Raffinaderijveiligheid garanderen door opgeleide en bemachtigde werknemers

Raffinaderijveiligheid hangt af van goed opgeleide, bemachtigde werknemers

Ken Backus, Veldingenieur

Hoog-octane benzine, kunststoffen en veel andere dagelijkse noodzakelijkheden zijn het resultaat van complexe processen die plaatsvinden in petrochemische installaties en raffinaderijen. Die processen gebruiken diverse chemicaliën en procesgassen om hoogwaardige eindproducten te leveren waar mensen wereldwijd op vertrouwen.

Raffinaderijprocesgassen kunnen hoogvluchtig zijn, dus ze binnen het systeem te houden – in plaats van lekkage naar de fabriek en de omgeving – is van cruciaal belang. Hoewel onschuldige lekkages in elke fabriek met een fluïdensysteem kunnen optreden, zijn de ins en outs voor raffinaderijleckdetectie bijzonder hoog. Een veelvoorkomende chemische stof in raffinaderijen die ruwe olie omzet in eindproducten is waterstofsulfide, en het beheren ervan kan een uitdaging zijn voor operators. Het kan per ongeluk vrijkomen tijdens opslag, transport of verwerking, wat operators blootstelt aan symptomen die variëren van hoofdpijn en misselijkheid tot de dood bij blootstellingsniveaus boven de 700 ppm (delen per miljoen). Waterstoffluoride, een alkylatie-eenheid die fundamenteel is voor het maken van benzine, is een andere proceschemikalie die problematisch kan worden. Blootstelling is doorgaans beperkt tot 3 ppm, en gespecialiseerde beschermingsuitrusting en training zijn vereist om in gebieden te werken waar waterstoffluoride aanwezig is vanwege het significante veiligheidsrisico.

Het is essentieel om zich te verdedigen tegen dit type vluchtige emissies met proactief procesveiligheidsbeheer om zowel werknemers als de gemeenschappen waar ze opereren te beschermen. Raffinaderijveiligheid hangt af van de vaardigheid om veelvoorkomende lekkagepunten te identificeren, te onderhouden en te verminderen; de juiste kennis en vaardigheid om lekvrije prestaties te creëren; en een bemachtigd team dat samenwerkt voor veilige operaties te allen tijde.

Lekvrije prestaties creëren

Operators en werknemers moeten zich houden aan bepaalde basisprincipes van montage en installatie om langdurige betrouwbaarheid, lekwijderstand en procesveiligheid te garanderen – vooral waar gevaarlijke chemicaliën of gassen in het spel zijn.

Allereerst zijn de meeste lekkages niet het gevolg van een defect onderdeel – ze zijn veel vaker het gevolg van menselijke fouten die zich voordoen vóór of tijdens de installatie, of van slecht systeemontwerp. Enkele probleemgebieden die Swagelok-veldingeneurieurs in het veld waarnemen, zijn:

• Buisondersteuning. Fluïdensystemen kunnen blootgesteld zijn aan herhaalde impulsies en trillingen, wat leidt tot spanning op systeemcomponenten en uiteindelijk een lekkage. Een geschikt systeemontwerp kan de negatieve effecten van impulsies en trillingen beperken door passende buisondersteuningen op te nemen die de beweging van buizen en fluïde componenten beperken.
• Buisroutering en -buigen. Goede kennis van buisroutering en -buigen resulteert in een goed ontwerp dat het aantal individuele verbindingen en lekkagepunten minimaliseert. Correct buigen geeft ook flexibiliteit tijdens de installatie, waardoor monteurs kwalitatieve, lekvrije verbindingen kunnen maken. Ten slotte verbetert het de onderhoudbaarheid van het systeem, waardoor reparaties sneller en veiliger uitgevoerd kunnen worden.
• Onjuiste montage van buiskoppelingen. Onder- of overtanken, het niet controleren op defecten, onjuist afgraten en andere veelvoorkomende fouten kunnen optreden bij het maken van een eenvoudige buis- en koppelingsverbinding.
• Buismaterialen. Sommige chemicaliën vereisen hoogst corrosionbestande constructiematerialen voor veilige en betrouwbare werking van apparatuur. In plaats van roestvrij staal 316, kan afhankelijk van het type en de aard van het corrosieve medium, fluïdensysteemcomponenten gemaakt van legeringen C-276, 625 of 400 superieure prestaties, langere levensduur en dus lagere totale levenscycluskosten bieden. Deze speciale legeringen zijn duurder, maar wanneer raffinaderijveiligheid op het spel staat, is de investering een noodzaak.
• Productvermenging. Een systeem dat componenten van verschillende fabrikanten gebruikt, kan leiden tot onvoorspelbare prestaties en potentiële veiligheidsproblemen. Het kiezen van alle componenten van een enkele, vertrouwde leverancier kan het risico op componentenincompatibiliteit elimineren.

Dit zijn fluïdensysteemgrondslagen waarmee iedereen die in een petrochemische faciliteit werkt vertrouwd moet zijn, zeker wanneer er gevaarlijke chemicaliën in het spel zijn. Twijfelt u of teams deze essentiële vaardigheden beheersen? Overweeg dan een investering in fluïdensysteemtraining om zich te versterken tegen vluchtige emissies en andere fluïdensysteemlekken. Daarnaast zijn vorgefabriceerde, maatwerkassemblages een andere methode voor operators om kwaliteit, prestaties en fluïdensysteemveiligheid te garanderen.

Lekvrije prestaties onderhouden

Eenmaal een fundueel veilig systeem gecreëerd, wordt lopend, proactief onderhoud net zo belangrijk als de initiële opzet.

Toegankelijkheid kan een uitdaging zijn met cruciale componenten in beperkte ruimtes, wat het voor technici moeilijker maakt om te inspecteren en downtime vereist als een reparatie nodig is. Een operator kan aarzeling tonen of een klein probleem de productiviteitsverlies waard is – maar waar vluchtige emissies van gevaarlijke materialen betrekking op hebben, mag er geen twijfel zijn. Proactief procesveiligheidsbeheer komt met een waardevolle kost, en dat kan soms verlengde downtime omvatten.

Als proactieve onderhouds- en inspectiemaatregelen een lekkage niet vóór optreden opvangen, moeten de juiste raffinaderijleckdetectie-apparatuur en leveranciers altijd beschikbaar zijn. Er zijn diverse methoden en producten die technici handmatig kunnen gebruiken om lekkages te detecteren. Operators moeten ook zorgen dat de juiste lekkagedetectieprotocollen worden gevolgd en gebruikmaken van gespecialiseerde veldservices voor uitgebreide systeemevaluatie.

Goed opgeleid, betrokken en bemachtigd

Buisbest practices, fluïdensysteemkennis en proactieve onderhoudsplannen zijn allemaal van cruciaal belang bij het voorkomen van lekkages van gevaarlijke materialen en het verbeteren van de totale fluïdensysteemveiligheid. Maar nog belangrijker is een goed opgeleid en bemachtigd personeel.

Raffinaderijen waar gevaarlijke procesgassen veelvuldig voorkomen, zouden een fabriekscultuur moeten nastreven waarin iedereen bemachtigd en verplicht is om op te treden als er een probleem is. Iedereen die een gevaarlijke situatie ziet, met name degene die handmatig met het systeem werkt, moet de autoriteit hebben om de productie te stoppen. Hoewel die beslissingen een kost kunnen hebben, is die kost niets vergeleken met wat kan gebeuren als vluchtige emissies leiden tot een significante veiligheidsincident. Wanneer werknemers gewapend zijn met de juiste kennis, betrokken zijn bij de toewijding van de organisatie aan veiligheid en bemachtigd zijn, kan dat den Unterschied maken.

Geïnteresseerd in het geven van uw personeel de juiste tools om veilig te opereren? Swagelok biedt diverse fluïdensysteemtrainingcursussen om de expertise van uw team op het gebied van fluïdensystemen te vergroten.