WMS 101: Zeven Distributeurs Delen Inzichten over Digitaliseren van Magazijnen

De weg naar een magazijnbeheersysteem (WMS) ziet er anders uit en voelt anders voor elke distributeur. Voor sommigen wier operaties volledig papiergebaseerd waren voordat ze besloten de implementatie te versnellen, leek de reis aanvankelijk ontwrichtend. Andere warenニュートラル om de WMS-motoren te starten, ontdekten pas later dat ze hulp nodig hadden om obstakels te navigeren en te overwinnen. Sommige distributeurs zullen u vertellen dat het vinden van een WMS dat "goed speelt" met hun bestaande ERP, terwijl het de voorraadvraag nauwkeurigheid verbetert en werknemers begeleidt, niet zo makkelijk is als men zou denken.

Om meer bedrijven te helpen hun eigen toekomstige WMS-implementaties met vertrouwen aan te pakken, vroegen we verschillende distributeurs die de weg naar papierloze operaties al hebben afgelegd, om hun perspectieven, inzichten en geleerde lessen te delen.

EA: Deel één reden voor uw beslissing om over te schakelen van handmatige naar geautomatiseerde operaties in het magazijn.

Shaun Frazier, operatiesdirecteur bij Sea to Summit: In ons vorige magazijn kneden we simpelweg uit de voeten en konden we nieuwe verkoopskansen niet benutten.

EA: Sprekende over verkoop, hoe presteerde uw magazijn tijdens piekseizoenen als de feestdagen vóór een WMS?

Tom Yearsley, CFO bij C-A-L Ranch Stores: Tijdens piekverkoopperiodes werd de distributievloer een knelpunt om goederen tijdig naar de winkels te krijgen... Goederen kunnen niet verkocht worden als ze in een distributiecentrum zitten.

EA: Voordat u naar technologie keek om uw business te verbeteren, wat waren enkele van de grote issues of waarschuwingssignalen die aangeven dat het tijd was om de rem te trekken op pen en papier in uw magazijn voorgoed?

Ty Marchand, IT-manager bij Plymouth Inc.: Elke keer dat een order binnenkwam, moest de picker het item uit het geheugen vinden omdat er geen systeem was om itemlocaties te volgen. Het gewicht van elk item of doos dat gepickt werd, moest dan handmatig worden opgeschreven. Zodra elk item in de order gepickt was, werd het papiertje met de handmatig opgeschreven gewichten (die snel werden genoteerd in temperaturen onder vriespunt) naar de afzendafdeling gebracht. De informatie werd ontcijferd en 10-toets in een terminal getypt die de factuur printte. Dit gebeurde vaak terwijl de chauffeur wachtte om te vertrekken. Na het team te hebben gezien dit doen en hoe pijnlijk het proces was, dacht ik: er moet een betere manier zijn.

EA: Sommige distributeurs besteden jaren aan het aanpassen van hun papiergebaseerde systemen voordat ze endlich naar een externe oplozing kijken. Welke obstakels hielden uw magazijn ervan papierloos te gaan?

Drew McMillan, COO bij Devil Mountain Nursery: Er waren een paar keer dat we begonnen de weg af te lopen om de stekker volledig uit de papier te trekken. Dan realiseer je je dat er een paar fundamentele issues zijn die je moet teruggaan adresseren. Alles klinkt goed in planning tot je het daadwerkelijk doet... We realiseerden ons uiteindelijk dat we het blijvend konden veranderen tot we blauw in het gezicht waren, maar het zou nooit veranderen tot de graad die het nodig had voor ons om te blijven groeien.

EA: Zodra u de juiste WMS-oplossing voor uw business identificeerde, wat moest er gedaan worden voordat u de implementatie kon starten?

Dan Luzietti, CFO bij Hercules Industries: We veranderden de programmering in ons ERP om ons workflow te complementeren, in plaats van het programma te nemen en onze workflow te wijzigen om het best te complementeren... In veel gevallen hadden we ons in een hoek geschilderd met enkele custom programmering binnen onze systemen die we eerst moesten ongedaan maken.

EA: Wat was het uiteindelijke doel van uw WMS-implementatie?

Marchand: Werken in unieke koude omstandigheden is nooit makkelijk, dus ons doel is om elk ander aspect van de voorraad en de orderprocessen zoveel mogelijk te stroomlijnen.

EA: De blote vermelding van het woord "verandering" kan sommige mensen ongemakkelijk maken. Vertel me meer over de overgang naar een WMS.

McMillan: Alle papierorders, de noodzaak voor face-to-face communicatie over de order, het papier aan iemand geven, de noodzaak die persoon te vinden om te weten wat er met de order gebeurde – al dat werd vervangen door de software.

Verandering is eng, mensen zijn bang, en ze raken gefrustreerd. Wanneer je gewend bent om iets lang te doen, is er enige weerstand. We waren ons daarvan bewust en toen we zagen dat de software niet werkte zoals we beloofden, konden we terugtrekken en de noodzakelijke wijzigingen aanbrengen voordat we doorgingen. Waar we vandaag zitten, zijn mensen, zelfs degenen die aan het begin twijfelaars waren, nu best wel overtuigd en gewend aan het operatiesysteem.

EA: Hoe zou u de transformatie in uw magazijn van pre- tot post-implementatie samenvatten?

Frazier: Vóór implementatie hadden we al processen, maar ze waren ongelooflijk handmatig en inefficiënt. Onze volumes zijn dramatisch gestegen, maar het aantal fouten is extreem laag en we hebben de trainingsduur voor nieuwe werknemers met 50% kunnen verminderen. Onze operaties zijn nu veel eenvoudiger en gestroomlijnd.

Paul Gillis, voorraadvraagbeheermanager bij Outdoor Equipment Distributors: Vóór [implementatie] hadden we geen tijd om iets anders te doen dan picken en orders trekken. Het magazijn was een rommel en we waren voor altijd aan het inhollen. Nu kunnen we het eerste uur van elke dag besteden aan cyclustellingen en werkruimtes opruimen. De transformatie is als nacht en dag.

EA: Hoe heeft het succes van uw WMS-implementatie het succes van uw distributiecentrum gegarandeerd?

Luzietti: We hebben onze mensen beter gemaakt in wat ze doen en we beheren onze capaciteit beter.

Yearsley: Over het algemeen zijn we zeer, zeer tevreden. We zijn efficiënter en nauwkeuriger, veel sneller, en we hebben veel minder paperwork! De werknemers vinden het ook leuk, met name omdat we nu product tijdig naar de winkels krijgen waar het verkocht kan worden.

EA: Nu uw WMS op zijn plaats is en uw magazijnfunctionaliteit optimaliseert, wat zijn de volgende doelen op de horizon voor distributeurs als u op de weg vooruit?

Nick Meyer, magazijnmanager bij Sea Wire & Cable Inc.: We nemen continuous improvement serieus. Ons doel is nul defecten te bereiken. Maar dat doel van nul defecten kan niet alleen in-house bereikt worden; het moet een hele toeleveringsketeninitiatief zijn.

---

Niet alleen heeft het adopteren van geavanceerde technologie zoals een WMS distributeurs geholpen om het aantal fouten in hun magazijnoperaties aanzienlijk te reduceren, het heeft hen in staat gesteld om processen die hun bedrijfsgroei direct hinderen, volledig te elimineren. Bovendien hebben ze hogere picknauwkeurigheid, verbeterde levering en betere klantenservice bereikt.

Eric Allais is president en CEO van PathGuide Technologies Inc., een WMS-aanbieder.