De risico's van overbescherming van het gehoor verminderen

Dit blogartikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de 3M Safety Now &Next-blog op 20 november 2019 en kan hier worden bekeken. Het is opnieuw gepubliceerd met toestemming.

Mensen in veel verschillende soorten industrieën werken in lawaaierige omgevingen waar ze gehoorbeschermingsmiddelen (HPD's) moeten dragen. Het dragen van HPD's is van cruciaal belang voor het aanpakken van gevaarlijke geluidsniveaus en het helpen beschermen van het gehoor van een persoon. Als onderdeel van een risicobeoordeling is het echter ook belangrijk om te overwegen hoe HPD's van invloed kunnen zijn op het vermogen van werknemers om de belangrijke geluiden te horen die nodig zijn om hun werk veilig en productief te doen, omdat, afhankelijk van de situatie, te veel geluidsreductie negatieve gevolgen kan hebben .

Een onderzoek uit 2018 uitgevoerd door Sayler, et al. voor Alcoa US keek naar twee Amerikaanse metaalproductiefaciliteiten en "... toonde aan dat een groot percentage (84%) van onze beroepsbevolking overbeschermd was..." ⁱ Wanneer werknemers overbeschermd zijn, kunnen ze moeite hebben om hun collega's te verstaan ​​en andere belangrijke geluiden in hun omgeving te horen. Als gevolg hiervan kunnen werknemers in de verleiding komen om hun HPD's te verwijderen om beter te horen, waardoor ze helaas worden blootgesteld aan gevaarlijk geluid. Als dit scenario bekend voorkomt, is het misschien tijd om te overwegen andere HPD-oplossingen te gebruiken die zowel werknemers kunnen helpen beschermen tegen gevaarlijk geluid als de kans op overbescherming minimaliseren.

Factoren die bijdragen aan overbescherming

De mogelijkheid van overbescherming wordt vaak over het hoofd gezien. Overbescherming treedt op wanneer HPD's geluiden verminderen tot ver onder wat als gevaarlijk wordt beschouwd en de drager ervan weerhoudt geluiden te detecteren of spraak te verstaan ​​die essentieel zijn om hun werk veilig uit te voeren. Zie het als het dragen van een zonnebril binnenshuis; het is meer bescherming dan nodig is en kan het gevoel overdreven verminderen. Een norm van de Canadian Standards Association (CSA Z94.2-14) ⁱⁱ geeft een optimaal beschermd blootstellingsbereik van 75-80 dBA, terwijl het British Standards Institute (BS EN 458:2016) ⁱⁱⁱ en andere leden van de Europese Unie hebben een doelbeschermde blootstelling aanbevolen tussen 70-80 dBA.

Veel werkgevers vergissen zich vaak aan de conservatieve kant. Omdat ze denken dat meer beter is, bieden ze alleen HPD's met de hoogste beschikbare Noise Reduction Rating (NRR). Sommige bedrijven verlagen of verlagen de NRR met een bepaald percentage om te zorgen voor een adequate bescherming van hun werknemers die aan lawaai worden blootgesteld. Alleen het gebruik van het tijdgewogen gemiddelde (TWA) om de hoeveelheid gehoorbescherming te bepalen, kan de variabiliteit en het karakter van de geluidsomgeving over de duur van een ploegendienst te eenvoudig maken. Ten slotte zijn veiligheidsmanagers zich vaak niet bewust van of houden ze geen rekening met de hoorbaarheidsbehoeften van werknemers. Al deze factoren kunnen leiden tot situaties waarin werknemers HPD's gebruiken die meer bescherming bieden dan nodig is voor een bepaalde omgeving en kunnen ertoe leiden dat werknemers overbeschermd worden.

Uitdagingen in verband met overbescherming

Bij overbescherming kan het vermogen van de werknemer om spraak te verstaan, belangrijke bedrijfsgeluiden van de apparatuur te horen en/of kritieke waarschuwingssignalen te horen aanzienlijk worden beïnvloed. Dit kan de productiviteit van de werknemers verminderen of, erger nog, andere veiligheidsrisico's opleveren. Als werknemers de belangrijke geluiden die verband houden met hun werk niet duidelijk kunnen horen, kan een onbedoeld gevolg zijn dat ze in de verleiding komen om hun gehoorbeschermers opzettelijk slecht te dragen of helemaal te verwijderen. Het onjuist of inconsistent dragen van HPD's, zelfs voor een korte periode, kan gevaarlijk zijn en kan leiden tot een hoger risico op permanent door lawaai veroorzaakt gehoorverlies (NIHL).

Bovendien kunnen slechthorende werknemers een bijzonder nadeel ondervinden bij het gebruik van gehoorbescherming, omdat de toegevoegde demping hun vermogen om geluiden te detecteren en spraak te verstaan ​​verder kan verminderen. Het is van cruciaal belang voor mensen met gehoorverlies om hun resterende gehoor te beschermen en tegelijkertijd hun behoefte om verbonden te zijn met hun omgeving te balanceren.

Het belang van fittesten

Hoe weten werkgevers en veiligheidsmanagers of werknemers overbeschermd zijn? Een manier om een ​​beoordeling te maken, is door testmedewerkers te laten passen. Beginnen met HPD's waarvan de NRR's voldoende demping voor het werkplekgeluid berekenen, is de eerste stap. Vervolgens kunnen fittests worden gebruikt om:

• Verkrijg een Personal Attenuation Rating (PAR) voor elke werknemer
• Zorg ervoor dat elke werknemer een goede initiële pasvorm en correct gebruik kan bereiken ^iv
• Identificeer de HPD's die geschikt zijn voor elke werknemer op basis van blootstelling aan lawaai, verwachte beschermingsniveaus en de anatomie van de gehoorgang van de werknemer
• Observeer en help de aanpastechniek van elke persoon te optimaliseren
• Medewerkers trainen en motiveren voor het juiste gebruik en de juiste pasvorm van HPD's
• Bevestig en documenteer dat de HPD geschikt is voor de geluidsgevaren/blootstelling

Door fittesten kan voor elke werknemer voor elke specifieke HPD een PAR worden verkregen. Met behulp van de PAR en de geluidsbelasting van de werknemer kan een geschikte HPD worden gekozen uit de verscheidenheid aan aangeboden HPD's. Het biedt ook een waardevolle kans om werknemers te leren over de gevaren van lawaai en het belang van het juiste gebruik van HPD's.

Dit punt wordt versterkt in de eerder genoemde Sayler et al. studie die concludeert:"Zorgvuldige selectie van HPD's is noodzakelijk om gevallen van overbescherming voor werknemers in omgevingen met weinig en matig lawaai op het werk te minimaliseren. Het gebruik van fit-tests in programma's voor het behoud van het gehoor om PAR te evalueren, wordt aanbevolen om overbescherming tegen blootstelling aan lawaai te voorkomen en tegelijkertijd gevallen van onderdemping tot een minimum te beperken." ^iv

In een ander onderzoek werd de kosteneffectiviteit van gehoorbeschermingsprogramma's geëvalueerd en een van de bevindingen was dat hogere uitgaven voor training en fittesten een significante voorspeller waren van lagere percentages standaarddrempelverschuivingen (STS). ^v Dit suggereert dat veiligheidsmanagers kunnen helpen bij het verminderen van door lawaai veroorzaakt gehoorverlies (NIHL) en de kosten op de lange termijn door pasvormtests op te nemen in hun gehoorbeschermingsprogramma. (Bekijk het verhaal van het hoorgespreksprogramma van Christine Diestler.)

Het gunstige effect van fittests wordt ook benadrukt in een studie van Alcoa Australia in 2006, waarin werd gerapporteerd dat ze 12 initiatieven implementeerden om het gehoorbehoud in hun mijnbouwfaciliteiten te verbeteren. Ze volgden de resultaten zeven jaar lang en concludeerden dat verbeteringen in het aantal voor leeftijd gecorrigeerde, bevestigde gehoorverschuivingen van 10 dB (gemiddeld 2, 3, 4 kHz) te wijten waren aan verbeterde opleiding en fittesten. ^v

Normen en regelgevende richtlijnen met betrekking tot fittesten nemen toe. OSHA heeft pasvormtesten erkend als een best practice en ondersteunt het gebruik van pasvormtesten om de juiste initiële pasvorm aan te tonen, evenals training over het gebruik en onderhoud van gehoorbeschermers. ^vi En een vrijwillige norm (ANSI/ASA S12.71-2018) ^vii gepubliceerd in 2018 specificeert de prestatie-eisen voor fittestsystemen.

Naarmate fittesten gebruikelijker worden, zal het bewustzijn en de zorg om de juiste hoeveelheid bescherming te bieden waarschijnlijk toenemen, waardoor werkgevers en veiligheidsmanagers hun HPD-oplossingen onder de loep nemen om de geschiktheid, geschiktheid en hoorbaarheid te beoordelen.

Geavanceerde hooroplossingen kunnen overbescherming helpen aanpakken

Veiligheidsmanagers moeten HPD's overwegen die zijn afgestemd op de blootstelling aan lawaai van de werknemers om te zorgen voor optimale beschermde blootstellingsniveaus. Lage demping HPD's zijn mogelijk geschikter voor werknemers die worden blootgesteld aan lagere geluidsniveaus. HPD's met vlakke of uniforme demping kunnen worden overwogen om de hoorbaarheid van de werknemer te helpen verbeteren.

Een andere manier om overbescherming te verminderen, is het gebruik van beschermende hooroplossingen met luistermogelijkheden in de omgeving. Deze geavanceerde HPD-producten laten geluiden door de HPD gaan als het stil is, maar bieden bescherming als het hard is. Deze oplossingen zijn gunstig wanneer werknemers worden blootgesteld aan intermitterend geluid of zich verplaatsen tussen luide en stille gebieden, omdat de demping zich automatisch aanpast aan het geluidsniveau. Deze geavanceerde HPD's kunnen ook bijzonder voordelig zijn voor mensen met gehoorbeperkingen, omdat ze niet alleen helpen om bescherming te bieden tegen lawaai, ze kunnen het ook gemakkelijker maken om de kritische geluiden in hun omgeving te horen.

De omgevingsgeluidstechnologie van sommige van deze hooroplossingen laat geluid door de gehoorbeschermer gaan als het stil is, maar zodra het geluid boven de 82 dBA komt, comprimeert de technologie het geluid, waardoor het wordt beperkt tot 82 dBA. Als een werknemer zich bijvoorbeeld in een gebied bevindt waar het geluid 90 dBA is, zal de beschermende hooroplossing het geluid comprimeren tot 82 dBA, waardoor 8 decibel aan ruisonderdrukking wordt verkregen (indien op de juiste manier passend en gebruikt). Bij matige geluidsniveaus helpt de beschermende gehooroplossing overbescherming te minimaliseren, omdat de hoeveelheid demping die aan de werknemer wordt geboden, evenredig is met het geluidsniveau. Als het geluid tot een extreem niveau stijgt of de beschermende hooroplossing is uitgeschakeld, functioneert deze gewoon als een passieve gehoorbeschermer. Beschermende hooroplossingen met luistermogelijkheden in de omgeving bieden een zelfaanpassende hoeveelheid bescherming en alleen wanneer dat nodig is. Het is slimme gehoorbescherming die zich automatisch aanpast op basis van het geluidsniveau.

Door bescherming te valideren met fittests en rekening te houden met hoorbaarheidsbehoeften, kunnen veiligheidsmanagers het gehoor van hun werknemers helpen beschermen en tegelijkertijd het vermogen van de werknemers verbeteren om te communiceren en de belangrijke geluiden te horen die nodig zijn om veilig en productief te werken. Uiteindelijk, als werknemers een hoeveelheid geluidsreductie krijgen die geschikt is voor hun omgeving, kunnen ze zelfs nog meer gemotiveerd zijn om hun HPD's continu en consistent te dragen.

Neem vandaag nog contact op met 3M voor hulp voor meer informatie over deze geavanceerde hooroplossingen.

Dit blogartikel is oorspronkelijk gepubliceerd op de 3M Safety Now &Next-blog. Dit artikel en meer kunnen worden bekeken op 3m.com/safetynow.

^ik K Sayler, Stephanie &Rabinowitz, Peter &Galusha, Deron &Sun, Kan &L Neitzel, Richard. (2018). "Gehoorbeschermer demping en blootstelling aan lawaai bij metaalbewerkingsarbeiders." Oor en gehoor. 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱ CSA Z94.2-14. Gehoorbeschermingsapparaten – Prestaties, selectie, zorg en gebruik. (2014-12-01)
ⁱⁱⁱ BS EN 458:2016. Gehoorbeschermers. Aanbevelingen voor selectie, gebruik, verzorging en onderhoud. (31-03-2016)
^iv Sayler, SK, Rabinowitz, PM, Cantley, LF, Galusha, D en RL Neitzel (2018). "Kosten en effectiviteit van gehoorbeschermingsprogramma's bij 14 Amerikaanse metaalproductiefaciliteiten", Int. J. Audiol. 57, S3-S11.
^v OSHA Letter of Interpretation:"Persoonlijke pasvormtestsystemen voor oordopjes die realtime ruisonderdrukking meten" https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^vi Donoghue, AM, Frisch, N, Dixon-Ernst, C, Chesson, BJ en Cullen, MR (2015). "Gehoorbehoud in de primaire aluminiumindustrie", Occup. Med. doi”1093/occmed/kqv168
^vii ANSI/ASA S12.71-2018. American National Standard Performance Criteria voor systemen die de demping van passieve gehoorbeschermers voor individuele gebruikers schatten