Doorbraak in doorvoersnelheid met Lights-Out Manufacturing en Mobile Manipulation – Casestudy HIROTEC AMERICA

Hoe verbetert u doorvoersnelheid en productiviteit in een omgeving die al lean werkt? HIROTEC AMERICA stelde zich dezelfde vraag na drie decennia gericht op de K2-filosofie van continue verbetering (kaizen) en revolutionaire technologische veranderingen (kaikaku). Door hun interne processen diepgaand te analyseren, identificeerden ze specifieke taken die inefficiënties veroorzaakten. Door conventionele denkkaders te doorbreken, zetten ze geavanceerde technologieën in – waaronder een zelfrijdend voertuig en een manipulator – om productie en efficiëntie drastisch te verbeteren en te werken naar hun doel: lights-out manufacturing.

Automatisering: De routekaart naar Lights-Out Manufacturing

HIROTEC AMERICA levert lasmontageapparatuur aan OEM's zoals GM, Fiat Chrysler Automobiles, Ford, Toyota en BMW. Ruim 30 jaar is de divisie een cruciale schakel in de wereldwijde HIROTEC Group met meer dan $200 miljoen van de $1,6 miljard wereldwijde omzet. Het bedrijf heeft zich constant aangepast aan marktveranderingen om concurrentief te blijven. Vooruitgericht streeft HIROTEC AMERICA ernaar om voor 2025 een lights-out manufacturer te zijn. Dit betekent dat ze automatisering vrijwel overal in hun faciliteit willen toepassen en hun menselijke werknemers in high-value posities plaatsen die complexe probleemoplossing of detailaandacht vereisen die machines niet kunnen evenaren.

LEES HIER DE VOLLEDIGE HIROTEC AMERICA CASESTUDY

“HIROTEC zoekt altijd naar de volgende technologie die de industrie gaat domineren,” aldus Gary Krus, VP Business Development bij HIROTEC AMERICA. “We begonnen met het zoeken naar een platform dat een dubbele-arm manipulator kan omzetten in een volledig mobiele manipulatieoplossing. Door de OTTO 1500 te combineren met de geïntegreerde Yaskawa Motoman manipulator, beschikken we over de technologie om menselijke arbeid te repliceren. OTTO stelt ons in staat toekomstige systemen te testen en voor te bereiden om onze bedrijfsdoelen van nul operators voor reserveonderdelen te bereiken,” zo voegt Krus toe.

Fabrikautomatisering begint met Mobile Manipulation

Het eerste geautomatiseerde proces binnen de reserveonderdeelenproductie van HIROTEC Group was het zwartoxide-proces, waarbij onderdelen van emmer naar emmer worden verplaatst en gedopt in een specifieke volgorde, met voorgeschreven wachttijden tussen de stappen terwijl de onderdelen oxideren voor corrosiebescherming. Vroeger werd dit handmatig uitgevoerd door wie er toevallig beschikbaar was op de werkvloer – er was geen vaste operator toegewezen. Hierdoor waren onderdelen foutgevoelig en moest het proces vaak herhaald worden, wat productiviteit en doorvoersnelheid aanzienlijk beïnvloedde.

HIROTEC AMERICA integreerde een Yaskawa Motoman dubbele-arm manipulator met een OTTO 1500 zelfrijdend voertuig om de noodzaak van technologische benutting te beantwoorden en te werken naar hun lights-out-doel. De oplossing biedt gecontroleerde, nauwkeurige mobiele manipulatie om onderdelen op te pakken en in zwartoxide te dopen voor corrosiebescherming.

“We kunnen vertrouwen op de OTTO-oplossing om precies hetzelfde te doen, op precies dezelfde manier, elke keer. We zien veel consistentere onderdelen dan bij ons handmatige proces. We hoeven onderdelen niet meer meerdere keren door het proces te halen, wat onze productiviteit in reserveonderdeelenproductie verbetert,” aldus Peter Mourelatos, R&D Project Engineer bij HIROTEC AMERICA. “Operators kunnen nu gefocust blijven op waardevolle taken in de werkplaats, en niet afgeleid worden door bijbaantjes als zwartoxide-dopen.”

Het Automatiseringsactieplan: Volgende stappen

De automatisering van het zwartoxide-dopproces is slechts de eerste stap in de lights-out visie van HIROTEC AMERICA. “We hebben mobiele manipulatie met succes geïmplementeerd op onze locatie, en ik zie de OTTO-werktuigen wereldwijd worden ingezet door HIROTEC-operaties. Het is slechts het begin voor ons terwijl we werken aan ons doel van lights-out manufacturing met nul operators voor reserveonderdeelenproductie,” legt Mourelatos uit.