Agile Manufacturing en Rapid Prototyping Verbeteren in het licht van COVID-19

De COVID-19-pandemie waarmee we worden geconfronteerd, heeft de wereld in een crisis gestort en vrijwel alle industrieën worden geconfronteerd met ongekende uitdagingen. Een ingrijpend onderdeel van de wereldeconomie dat met bijzonder acute uitdagingen te maken heeft gehad, is de structuur van toeleveringsketens. Omdat productie- en distributieactiviteiten zijn vertraagd of helemaal zijn gestopt als gevolg van de pandemie, zijn bedrijven uit veel sectoren genoodzaakt hun toeleveringsketens te heroverwegen en met nieuwe oplossingen te komen.

Het was interessant om te zien hoe bedrijven omgaan met deze nieuwe uitdagingen, en iets dat duidelijk is geworden, is dat flexibele productieprocessen zoals CNC-bewerking en additieve fabricage kunnen worden gebruikt om problemen met de toeleveringsketen te verminderen en hiaten in de productievraag te helpen opvullen. Dit is vooral duidelijk in het geval van medische en persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM).

Hoewel de vraag naar productie in sommige gebieden is afgenomen, is de behoefte aan medische benodigdheden, met name persoonlijke beschermingsmiddelen voor gezondheidswerkers, beademingssystemen en beademingsapparatuur drastisch toegenomen. Zoals we hebben gezien, zijn 3D-printen en CNC-snijden een cruciale rol gaan spelen bij het opvoeren van de productie van medische apparatuur, voor snelle inzet in de frontlinie van de behandeling van COVID-19.

Hoe snelle productie helpt bij het bestrijden van COVID-19

Het lijdt geen twijfel dat massaproductieprocessen zoals spuitgieten de voorkeur hebben voor de productie van medische hulpmiddelen. In het licht van een crisis zoals de coronaviruspandemie zijn de gevestigde toeleveringsketens voor massaproductie echter tekortgeschoten, waarbij veel ziekenhuizen en eerstelijnsgezondheidszorgaanbieders te maken hebben met een gebrek aan kritieke voorraden. In deze specifieke noodsituatie is er iets verbazingwekkends gebeurd. Productiebedrijven, rapid prototyping-services en zelfs individuen hebben zich gemobiliseerd om persoonlijke beschermingsmiddelen en andere nuttige apparaten te produceren met behulp van hun middelen. Hier zijn enkele belangrijke manieren waarop agile productie heeft geholpen:

• 3D-geprinte en CNC-gesneden gezichtsschermen

De meest gebruikelijke manier waarop bedrijven en mensen helpen, is de productie van gezichtsschermen, die bestaan ​​uit een hoofdbandcomponent en een doorzichtige plastic laag, die het gezicht van de drager beschermt tegen mogelijk geïnfecteerde druppels. Verschillende 3D-afdrukbare ontwerpen zijn gevalideerd voor klinisch gebruik, terwijl CNC en lasersnijden ook zijn gebruikt om zowel de hoofdband als de viziercomponenten te snijden. Deze zijn bij honderdduizenden over de hele wereld ingezet.

• 3D-geprinte en CNC-gefreesde medische apparaten

We hebben ook ongelooflijke innovatie gezien in de ontwikkeling van 3D-geprinte medische apparaten, waaronder beademingscomponenten (zoals splitters), neusuitstrijkjes voor COVID-19-diagnose en beademingsmaskers. Onderdelen zoals 3D-geprinte splitters en CNC-gefreesde ventilatorkleppen, hoewel ze niet voldoen aan de enorme behoefte aan hele beademingssystemen, hebben geholpen om de capaciteit van bestaande beademingssystemen om voor COVID-19-patiënten te zorgen uit te breiden.

• Nieuwe ontwerpen herhalen

Een andere belangrijke manier waarop 3D-printen en CNC-bewerking helpen, is het snel ontwikkelen en prototypen van nieuwe ontwerpen die in deze moeilijke tijd kunnen helpen. Deze technologieën kunnen de ontwikkelingstijden voor nieuwe producten drastisch versnellen en kunnen zelfs worden gebruikt als een tijdelijk productieproces terwijl tools worden ontwikkeld en massaproductie-operaties worden voorbereid.

Rapid Prototyping Services en COVID-19

Rapid prototyping-services zoals RapidDirect bevinden zich in een unieke positie in deze pandemie en zijn meer dan sommigen voorbereid om ondersteuning te bieden. Dit komt omdat rapid prototyping-services zijn gebaseerd op een productieworkflow die is aangepast om flexibel te zijn. Bij RapidDirect produceren we bijvoorbeeld prototypes en onderdelen voor een breed scala aan industrieën en toepassingen, dus we zijn gewend om met verschillende soorten onderdelen te werken. Verder exploiteren rapid prototyping-services ook industriële faciliteiten die hoogwaardige en consistente onderdelen kunnen leveren - fabricage is tenslotte onze taak.

Op dit moment betekent een afname van de vraag uit bepaalde sectoren dat middelen kunnen worden verschoven naar de medische sector voor de productie van persoonlijke beschermingsmiddelen en andere componenten die eerstelijnsgezondheidswerkers kunnen beschermen, evenals werknemers in de productie- en andere essentiële sectoren. Bij RapidDirect zijn we sinds 1 maart operationeel en nemen we bestellingen van klanten aan. Om de veiligheid van ons team en onze klanten te behouden, nemen we preventieve maatregelen, waaronder het dragen van maskers en het toepassen van sociale afstand.

Productie na COVID-19

Omdat we ons nog steeds midden in deze pandemie bevinden, is het een uitdaging om de omvang te begrijpen van de impact die dit zal hebben op de productie-industrieën en economieën over de hele wereld. Wat wel duidelijk is, is dat percepties waarschijnlijk zullen veranderen, aangezien zwakke punten in wereldwijde toeleveringsketens nu duidelijker dan ooit zichtbaar zijn.

Het is ook mogelijk dat de dingen uiteindelijk weer worden zoals ze waren, alleen is het zeker dat flexibele productieprocessen zoals CNC-bewerking en additieve fabricage op grotere schaal zullen worden gebruikt en gewaardeerd. Andere nieuwe processen, zoals digitale inventarisaties en on-demandproductie, zullen waarschijnlijk ook interessanter worden.