Cloud-Gestuurde Retail Logistiek: Efficiëntie & Groei Drijven

E-commerce heeft voorgoed veranderd hoe consumenten producten op wereldwijde basis kopen. Rapide technologische vooruitgang door retail-reuzen zoals Amazon, Walmart en Alibaba hebben merchandisers, wholesalers, en fabrikanten gedwongen om een omnichannel-benadering te ontwikkelen om competitief te blijven en groei te faciliteren.

Omnichannel verkopen is het concept van meerdere kanalen aanzapten om merchandise te verkopen. Ze omvatten typisch detailhandelwinkels, online markten, en derde-partij distributeurs. Het internet heeft het makkelijker gemaakt dan ooit voor consumenten om overal en op elk moment te winkelen, met een oneindige aanbod van product, prijzen, en leveropties ter beschikking.

Bloomberg rapporteert dat 94% van de consumenten realtime productvoorraad "cruciaal acht bij het kiezen van een detailhandelaar" via een digitaal medium. Als resultaat, ervoor zorgen dat items beschikbaar zijn en op tijd geleverd worden, is belangrijker dan ooit.

Industrieleiders in retail en e-commerce investeren miljarden elk jaar in technologie en infrastructuur om marktaandeel te laten groeien en voordelen in hun voordeel te creëren. Deze voordelen zijn gericht om consumenten de best mogelijke ervaring te bieden tegen een kosten die het gemiddelde bedrijf niet kan matchen. Ze omvatten beste productselectie, laagste prijzen, gratis verzending en retours, en same- en next-day levering.

Om te concurreren, hebben omnichannel verkopers next-generation technologie nodig. Ze kijken naar software-as-a-service (SaaS) bedrijven om cutting-edge systemen te implementeren bij fractionele prijzen om de mogelijkheden van hun grote concurrenten te evenaren en te overtreffen.

Overwegende de kosten van het runnen van omnichannel logistiek (zie grafiek hieronder), is het geen verrassing waar bedrijven knijpen om geld te besparen. De vraag is dan, wie kan competitieve diensten aanbieden, en nog belangrijker, hoe?

SaaS-platforms proberen het speelveld te egaliseren in de hedendaagse hyper-competitive markt. Deze bedrijven ontwikkelen de tools om de meest essentiële logistieke functies voor elk bedrijf, groot of klein, te managen. Zulke diensten bieden de snelheid, efficiëntie, en nauwkeurigheid nodig om kosten te kappen en verkoop te verbeteren, wat klanten in staat stelt om:

• Oversells en undersells te reduceren via realtime voorraadbeheer,
• Verzendkosten te kappen met paklogica en rate shopping,
• Magazijn pick-and-pack processen te optimaliseren om werknemerefficiëntie te verbeteren,
• Zichtbaarheid uit te breiden over magazijnen en winkels om voorraad voor orders toe te wijzen, en
• Ruimte binnen het magazijn te maximaliseren om SKU-proliferatie te accommoderen.

Deze prestaties worden nu geleverd via all-in-one platforms, die een single source of truth bieden voor verkopers. SaaS-systemen worden benaderd via het internet, met maandelijkse abonnementskosten die best-in-class technologie tegen een betaalbare prijs bieden. In de meeste gevallen kan de return on investment in minder dan zes maanden behaald worden.

Om te concurreren in de hedendaagse e-commerce-omgeving, moeten bedrijven efficiënter worden in het managen van voorraad, arbeid, orders, en faciliteiten, en een next-generation applicatie is een must. Maar een geweldige applicatie alleen zal de concurrentie niet verslaan. Wat meer gaat in het mogelijk maken van deze successen?

Logistieke bedrijven en degenen die ze in dienst hebben, zijn uiteindelijk postbodes. Ze excelleren in het verplaatsen en managen van goederen, een praktijk die veel eeuwen nodig had om te perfectioneren. Maar terwijl ze bezig waren met het uitvinden van de beste manier om producten van A naar B te krijgen, kroop een nieuwe dreiging in het plaatje. Die dreiging was het internet, een gemene machine die snel een heel geslacht dwingde om zich te buigen naar zijn wil.

Hoe moeten logistieke leveranciers rekening houden met deze vijand? Ze zijn geen informatietechnologie-experts, tenminste niet van ambacht. Noch hun tegenhangers. Feitelijk hebben heel weinig mensen de tijd of slimheid om effectief te voldoen aan de eisen die opgelegd worden door deze nieuwe grens, wat de reden is waarom de industrie een paradigma-shift heeft gezien naar cloud computing.

In essentie stelt cloud-technologie een nieuw soort zakelijk partnership mogelijk, waarin elke partij zich richt op wat het het beste doet. Cloud-diensten huwen hun bedrijven aan enterprise-platforms om de meest dringende uitdagingen aan te pakken die gepresenteerd worden door vandaag de dag omnichannel-eisen. Waarom? Omdat waar de ene partij slaagt in het beheer en de verplaatsing van goederen, de ander hetzelfde doet voor de data die nodig is om die prestaties te behalen.

Bovendien elimineren autonome technologieën veel van de kosten, fouten, en arbeid die geassocieerd zijn met het draaien van traditionele in-house infrastructuren, wat resulteert in directe verbeteringen tegen de bottom line. Hier zijn een paar van de redenen om te partneren met cloud-providers:

• Cloud-platforms kunnen technisch en financieel aantrekkelijk zijn. Multi-tenant architectuur biedt een methodologie voor continue verbetering, en de gedeelde infrastructuur bespaart op kosten.
• Het platform wordt op maandelijkse basis geüpdatet, wat ervoor zorgt dat alle abonnees toegang hebben tot de nieuwste software zonder tijdrovende en dure upgrades.
• Support is meestal inbegrepen bij het cloud-abonnement, wat kostbare onderhoudsplannen en interne resource-vereisten reduceert.
• Redundantie is doorgaans in de architectuur ingebouwd, wat failover-capaciteit biedt in geval van een systeembrede storing.
• Er is een ingebouwde strategie voor geautomatiseerde disaster recovery.
• Beveiliging is ontworpen in alle niveaus van het platform.
• Elastische architectuur stelt naadloze groei in staat en accommodatie van seizoenspieken in vraag.

Logistiek heeft altijd partnerships vereist, van de detailhandelaar die goederen verkoopt tot de vervoerder die snelle levering waarborgt. De cloud-provider is de nieuwste speler in dat ecosysteem, en naarmate klantverwachtingen steeds meer demandierend worden, zal het een cruciale component zijn voor de toekomst.

Met SaaS-platforms die de tools bieden om logistiek te optimaliseren, en cloud-bedrijven die die tools leveren op een snelle, goedkope, en veilige manier, is de omnichannel-detailhandelaar steeds minder aan de genade van grote corporaties bij het distribueren van producten aan consumenten. Net zoals Nike recentelijk aankondigde dat het zijn partnership met Amazon zal beëindigen, zullen veel bedrijven dat in de komende jaren volgen. SaaS-platforms zullen de kosten leiden als nieuwe golven van detailhandelaren macht terugnemen van vandaag de dag reuzen, en de orchestratie van kopen, verkopen, en verplaatsen van goederen blijft evolueren in de komende jaren.

Om het simpel te zeggen: Over tijd zal technologie altijd de grote egalisator zijn, en in e-commerce is het spel pas net begonnen.

Craig Wilensky is CEO van Jasci Software.