Braskem & Vartega kondigen geavanceerd koolstofvezelrecyclinginitiatief aan voor 3D-printfilamenten

Braskem (São Paulo, Brazilië), een producent van polyolefines en biopolymeren in Amerika, kondigde op 19 mei aan dat het zijn partnerschap heeft uitgebreid met Vartega Inc. (Golden, Colorado, VS), een recycler van geavanceerde materialen inclusief koolstofvezel-versterkte kunststoffen (CFRP), voor een nieuw 3D-printfilament recyclingprogramma.

Volgens dit programma heeft Braskem zijn 3D-printproductportfolio uitgebreid om koolstofvezel-versterkt polypropyleen (CF-PP) filament voor 3D-printen (FL900PP-CF) op te nemen. Dit product wordt gezegd gemaakt te zijn uit 100% gerecyclde koolstofvezel geleverd door Vartega en is geoptimaliseerd voor gebruik met Braskem's PP. Via het nieuwe programma zal elke doos van Braskem's CF-PP filament verkocht informatie bevatten over hoe de gebruikte koolstofvezelfilament te recyclen. Braskem en Vartega merken op dat 24.000 ton koolstofvezelafval elk jaar op de stortplatz komt.

„We zijn blij om Braskem te voorzien van duurzame high-performance koolstofvezel voor hun nieuwe 3D-printfilament”, zegt Andrew Maxey, CEO van Vartega. „En door onze recyclingcapaciteiten te benutten, kunnen Braskem en Vartega een end-to-end oplossing bieden voor 3D-printklanten. Deze samenwerking is een uitstekende demonstratie van wat mogelijk is met moderne toeleveringsketens en nieuwe oplossingen voor traditionele afvalproblemen. Stortplaats is niet de enige optie, en Vartega ontgrendelt een gevangen voorraad van waardevolle materialen in mislukte prints, supportstructuren en filamentschroot.”

Volgens Braskem biedt zijn CF-PP filament superieure mechanische en thermische eigenschappen alsook lage krimp en stelt het gebruikers in staat om lichte en uitzonderlijk stijve delen te 3D-printen voor high-end toepassingen, zoals automotive, luchtvaart, nautisch en sportartikelen, om er maar een paar te noemen. Verder, zelfs gemaakt met 100% gerecyclde koolstofvezel, biedt FL900PP-CF naar verluidt dezelfde prestaties als virgin koolstofvezel. Braskem's CF-PP filamenten zijn beschikbaar in zowel 1,75- als 2,85-millimeter diameters om te passen bij een breed scala 3D-printertoepassingen en zijn online te koop via M. Holland's eStore.

Toen CW vroeg om het programma uit te leggen, merkt Maxey op dat „Klanten van Braskem's CF-PP 3D-printfilament hun schrootfilament, mislukte prints en supportmateriaal terugsturen naar Vartega. De klant is verantwoordelijk voor de verzending in de initiële uitrol van het programma, maar we voorzien regionale verzamelingshubs bij materiaaldistributeurs waar het schrootmateriaal geconsolideerd wordt. Eenmaal het schrootmateriaal ontvangen door Vartega, wordt het gesorteerd en mechanisch gerecyclde, gemengd en geëxtrudeerd om nieuwe koolstofvezel-versterkte PP-pellets te maken.”

Op dit moment, zegt Maxey, worden de gerecyclde koolstofvezel en PP-pellets gekarakteriseerd om materiaalprestaties te bevestigen en kunnen vervolgens gebruikt worden als-is in pellet feed AM machines of weer omgezet in filament voor traditionele fused filament fabrication (FFF) 3D-printen. „Gerecyclde materiaalprestaties zullen strak gecontroleerd worden via menging en analyse”, zegt Maxey. „Hoewel dit materiaal een extra warmtegeschiedenis zal hebben, behoudt gerecyclde PP meestal veel van zijn mechanische prestaties na recycling, dus we verwachten geen significante afname in eigenschappen van de mengsels die we zullen creëren.”

Braskem zelf is toegewijd aan een koolstofneutrale circulaire economie. Bijvoorbeeld, in 2018 committeerde Braskem ertoe dat 100% van plastic verpakkingen hergebruikt, gerecyclde of herwonnen zou zijn tegen 2040. Als onderdeel van zijn evoluerende duurzame ontwikkelingsstrategie, kondigde Braskem additionele committen aan om klimaatverandering te mitigeren, plasticafval te elimineren en oplossingen voor gerecyclde producten in zijn markten te bieden. Naast het bereiken van zijn 2020 doel om Operation Clean Sweep blauw lid te worden, is Braskem een oprichtend lid en financieringspartner van de Polypropylene Recycling Coalition. Braskem is ook oprichtend lid van de Alliance to End Plastic Waste.

„Ons nieuwe filamentrecyclingprogramma met Vartega is onderdeel van Braskem's bredere strategie om oplossingen voor gerecyclde producten te bieden en plasticafval te elimineren”, merkt Jason Vagnozzi, commercieel directeur Additive Manufacturing bij Braskem. „We zijn enthousiast om te partneren met Vartega en hun capaciteiten te benutten om ervoor te zorgen dat elke spoel CF-PP correct wordt afgedaan en niet op stortplaatsen belandt. Plastic speelt een vitale rol in de samenleving, en we geloven dat programma's als dit zullen toestaan dat plastic hun rol blijft spelen in het stimuleren van innovatie en het bieden van duurzame oplossingen.”

Zien Braskem en Vartega potentiële toekomstige uitbreiding van filamentrecyclingprogramma's, zoals deze? „Ja, zeker”, bevestigde Maxey. „Met steun van het Colorado Department of Public Health and Environment (CDPHE) door zijn Recycling Resources Economic Opportunity (RREO) competitieve subsidieprogramma, doet Vartega additionele investeringen in plastic composietrecyclinginfrastructuur in Colorado. We hebben verschillende projecten lopend waarin we materialen recyclen uit turbineblad- en fietsproductie, en we plannen de capaciteit van deze technologieën verder te vergroten om onze koolstofvezelrecyclinginfrastructuur te complementeren.”