Nu handelen om de volgende logistieke crisis te voorkomen

De groeiende dreiging van het coronavirus heeft een serieus risico gecreëeerd voor supply chains, aangezien fabrikanten en detailhandelaren geconfronteerd worden met de mogelijkheid dat leveranciers productie stopzetten, en ze niet in staat zullen zijn om opgelopen voorraden aan te vullen.

Negatieve trends in logistiek

Volgens Logistics Manager’s Index Report voor februari, nemen zowel transportprijzen als voorraadsniveaus een negatieve draai, en we kunnen verwachten dat de komende maand’ indices dit dalende patroon voortzetten. Nu is de tijd om een vastgoedstrategie te herzien of te creëren die een overkoepelende lange-termijn supply-chain-strategie ondersteunt, zodat wanneer deze pandemie onder controle is gebracht, je voorop bent.

Diversificeren van bronnen: langzaam proces

Veel bedrijven diversificeren bronnen waaruit ze componenten of afgeronde producten inkopen om minder afhankelijk te zijn van Chinese productie, maar het is een langzaam proces. Het duurt om logistieke en transportroutes te herwerken, en alternatieve fulfillment-mogelijkheden te bouwen om de veranderingen te accommoderen. Bovendien moeten bedrijven nieuwe bewegingsbeperkingen anticiperen.

Na de pandemie: nieuwe uitdagingen

Wanneer de pandemie eindigt, is het probleem niet voorbij. Een terugkeer naar normaliteit zou nog steeds een golf van containerverplaatsingen zien, wat een vereiste creëeert voor extra de-stuffing capaciteit.

De meeste sectoren voelen al een impact, inclusief farmaceutica, waarvoor China veel medicijnprecursoren levert, en de mode-industrie, waar productie voor het herfstseizoen nu op een hoogtepunt zou moeten zijn, maar stilstaat. Bovendien wordt elke industrie die afhankelijk is van elektronische componenten beïnvloed, zoals in het geval van Apple en Samsung die levering van mobiele telefoons aan consumenten uitstellen. Er zijn al zorgen over de beschikbaarheid van goederen voor de kerstmarkt 2020.

Verzending ook beïnvloed

Productie is niet het enige probleem; verzending is ook beïnvloed. Er zijn rapporten van backlogs die opbouwen op de Yangtze-rivier; luchtvracht uit China is omlaag, en scheepsexploitanten zijn onwillens Chinese havens te bezoeken dankzij het prospect van een virale uitbraak op grote maar minimaal bemande containerschippen. China vermijden verlaagt ook de dienst aan intermediaire havens, zoals Singapore. Ondertussen zijn lege containers gestrand in de verkeerde locaties.

Risicomitigatie: wat bedrijven nu kunnen doen

Bedrijven doen wat ze kunnen om de risico’s van verstoring te mitigeren. Het is te laat om Chinese goederen te gaan voorraden, maar bedrijven kunnen orders laden op alternatieve leveranciers, met name waar die gelegen in andere verre-oosterse landen een groter risico op het virus zouden kunnen lopen terwijl ze vergelijkbare voorraden in havens vastzitten. Zelfs bronnen dichter bij huis kunnen niet als veilig beschouwd worden. Bedrijven kunnen overwegen orders vooruit te halen, zelfs van leveranciers in momenteel onbeinvloede gebieden, voordat wereldwijde prijzen stijgen. Integen, kopers van goederen wiens prijzen grotendeels bepaald worden door metaal- en andere markten, kunnen kansen zien om gedrukte grondstofprijzen te exploiteren.

De situatie leidt ook tot voorraden van onafgeronde producten in assemblagefabrieken die wachten op componenten uit het buitenland. Een fabrikant wiens productie vertraagd of gestopt wordt door de afwezigheid van één component, heeft nog steeds andere onderdelen die binnenkomen. Die zullen opgeslagen moeten worden, en beveiliging zal een kwestie zijn.

Volgende klif-rand evenement: jaarwisseling

Er is weinig twijfel dat er aan het einde van het jaar nog een “cliff-edge” evenement zal zijn — zoals de presidentsverkiezingen — dat import-export strategieën zal beïnvloeden door handeleregulatorische veranderingen. De waarschijnlijkheid dat voorraden zullen opbouwen op verschillende distributiepunten in de supply chain zal druk toevoegen aan een- tot twee-daagse leveringscommitments, dus het is alleen verstandig om nu al contingency-regelingen te verkennen. Toch is magazijnruimte in last-mile leveringszones al op een historisch laag voor veel dichtbevolkte steden, zoals New York en Los Angeles.

De coronavirus-pandemie dreigt een logistieke en transportvertraging. Het is te vroeg om de volledige impact op productie te kwantificeren, maar backup-plannen bedenken is een must. Bedrijven moeten verwachten dat tijdelijke leveranciersshifts permanent zullen worden, huidige magazijn- en fulfillment-ruimtes evalueren, en beslissende veranderingen aanbrengen. Sommige van die tijdelijke stopgaten zullen permanent worden. Goed vastgoedplannen zal bedrijven in staat stellen flexibel te zijn en operaties gaande te houden in tijden van crisis.

Adam Petrillo is senior managing director en head of industrial services bij Savills.