Slimme Contracten: Versnellen van Demand Sensing & Fulfillment in Toeleveringsketens

Naarmate consumentenverlangens en kooppatronen snel veranderingen ondergaan in een digitale economie, moet de toeleveringsketen die deze opkomende behoeften ondersteunt, zowel responsief als lean zijn — en dat is een moeilijke balans om te bereiken.

De recente verstoringen en vraag-aanbod onbalansen in gezondheidszorg door de COVID-10-pandemie hebben de noodzaak voor een oplossing die alle partijen op dezelfde pagina laat staan, verder versterkt. De pandemie toonde aan dat deze behoefte niet beperkt is tot retail alleen, maar ook relevant is voor gezondheidszorg toeleveringsketens.

Waar is de meeste vraag, wat veroorzaakt het, hoe kan het geanticipeerd worden, en hoe kunnen voorraden correct gerouteerd worden?

De noodzaak voor low-latency processen en informatie-uitwisseling is pijnlijk duidelijk. Nu gooi digital channel proliferatie erbij, met verwachtingen van informatie en voorraad beschikbaar op aanvraag, en dit converteert snel van een vraag-aanbod probleem tot een real-time toeleveringsketensvizibiliteitsprobleem. Hoe meer we weten, hoe meer we willen weten.

Kunnen Slimme Contracten en Blockchain Helpen?

Onlangs is een nieuw collaboratief focusgebied opgedoken in het gebied van toeleveringsketensherkomst dat de belofte heeft om een item helemaal van plank tot oorsprong te traceren. Een blockchain (een generieke term die we zullen gebruiken voor distributed-ledger technologie) benadering van herkomst brengt zichtbaarheid aan het end-to-end pad dat goederen afleggen. Deze capaciteit was precies wat nodig was tijdens rampen als de E-Coli uitbraak in spinazie, waar de gehele distributie verstoren werd tijdens het onderzoeken van de bron van het probleem.

Laten we de toepassing van slimme contracten op de bredere vraag-aanbod matching opportuniteit onderzoeken die de industrie probeert aan te pakken. Om deze behoefte in context te plaatsen, overweeg het geval van routeren van gezondheidszorg- en consumentenvoorzieningen waar de grootste behoefte is naarmate patronen snel veranderen. Dergelijke verhoogde responsiviteit zal ook de noodzaak verlichten om hoge counter-balancerende voorraad in de toeleveringsketen te onderhouden. Op zijn beurt, zal dat ondernemingen toestaan om investeringen te optimaliseren naar business innovatie en echte contingency management.

Data-eilanden verbreeken

De aanbodkant reageert op vraag door een verscheidenheid aan forecasting methoden die opereren op de signalen die beschikbaar zijn.

Aan de ene kant, om de stroom van informatie te verbeteren, stijgt datadelen met leveranciers. Fabrikanten investeren ook in diverse demand-sensing en transportoptimalisaties.

Aan de andere kant, signalen over hoe het aanbod vormt en waar het is, kunnen gebruikt worden op de vraagkant om digitale klantpatronen over winkel- of magazijnnetwerken te bevredigen — bijv. routering van voorraad naar de juiste locaties, kanaalsuggesties, en het bevredigen van winkelnetwerk beschikbaarheidsvragen.

Problemen die vandaag geconfronteerd worden door informatielatentie cascaderen langs de toeleveringsketen en terug:

• Vraagsignaleren zijn vaak vertraagd omdat het tijd kost om de patronen te consolideren en beschikbaar te maken.
• De reactie wordt verergerd door de vertragingen in het verwerken van de vraag en het aanpassen van de aanbodplannen.
• Ten slotte duurt het tijd om de voorraad daadwerkelijk beschikbaar te maken op de juiste locatie, tenzij deze latentie gecompenseerd wordt door hogere voorraadsniveaus.

Het volgt dat als forecast en vraagsignaleren meer deterministisch beschikbaar waren voor de fulfillment en transportdelen van de toeleveringsketen, en vice versa, zowel responsiviteit als voorraadsniveaus aanzienlijk verbeterd zouden worden.

Een van de redenen waarom latenties bestaan is door het bestaan van gedisconnecteerde data-eilanden die constant in sync gehouden moeten worden. Bijvoorbeeld:

• Een retailer die een datalink van vraagpatronen voor zijn leveranciers bouwt, moet ook eerst de data van zijn operationele eenheden in het platform krijgen. Dit proces alleen is een reeks data-management taken om te aggregere, reconciliëren, schoonmaken, verrijken en uiteindelijk te distribueren aan de juiste ontvangers.
• Op dezelfde manier, een enterprise die lage voorraad signaleert, orders plaatst bij leveranciers, en dan de geleverde voorraad beschikbaar maakt in zijn e-commerce systeem, moet vaak meerdere systemen reconciliëren zoals enterprise resource planning, e-commerce en inkoop.

Dit kan aangepakt worden door proces- en data-silos te overbruggen met slimme contracten (gemutualiseerde bedrijfsworkflows) en misschien blockchain (om fysieke segregatie van datastores tussen juridische entiteiten te behouden). Om dat te doen, moeten we het end-to-end proces zien als uitvoering van gedeelde bedrijfsprocesses geactiveerd door slimme contracten die leiden tot een gouden bron van data, beveiligd volgens passende privacy, regulatorische, en openbaarheidsvereisten.

Het belang van het gebruik van slimme contracten om bedrijfsprocesses te operationaliseren kan begrepen worden door te denken in termen van harmoniseren van data-eilanden binnen een enterprise.

Voorraad als Digitaal Activa

Laten we voorraad in een ander licht bekijken. Het wordt over meerdere partijen verplaatst, getransformeerd en geconsumeerd op veel manieren, en biedt voordelen op elk stadium aan verschillende partijen. Als we voorraad (tot de gewenste granulariteit) als een activum beschouwen, dan is de digitale versie van deze activa een representatie van echte dingen. We kunnen deze 'digitale activa' noemen.

Met dat in gedachten, kunnen slimme contract-gebaseerde modellen — voor de allereerste keer — ondernemingen een manier bieden om shared business processes te creëren en in te pluggen om deze activa te managen. Heel vergelijkbaar met de Central Bank Digital Currency discussies, is het dan een kwestie van traceren, consumeren en bijvullen van deze activa, in plaats van ze post-facto te reconciliëren over hun custodial accounts.

Voorraadprocessen zijn tot nu toe bestaan langs organisatiegrenzen met een break elke keer dat een grens gekruisd wordt. Laten we dat een beetje verkennen. Op dit moment, initieert elk enterprise een bedrijfsproces gebaseerd op een event getriggerd door data van iemand anders. Bijvoorbeeld, wanneer vraagdata ontvangen wordt, wordt een inkoopsignaal naar leveranciers gestuurd dat hun analyse van voorraadbeschikbaarheid begint; wanneer een inkooporder ontvangen wordt, begint de fabrikant zijn productie; en wanneer een factuur gecreëerd wordt, begint de koper zijn validatie- en betalingsproces. Meerdere intermediaries, ERPs en inkoopsystemen, applicaties en databases, en data-uitwisselingsmethoden zoals APIs en EDI worden gebruikt om deze logisch verbonden workflows te faciliteren. Elke van hen opereert met inherent latenties, probeert in sync te blijven, en voorbereidt voor contingency gebaseerd op historische patronen.

In een slimme-contracten (en optioneel een blockchain of distributed ledger) gebaseerd model, kunnen deze bedrijfsprocessen opereren als unified multi-party workflows, dus geven de logische workflows een fysieke vorm. Deze gedeelde processen laten dan meerdere partijen opereren op een enkele definitie van de onderliggende voorraad in verschillende stadia, gecontroleerd door vereiste privacy en openbaarheidsvereisten. Bijvoorbeeld, een update van verkoopdata trigger leverancierworkflows, die hun analytische algoritmes kunnen benutten om on-shelf beschikbaarheid te waarborgen door passende magazijn- en transportroutering die ook deze unified workflows delen. Geen data-overdracht of signaaltransmissie is vereist. Het is alsof meerdere partijen een gedeelde bus gebruiken die binnen hun eigen enterprise bestaat, maar in staat zijn om alleen de data te zien die ze nodig hebben om hun kant van de deal succesvol uit te voeren. Deze real-time zichtbaarheid en gedeelde bedrijfsregels zullen enorme efficiëntie genereren en de gehele toeleveringsketen betrekken.

Deze zelfde architectuur blueprint kan deployed worden om data-eilanden binnen een enterprise te overbruggen met slimme contracten zonder een distributed ledger of blockchain te necessiteren. Slimme contract talen zoals DAML kunnen opereren op blockchains en databases alike, wat deze flexibiliteit mogelijk maakt.

De thinking tot nu toe is gecentreerd rond het aligneren en onbordern van meerdere bedrijven op een gedistribueerd netwerk. Dat is omdat de traditionele notion van een slimme contracten-gebaseerde architectuur gebaseerd was op het concept van blockchain nodes.

Echter, een meer praktische roadmap ontstaat als we overwegen dat slimme contracten-geactiveerde workflows en de onderliggende persistence layer (blockchain of database) onafhankelijk van elkaar zijn. Bijvoorbeeld, een eerste stap in deze richting zou kunnen zijn voor een retailer (of ziekenhuis, hotel of enige andere vraag-serverende kanaal) om zijn interne data-delingsinfrastructuren te converteren om gebaseerd te zijn op slimme contracten-gebaseerde workflows. Dat geeft automatisch elk interne entiteit toegang tot real-time, gouden bron data, terwijl de data-aggregatie en reconciliatieprocessen vereenvoudigd worden. Eenmaal deze achtergrond voor de datalink voorbereid is, kan het platform uitgebreid worden naar multi-enterprise samenwerking met blockchain. Bovendien, kan deze bron van data gebruikt worden om inzichten te leveren met behulp van conversationele AI en data analytics voor versnelde besluitvorming.

Concurrentievoordeel behouden

Het gebruik van zo'n architectuur ontdoet innovatie, omdat individuele spelers nog steeds vrij zijn hun zakelijke beslissingen en winstmaximalisatieresepten uit te oefenen. De lange-termijn waarde aan elk enterprise of applicatie ontstaat uit hoe ze het spel spelen, niet uit inspanning besteden aan het opslaan en mappen van de regels van het spel en de staat van operaties tussen deelnemers. Dus, deze gemutualiseerde workflows leveren operationele voordelen en vrijkomen bronnen om avenues voor differentiatie en klantwaarde te creëren.

Onze hoop is dat deze analyse zal helpen toevoegen aan de discussie rond enkele van de meest lastige issues die we vandaag voor demand-supply optimalisatie tegenkomen. Het vermogen van slimme contracten en distributed-ledger technologie om data-silos zowel binnen als over enterprises te overbruggen, belooft een belangrijk onderdeel te zijn van een grotere oplossing bestaande uit analytics en digitale transformatie.

We denken aan deze capaciteit als de enabler van een lange-termijn, cross-business samenwerkingsmodel, zelfs binnen een enterprise. Als we je met één takeaway zouden laten, zou het zijn: Denk in termen van gemutualiseerde bedrijfsprocessen die data-silos overbruggen en latenties in besluitvorming knippen.

Manish Grover is head of channel and solutions bij Digital Asset. Rakesh Prasad is vicepresident van digital business bij Innover INC.