Letselrook begrepen: gevaren en veilige blootstellingsreductie

Lassen verbindt materialen samen door een metaalwerkstuk samen met een vullmetaal te smelten om een sterke verbinding te vormen. Het lasproces produceert zichtbare rook die schadelijke metaalrook en gas-bijproducten bevat.

Deze feitenblik bespreekt lasoperaties, toepasselijke normen, en suggesties voor het beschermen van lassers en collega's tegen blootstelling aan de vele gevaarlijke stoffen in letselrook.

Wat is letselrook?

Letselrook is een complex mengsel van metaaloxiden, silicaten, en fluoriden. Rook ontstaat wanneer een metaal boven zijn kookpunt wordt verhit en de dampen condenseren tot zeer fijn, deeltjes (vaste deeltjes). Letselrook bevat over het algemeen deeltjes van de elektrode en het te lassen materiaal.

Letselrook is een varierend mengsel van luchtgetragen gassen en fijn deeltjes. De samenstelling van het mengsel hangt af van de lasmethode en de producten die gelast worden. Gassen die vrij kunnen komen zijn bijvoorbeeld:

• Schildingsgas: Argon, Helium, Stikstof, Kooldioxide.
• Procesgassen: Stikstofoxide, Koolstofmonoxide, Ozone, Fosgene, Waterstoffluoride, Kooldioxide.

Ook kan het veel fijn deeltjes van metaaloxiden, fluoriden, en metalen bevatten, zoals Aluminium, Antimoon, Arsenicum, Beryllium, Cadmium, Chroom, Koper, IJzer, Lood, Mangan, Nikkel, Molybdeen, Zilver, Tin, Titanium, Vanadium, Zink.

Factoren die werknemersblootstelling aan letselrook beïnvloeden:

• Type lasproces
• Basismetaal en vullmetalen gebruikt
• Lasstaaf samenstelling
• Locatie (buiten, gesloten ruimte)
• Werkpraktijken van lasser
• Luchtbeweging
• Gebruik van ventilatiecontroles

Drie factoren bepalen de risico's

Het risiconiveau, als geen additionele ventilatie en beschermende maatregelen genomen worden, hangt af van drie factoren:

• De Toxiciteit van de Rook
• De Concentratie van de Rook
• Hoe Lang de Rook Eingeademd Is.

1. Toxiciteit van de letselrook

De toxiciteit van de rook varieert. Zoals gezegd, hangt het af van het type lasproces, de gebruikte lasmaterialen, en wat voor soort materiaal gelast wordt. We zullen meer schrijven over rook van, bijvoorbeeld, zachte staal lassen, roestvrij staal lassen of lassen van gecoate metalen, en over de rookontwikkeling in specifieke lasproducten en -processen.

2. Concentratie van de letselrook

De concentratie van de rook en de schadelijke stoffen is het hoogst in de rookpluim die opstijgt van het laspunt. Hoe sneller deze rook door ventilatie geëlimineerd wordt, des te beter.

3. Duur van inademen letselroken

Hoe lang een lasser dergelijke rook inademt hangt af van de tijd dat hij eigenlijk last. Sommige fabricagebedrijven lassen een of twee uur per dag, anderen lasten de hele dag. Een simpele berekening, ook wel de boogtijd genoemd, toont aan: hoe langer men last, des te meer rook geproduceerd wordt, en des te groter het gevaar van inademen van het mengsel van luchtgetragen gassen en fijn deeltjes.

Letselrook kan ernstige ziekten veroorzaken

Het is redelijk duidelijk dat het potentieel gevaarlijk is om dergelijke letselroken in te ademen. En als je er niet van overtuigd bent, lees de vele wetenschappelijke studies en rapporten die stellen dat letselrook allerlei fysieke klachten en ernstige ziekten kan veroorzaken zoals kanker, astma, en zelfs symptomen van Parkinson's ziekte.

Gezondheidseffecten van inademen letselrook

• Acute blootstelling aan letselrook en gassen kan resulteren in oog-, neus- en keelirritatie, duizeligheid en misselijkheid. Werkers in de buurt die deze symptomen ervaren moeten het gebied onmiddellijk verlaten, verse zoeken en medische hulp zoeken.
• Gelongde blootstelling aan letselrook kan longschade en diverse typen kanker veroorzaken, inclusief long-, keelhoofd- en urinewegnieren.
• Gezondheidseffecten van bepaalde roken kunnen metaalrookkoorts, maagzweeren, nierschade en zenuwstelselschade omvatten. Langdurige blootstelling aan manganrook kan Parkinson-achtige symptomen veroorzaken.
• Gassen zoals helium, argon, en kooldioxide verdringen zuurstof in de lucht en kunnen leiden tot verstikking, bijzonder bij lassen in beperkte of gesloten ruimtes. Koolstofmonoxide gas kan zich vormen, wat een ernstige verstikkingsgevaar vormt.

Bron en Gezondheidseffect van Letselroken

Bron en Gezondheidseffect van Letselgassen

Bron en Gezondheidseffect van Organische Dampen als gevolg van Lassen

Blootstelling aan letselrook reduceren

• Lassers moeten de gevaren van de materialen begrijpen waarmee ze werken. OSHA's Hazard Communication standaard vereist dat werkgevers informatie en training verstrekken aan werknemers over gevaarlijke materialen op de werkplek.
• Lasoppervlakken moeten gereinigd worden van elke bekleding die potentieel toxische blootstelling kan creëren, zoals oplosmiddelresten en verf.
• Werknemers moeten zich positioneren om inademen van letselrook en gassen te vermijden. Bijvoorbeeld, werknemers moeten op de wind lopen bij lassen in open of buitenomgevingen.
• Algemene ventilatie, de natuurlijke of gedwongen beweging van verse lucht, kan rook- en gasniveaus in het werkgebied reduceren. Lassen buiten of in open werkruimtes garandeert geen adequate ventilatie. In werkgebieden zonder ventilatie- en afzuigsystemen, moeten lassers natuurlijke trekken gebruiken samen met juiste positionering om rook en gassen van zichzelf en andere werknemers fern te houden.
• Lokale afzuigventilatiesystemen kunnen gebruikt worden om rook en gassen uit de ademzone van de lasser te verwijderen. Houd rookkapjes, rookextractor-pistolen en vacuüm-mondstukken dicht bij de bron van de pluim om het maximum aan rook en gassen te verwijderen. Draagbare of flexibele afzuigsysteem kunnen gepositioneerd worden zodat rook en gassen van de lasser afgetrokken worden. Houd afvoergaten ver van andere werknemers.
• Overweeg substitutie van een lagere rook-producerende of minder giftige lastype of verbruiksmateriaal.
• Las niet in beperkte ruimtes zonder ventilatie. Raadpleeg toepasselijke OSHA-regels.
• Adembescherming kan vereist zijn als werkpraktijken en ventilatie de blootstelling niet tot veilige niveaus reduceren.