de DGA (Frans directoraat-generaal voor bewapening), waarmee het merendeel van zijn certificeringsdoelstellingen werd behaald, waaronder het voor de eerste keer bijtanken van twee helikopters .

De A400M kan al tot 116 parachutisten laten vallen, via gelijktijdige verzending vanaf de zijdeuren met automatische parachuteopening, of vanaf de oprit met automatische parachuteopening of in vrije val, dag en nacht, zegt Airbus. Recente tests zijn uitgevoerd in Spanje, in samenwerking met het parachutetestteam van de Britse Royal Air Force (RAF), om uit te breiden tot 25.000 voet (7.600 meter) voor het automatisch openen van de parachute, en tot 38.000 voet (11.582 meter) voor vrije val.

De A400M voltooide ook aanvullende tests om zijn luchtdruppelcapaciteit uit te breiden, waaronder meerdere platforms met parachute-extractie (23 ton). Frankrijk en Spanje namen deel aan deze vluchten. Een andere manier om vracht af te leveren op strakke landingsbanen zonder handlingapparatuur was ook gecertificeerd:bestrijding van het lossen van maximaal 19 ton pallets (één doorgang) of 25 ton (twee doorgangen) op verharde of onverharde landingsbanen.

Airbus wijst verder op de nieuwe, beslissende mijlpaal van het vliegtuig na de certificeringsvluchten van zijn Automatic Low Level Flight-capaciteit voor instrumentele meteorologische omstandigheden (IMC). Er wordt gezegd dat de A400M navigatiesystemen en terreindatabases kan gebruiken, zonder dat er een terreinvolgende radar nodig is, waarvan wordt beweerd dat het de eerste is voor een militair transportvliegtuig. Dit maakt het vliegtuig minder detecteerbaar in vijandige gebieden en minder vatbaar voor bedreigingen tijdens operaties in vijandige omgevingen.

A400M-bediening

Op het gebied van gezamenlijke missies ondersteunde de Spaanse luchtmacht de Franse Armée de l'Air bij het transport van een Caracal-helikopter van Cazaux, Frankrijk, naar Tucson, Arizona, met behulp van een Spaanse A400M. De vlucht werd gebruikt door CLAEX (Spaans logistiek centrum voor bewapening en experimenten) en CECTA (Air Transport Cargo Evaluation Cell) om het laadproces op Spaanse A400M's te valideren.

De belangrijkste militaire missies van vorig jaar waren de levering van bijna 40 ton voedsel, water, brandstof en munitie door een enkele Franse A400M aan troepen in de Sahel-regio van Afrika, de eerste A400M die voorraden naar een land buiten Europa dropte.

Bovendien zou Duitsland naar verluidt de eerste A400M-klant zijn die de A400M als tanker in echte missies gebruikte om ondersteuning te bieden bij de "Counter Daesh"-operatie in Jordanië.

De civiele noodhulpdiensten waren ook talrijk voor de A400M in de periode 2020-2021, waaronder civiele medische evacuatietaken (medevac), evenals voor het vervoer van belangrijke medische hulpgoederen. Airbus zegt dat de veelzijdigheid van het vliegtuig ook een snelle conversie naar medevac-configuratie mogelijk maakte, waarbij geïnstalleerde intensive care-modules zorgden voor intensieve zorgeenheden in de lucht.

Volgens het bedrijf kan de A400M een doorbraak betekenen voor militaire luchtbrug- en humanitaire missies.