Waterstraalsnijden: precisie en innovatie in de geneeskunde versnellen

Ondanks dat het een relatief nieuwe technologie is, heeft waterstraalsnijden een aanzienlijk voordeel getoond voor de medische industrie. Professionals keren zich nu tot dit veelzijdige proces om te helpen bij de ontwikkeling van technologische vooruitgang in de geneeskunde. In dit artikel delen we de redenen waarom deze industrie overstapt op waterstraalsnijden en hoe het wordt toegepast.

Waarom de medische industrie kiest voor waterstraalsnijden

Naarmate de geneeskunde voortschrijdt, gingen fabrikanten van chirurgische materialen en medische apparatuur op zoek naar alternatieve processen om de productiviteit te verhogen. Ze hadden een proces nodig dat extreem strakke toleraties kon handhaven en hoeken kon snijden. Initieel kon waterstraalsnijden niet aan de eisen van de medische industrie voldoen, maar na jarenlange vooruitgang en de toevoeging van nieuwe technologieën kan dit proces nu voor medische toepassingen worden gebruikt.

De voordelen van dit proces

Nieuwe waterstraalsnijtechnologie heeft medische fabrikanten in staat gesteld hun doel van verhoogde productiviteit op verschillende manieren te bereiken. Eerst door de snijsnelheid: in vergelijking met traditionele metaalsnijprocessen bood waterstraalsnijden aanzienlijk hogere snijsnelheden. Het gebruik van een waterstraal verminderde ook de instel- en afwerktijd aanzienlijk. Deze machines konden ook een breed scala aan materialen snijden. Een ander belangrijk voordeel was het ontbreken van hittebeïnvloede zones en thermische vervorming. Vóór dit proces keken medische fabrikanten vaak naar lasersnijden en elektriciteitsontladingsbewerking (EDM), die allebei schade veroorzaakten en de chemische eigenschappen van het materiaal veranderden door de gegenereerde hitte. Ten slotte uitoefent affectief waterstraalsnijden een veel kleinere kracht dan concurrerende processen, wat betekent dat het delicate kenmerken kan snijden die anders te duur of moeilijk te produceren zouden zijn.

Prothesen mogelijk gemaakt door waterstraalsnijden

Zoals eerder gezegd, heeft dit proces een brede toepassing in de medische industrie, maar een van de bekendste toepassingen is de productie en ontwikkeling van prothesen. Een paar jaar geleden ontving het John Hopkins University Applied Physics Lab (APL) een subsidie voor de ontwikkeling van een modulaire prothetische ledemaat (MPL). Het ontwerp was extreem complex, bood 22 graden van beweging en vingermotie via een hersen-gestuurde interface. Met behulp van waterstraalsnijtechnologie konden ze de kosten van het produceren van prototypes verlagen en de strakke toleraties van het project halen. Daarnaast maakte de veelzijdigheid van de machine het mogelijk om het proces voor verschillende delen van het project te gebruiken die verschillende materialen vereisten.

Vandaag de dag gebruiken veel medische fabrikanten en apparaatontwikkelaars waterstraalsnijtechnologie voor meerdere toepassingen. Van medische apparaten tot prothesen, de indruk van deze technologie is door de hele industrie zichtbaar.