Overbescherming Voorkomen: Veilig Gebruik Van Gehoorbescherming Op Luidruchtige Werkplekken

Dit blogartikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op de 3M Safety Now & Next blog op 20 november 2019 en kan hier bekeken worden. Het wordt herpubliceerd met toestemming.

Mensen in veel verschillende typen industrieën werken in luidruchtige omgevingen waar ze gehoorbeschermingsapparaten (HPD's) moeten dragen. Het dragen van HPD's is cruciaal voor het aanpakken van gevaarlijke geluidsniveaus en helpt om het gehoor van een individu te beschermen. Echter, als onderdeel van een risicobeoordeling, is het ook belangrijk om te overwegen hoe HPD's de vaardigheid van werknemers kunnen beïnvloeden om de belangrijke geluiden te horen die nodig zijn om hun werk veilig en productief te doen, omdat, afhankelijk van de situatie, te veel geluidsreductie negatieve gevolgen kan hebben.

Een studie uit 2018 uitgevoerd door Sayler, et al. voor Alcoa US keek naar twee Amerikaanse metaalfabrieksfaciliteiten en "... toonde aan dat een groot percentage (84%) van onze werkende bevolking overbeschermd was..."ⁱ Wanneer werknemers overbeschermd zijn, kunnen ze moeite hebben hun collega's te begrijpen en andere belangrijke geluiden in hun omgeving te horen. Als resultaat kunnen werknemers geneigd zijn hun HPD's te verwijderen om beter te horen, wat ze helaas blootstelt aan gevaarlijke geluidsniveaus. Als dit scenario bekend voorkomt, is het misschien tijd om andere HPD-oplossingen te overwegen die zowel kunnen helpen werknemers te beschermen tegen gevaarlijke geluiden en de potentiële overbescherming minimaliseren.

Bijdragende Factoren Tot Overbescherming

De mogelijkheid van overbescherming wordt vaak over het hoofd gezien. Overbescherming treedt op wanneer HPD's geluiden ver onder wat als gevaarlijk wordt beschouwd reduceren en de drager verhinderen om geluiden te detecteren of spraak te begrijpen die cruciaal zijn om hun werk uit te voeren en dat veilig te doen. Denk eraan als een zonnebril dragen binnen; het is meer bescherming dan wat nodig is en kan de zin overdimensioneel verminderen. Een standaard van de Canadian Standards Association (CSA Z94.2-14)ⁱⁱ noemt een optimale beschermde blootstellingsrange van 75-80 dBA, terwijl het British Standards Institute (BS EN 458:2016)ⁱⁱⁱ en andere Europese Unie leden een doel beschermde blootstelling tussen 70-80 dBA aanbevelen.

Veel werkgevers gaan vaak op de conservatieve kant. Denkend dat meer beter is, leveren ze alleen HPD's met de hoogste Noise Reduction Rating (NRR) beschikbaar. Sommige bedrijven 'deraten', of verlagen, de NRR met een bepaald percentage om adequate bescherming voor hun populatie van werknemers blootgesteld aan geluid te helpen waarborgen. Alleen de tijdsgewogen gemiddelde (TWA) gebruiken om het hoeveelheid gehoorbescherming te bepalen kan de variabiliteit en het karakter van de geluidsomgeving over de duur van een werkdienst oversimplificeren. Ten slotte, veiligheidsmanagers zijn zich vaak niet bewust van of rekening niet houden met de hoorbare behoeften van werknemers. Al deze factoren kunnen leiden tot situaties waarin werknemers HPD's gebruiken die meer bescherming bieden dan nodig is voor een bepaalde omgeving en kunnen leiden tot overbeschermde werknemers.

Uitdagingen Geassocieerd Met Overbescherming

Wanneer overbeschermd, kan de vaardigheid van de werknemer om spraak te begrijpen, belangrijke apparatuurbedrijfsgeluiden te horen, en/of kritieke waarschingssignalen te horen, aanzienlijk beïnvloed worden. Dit kan de productiviteit van de werknemer verminderen, of erger nog, andere veiligheidsrisico's creëren. Als werknemers niet in staat zijn de belangrijke geluiden duidelijk te horen die geassocieerd zijn met hun werk, kan een ongewild gevolg zijn dat ze geneigd zijn hun gehoorbeschermers opzettelijk slecht te passen of ze volledig te verwijderen. HPD's oneigenlijk of inconsistent dragen, zelfs voor een korte periode, kan gevaarlijk zijn en kan leiden tot een hoger risico op permanente geïnduceerde gehoorschade door geluid (NIHL).

Bovendien kunnen gehoorgestoorde werknemers in een specifiek nadeel zijn bij het gebruik van gehoorbescherming omdat de toegevoegde demping hun vaardigheid om geluiden te detecteren en spraak te begrijpen nog verder kan reduceren. Het is cruciaal voor mensen met gehoorverlies om hun overgebleven gehoor te beschermen terwijl ze ook hun behoefte balanceren om verbonden te zijn met hun omgeving.

Het Belang Van Fit Testing

Hoe weten werkgevers en veiligheidsmanagers of werknemers overbeschermd zijn? Een manier om een beoordeling te maken is om werknemers fit te testen. Beginnen met HPD's wier NRR's voldoende demping berekenen voor de werkplekgeluiden is de eerste stap. Vervolgens kan fit testing gebruikt worden om:

• Een Persoonlijke Dempingswaarde (PAR) voor elke werknemer te verkrijgen
• Te waarborgen dat elke werknemer een correcte initiële pasvorm en correct gebruik kan bereiken^iv
• De HPD's te identificeren die geschikt zijn voor elke werknemer op basis van geluidsblootstelling, verwachte beschermingsniveaus, en de anatomie van het gehoorgang van de werknemer
• De pasvormtechniek van iedereen te observeren en te helpen optimaliseren
• Werknemers te trainen en motiveren op het correcte gebruik en de pasvorm van HPD's
• Te valideren en documenteren dat de HPD geschikt is voor de geluidsgevaren/blootstelling

Door fit testing kan een PAR verkregen worden voor elke werknemer voor elke specifieke HPD. Met behulp van de PAR en de geluidsblootstelling van de werknemer, kan een geschikte HPD geselecteerd worden uit de verscheidenheid aan aangeboden HPD's. Het biedt ook een waardevolle kans om werknemers te leren over de gevaren van geluid en het belang van het correct gebruiken van HPD's.

Dit punt wordt versterkt in de eerder genoemde Sayler et al. studie die concludeert, "Zorgvuldige selectie van HPD's is noodzakelijk om instanties van overbescherming van werknemers in lage en matige beroepsgeluidsomgevingen te minimaliseren. Het gebruik van fit testing in gehoorbeschermingsprogramma's om PAR te evalueren wordt aanbevolen om overbescherming van geluidsblootstelling te vermijden terwijl ook instanties van onder-demping geminimaliseerd worden."^iv

In een andere studie werd de kosteneffectiviteit van gehoorbeschermingsprogramma's geëvalueerd en één bevinding was dat hogere uitgaven aan training en fit testing een significante voorspeller was van lagere tarieven van standaard drempelverschuivingen (STS).^v Dit suggereert dat veiligheidsmanagers geïnduceerde gehoorschade door geluid (NIHL) en langdurige kosten kunnen helpen verminderen door fit testing in hun gehoorbeschermingsprogramma te incorporeren. (Bekijk het verhaal van Christine Diestler's gehoorbeschermingsprogramma.)

De voordelige impact van fit testing wordt ook benadrukt in een studie door Alcoa Australië in 2006 die rapporteerde het implementeren van 12 initiatieven om gehoorbescherming te verbeteren doorheen hun mijnbouwfaciliteiten. Ze monitoreerden uitkomsten voor zeven jaren en concludeerden dat verbeteringen in de aantallen van leeftijdsgerekte bevestigde 10 dB gehoorverschuivingen (gemiddeld op 2, 3, 4 kHz) toeschrijfbaar waren aan verbeterde educatie en fit testing.^v

Standaarden en regelgevende richtlijnen met betrekking tot fit testing nemen toe. OSHA heeft fit testing erkend als een best practice en ondersteunt het gebruik van fit testing om correcte initiële pasvorm alsook training over het gebruik en onderhoud van gehoorbeschermers te demonstreren.^vi En een vrijwillige standaard (ANSI/ASA S12.71-2018)^vii gepubliceerd in 2018 specificeert de prestatie-eisen voor fit testing systemen.

Naarmate fit testing meer gemeengoed wordt, zullen het bewustzijn en de zorgen over het bieden van de geschikte hoeveelheid bescherming waarschijnlijk toenemen, wat leidt tot werkgevers en veiligheidsmanagers die hun HPD-oplossingen nader bekijken om adequaatheid, geschiktheid en hoorbaarheid te beoordelen.

Geavanceerde Gehooroplossingen Kunnen Helpen Overbescherming Aan Te Pakken

Veiligheidsmanagers zouden HPD's moeten overwegen die afgestemd zijn op de geluidsblootstelling van de werknemers om optimale beschermde blootstellingsniveaus te helpen waarborgen. Lage demping HPD's kunnen meer geschikt zijn voor werknemers blootgesteld aan lagere geluidsniveaus. HPD's die een vlakke of uniforme demping hebben, kunnen overwogen worden om de hoorbaarheid van de werknemer te verbeteren.

Een andere manier om overbescherming te helpen mitigeren is het gebruik van beschermende gehooroplossingen die environmentale luistercapaciteiten hebben. Deze geavanceerde HPD-producten laten geluiden door de HPD passeren wanneer het stil is, maar bieden bescherming wanneer het luid is. Deze oplossingen zijn nuttig wanneer werknemers blootgesteld zijn aan intermittierend geluid of bewegen tussen luidruchtige en stille gebieden, omdat de demping automatisch zal aanpassen aan het geluidsniveau. Deze geavanceerde HPD's kunnen ook bijzonder voordelig zijn voor mensen met gehoorverlies omdat ze niet alleen helpen beschermen tegen geluid, ze kunnen het makkelijker maken om de kritieke geluiden in hun omgeving te horen.

De environmentale luistertechnologie van sommige van deze gehooroplossingen laten geluid door de gehoorbeschermer passeren wanneer het stil is, maar zodra geluid boven 82 dBA stijgt, comprimeert de technologie het geluid, beperkend tot 82 dBA. Bijvoorbeeld, als een werknemer in een gebied is waar het geluid 90 dBA is, zal de beschermende gehooroplossing het geluid comprimeren tot 82 dBA, wat 8 decibels geluidsreductie biedt (wanneer correct gepast en gebruikt). In matige geluidsniveaus helpt de beschermende gehooroplossing overbescherming minimaliseren omdat de hoeveelheid demping die aan de werknemer wordt geboden evenredig is aan het geluidsniveau. Als het geluid stijgt tot een extreem niveau of de beschermende gehooroplossing wordt uitgezet, zal het simpelweg functioneren als een passieve gehoorbeschermer. Beschermende gehooroplossingen met environmentale luistercapaciteiten helpen een zelf-aanpassende hoeveelheid bescherming bieden en alleen wanneer het nodig is. Het is slimme gehoorbescherming die automatisch aanpast op basis van het geluidsniveau.

Door bescherming te valideren met fit testing en hoorbaarheidsbehoeftes te overwegen, kunnen veiligheidsmanagers helpen het gehoor van hun werknemers te beschermen terwijl ze de vaardigheid van werknemers verbeteren om te communiceren en de belangrijke geluiden te horen die nodig zijn om veilig en productief te werken. Uiteindelijk, als werknemers een hoeveelheid geluidsreductie krijgen die geschikt is voor hun omgeving, kunnen ze nog gemotiveerder zijn om hun HPD's continu en consistent te dragen.

Om meer te leren over deze geavanceerde gehooroplossingen, neem vandaag nog contact op met 3M voor assistentie.

Dit blogartikel werd oorspronkelijk gepubliceerd op de 3M Safety Now & Next blog. Dit artikel en meer kunnen bekeken worden op 3m.com/safetynow.

ⁱK Sayler, Stephanie & Rabinowitz, Peter & Galusha, Deron & Sun, Kan & L Neitzel, Richard. (2018). "Hearing Protector Attenuation and Noise Exposure Among Metal Manufacturing Workers." Ear and hearing. 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱCSA Z94.2-14. Hearing protection devices – Performance, selection, care, and use. (2014-12-01)
ⁱⁱⁱBS EN 458:2016. Hearing protectors. Recommendations for selection, use, care and maintenance. (2016-03-31)
^ivSayler, SK, Rabinowitz, PM, Cantley, LF, Galusha, D, and RL Neitzel (2018). "Costs and Effectiveness of Hearing Conservation Programs at 14 US Metal Manufacturing Facilities," Int. J. Audiol. 57, S3-S11.
^vOSHA Letter of Interpretation: "Ear plug personal fit-testing systems that measure real-time noise reduction" https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^viDonoghue, AM, Frisch, N, Dixon-Ernst, C, Chesson, BJ, and Cullen, MR (2015). "Hearing conservation in the primary aluminum industry," Occup. Med. doi"1093/occmed/kqv168
^viiANSI/ASA S12.71-2018. American National Standard Performance Criteria for Systems that Estimate the Attenuation of Passive Hearing Protectors for Individual Users