Case Study: Swagelok drijft innovatie in Lightfoot Defence's militaire koelsystemen

Case Study: Swagelok drijft fluïdensysteeminnovatie voor Lightfoot Defence

Simon Cooke, Distributeur & Managing Director, Swagelok Bristol

Over de klant

Met meer dan 130 jaar in de koel- en luchtbehandelingsvelden, is Lightfoot Defence het merk van keuze voor betrouwbare, kwaliteitsproducten en diensten in de militaire en commerciële sectoren. Lightfoot is het Verenigd Koninkrijk's meest ervaren koelspecialisten binnen een lage-magnetische toepassing. Elk defensysteem dat Lightfoot fabriceert, is op maat gemaakt en custom-built om aan elke klant unieke koelsysteemspecificaties te voldoen. Naast productie, biedt Lightfoot uitgebreide servicediensten aan klanten zoals training, onderhoud en installaties.

Het UK Ministerie van Defensie & de Eurofighter

Het Verenigd Koninkrijk Ministerie van Defensie is een van Lightfoot's grootste klanten – koelapparatuur aankopen van de fabrikant voor militaire defensiesystemen. Hoewel Lightfoot gespecialiseerd is in het assembleren van oplossingen en systemen voor nieuwe apparatuur, bieden ze ook ondersteuning voor legacy-apparatuur op bestaande platforms. Terwijl ze met het Ministerie van Defensie werkten door de jaren heen, heeft Lightfoot veel militaire toepassingen geëvalueerd – onwirscholonheden ontdekkend en oplossend langs de weg. Het bedrijf is bijzonder bekwaam in het ontwerpen en fabriceren van maatwerkoplossingen, wat missie-kritische functionaliteit levert aan het UK leger.

Met innovatie top of mind, richtte Lightfoot hun zichten op het verbeteren van de operationele efficiëntie en onderhoudbaarheid van de Eurofighter – de werelds meest gemoderniseerde unified jet. Lightfoot creëert gefabriceerde apparatuur om koelstofniveaus te handhaven voor de Eurofighter's Praetorian Defensive Aids Sub-System (DASS.) De koelstof koelt het defensiesysteem, helpende pilooten zich te verdedigen in een combatsituatie. De elektronische tegenmaatregelsystemen binnen de Eurofighter jammen het radarsignaal van een vijandig grondraketsysteem. Wanneer in combat, zal de DASS ook een decoy uitsturen om het plaatje van het vliegtuig op vijandige radars te veranderen. Dit geeft de piloot een defensief voordeel om elke dreiging die zijn of haar kant opkomt te ontwijken.

Koelstofherstel- & oplaadsysteem innovatie

Wanneer koelstofniveaus te laag zijn, zal het DASS-systeem niet correct functioneren – het vliegtuig's gehele defensiesysteem eliminerend. De koelstof binnen kan niet meer dan een keer gebruikt worden; het wordt verontreinigd na eerste gebruik. Met een prijs van £100 per kilo voor nieuwe koelstof, kan het vervangen van deze vloeistof een kostbare noodzaak worden voor het UK leger. Een kans grijpend, begon Lightfoot met het ontwikkelen van een innovatief conceptsysteem om de koelstof voor de Eurofighter nauwkeurig te herwinnen en op te laden.

Tijdens de ontwikkeling van dit conceptsysteem, engageerde Lightfoot met hun lokale Swagelok Verkoop- en Servicecentrum – Swagelok Bristol. Swagelok's expertise in hoogwaardige fluïdensysteemcomponenten en oplossingen maakte de samenwerking een duidelijke keuze. Van strategie tot engineering, werkte Swagelok naast Lightfoot om een systeem te ontwerpen en bouwen dat gebruikte koelstof hercyclde. Na rigoureuze testing, waren Lightfoot en Swagelok in staat een productie-eenheid te creëren die 99,9 procent zuivere koelstof produceerde – equivalent aan de ongebruikte tegenhanger. De nieuwe kosten van de gerecycde koelstof beliefen zich op £15 per kilo, wat resulteerde in significante besparingen.

Samenwerking met Swagelok garandeert hoge prestaties onder druk

Het innovatieve nieuwe koelstofrecycleringssysteem ontwikkeld door Lightfoot bestaat voornamelijk uit Swagelok fluïdensysteemcomponenten. Een reeks Swagelok producten geïntegreerd in de build omvatten flexibele metalen slangen, Micro-Fit® miniatuur buis butt weld koppelingen, roestvrij staal buizen, RL3-serie reliëfkleppen, TF-serie filters, en buiskoppelingen. Door Swagelok producten direct in vroege concept builds te gebruiken, was Lightfoot in staat de benodigde componenten voor het eindproduct eenvoudig te specificeren.

"Wat ik het meest aan Swagelok waardeer is de kwaliteit van de materialen gebruikt in de producten, het inspectieniveau, en over het algemeen, de cultuur binnen Swagelok," zegt Terry Nicholls, Managing Director van Lightfoot Defence. "We hebben gesproken met een aantal Swagelok-werknemers en één ding die je opmerkt is ieders passie voor het product. Het is prachtig voor ons te horen en te zien dat Swagelok net zo trots is op een product als wij."

Geïnteresseerd in samenwerken met Swagelok om uw volgende doorbraakinnovatie te ontwikkelen? Neem contact op met uw lokale Swagelok Verkoop- en Servicecentrum om te collaboreren met onze experts.