Luxemodewinkel doneert winst aan meisjesonderwijs

De winstmarge voor luxe goederen is meestal ver hoger dan die voor lager geprijsde artikelen. Waarom niet een deel van dat geld teruggeven aan een goed doel – specifiek, het onderwijs van jonge meisjes?

In 2016 bezocht Stacey Boyd vluchtelingenkampen in Kenia en Rwanda met Malala Yousafzai, de Pakistaanse activiste en Nobelprijswinnaar. Boyd was een ondernemer die Schoola had opgericht, een online winkel voor tweedehands kleding die geld inzamelt voor educatieve programma's in de VS. Terwijl ze in haar designertas greep om een foto te maken van de vluchtelingmeisjes, realiseerde Boyd zich dat de prijs van de tas alleen al een lange weg kon gaan om sommige van die meisjes naar school te sturen. Dat was toen het idee voor Olivela geboren werd.

Olivela is een site voor de verkoop van luxe goederen die 20 procent van de netto-opbrengsten van elke aankoop doneert aan het financieren van onderwijs voor meisjes over de hele wereld. Gelanceerd door Boyd in 2017, heeft het uitgebreid van een initiële 12 merken naar bijna 300.

Er weren't veel modellen om het bedrijf op te bouwen, zegt Kelly Murphy, directeur van marketing en good causes bij Olivela. Een aantal merken heeft een sterk component van maatschappelijke verantwoordelijkheid, maar er waren er geen in de luxe ruimte die een vast deel van het inkomen aan goede doelen toewijzen.

Noch waren er initiatieven die kopers volledige transparantie van hun bijdragen boden. Kopers van goederen op de Olivela-site kunnen de volledige impact van hun acties zien op het #TheOlivelaEffect dashboard.

Zelfs met de typisch hoge prijs van luxe artikelen zoals schoenen, handtassen, sieraden en accessoires, kan het afvoeren van 20 procent van het inkomen aan liefdadigheid een grote gat in de winstgevendheid van handelaren slaan. Murphy zegt dat Olivela niet noodzakelijk een specifiek nummer in gedachten had vanaf het begin. (Schoola leidt 40 procent van de opbrengsten af naar onderwijs.) "Onze CEO en team deden de berekening, en voelden dat 20 procent was wat we konden doen om het duurzaam te maken voor de lange termijn," zegt ze.

Het selecteren van de juiste merken voor de site was een uitdaging voor zowel Olivela als de verkopers. Op het moment van de lancering, "kende niemand ons," herinnert Murphy zich. Boyd en chief merchant Kristen Sosa bezochten persoonlijk vertegenwoordigers van topmerken om hun case te maken.

"We voelden dat we een goede match waren voor de filantropisch ingestelde klant," zegt Murphy. Tegelijkertijd moest Olivela ervoor zorgen dat de merken waarmee ze koos om te partneren, werkelijk toegewijd waren aan het bedrijf's maatschappelijk verantwoordelijke bedrijfsmodel.

Grote merken begonnen Olivela te benaderen naarmate het groeide. "We zijn nog steeds alert op het zorgen dat de merken de juiste match zijn voor de juiste klanten," zegt Murphy. Vandaag kunnen bezoekers van de Olivela-site kiezen uit enkele van de grootste namen in de luxesector, waaronder Ralph Lauren, Emporio Armani, Marc Jacobs, Roberto Cavalli, Stella McCartney en Valentino.

Veel van de artikelen die op de site aangeboden worden, worden op consignatie verkocht, hoewel Olivela met elk merk individueel werkt "om uit te zoeken welk model het beste werkt," zegt Murphy. Vaak vereist dat Olivela een slimmere marge te accepteren. Seizoensverkopen knippen ook in winsten. Maar het 20-procent aandeel voor meisjesonderwijs blijft constant.

Murphy zegt dat transparantie in het Olivela-model was ingebouwd vanaf het begin. "We willen heel duidelijk zijn over het directe voordeel dat elke aankoop heeft," zegt ze. Bijvoorbeeld, de aankoop van een handtas kan betalen voor 33 dagen school. Kopers ontvangen regelmatige updates over de meisjes die Olivela gekozen heeft om te ondersteunen.

Olivela heeft zich al uitgebreid verder dan het internet. Vorig jaar lanceerde het zijn eerste boutique, gelegen in Nantucket, MA. "We wilden op de grond komen en mensen introduceren aan Olivela – tonen wie we zijn en onze good cause partners," zegt Murphy. De fysieke winkel stelt directe interactie tussen kopers en verkoper toe. Kopen kunnen informatie op de site bekijken over een specifiek product en de school die ervoorstaat te profiteren van de aankoop. Het aantal dagen gefinancierd onderwijs wordt getoond op een Instagram-muur. Het venture was zo'n succes dat Olivela een tweede boutique opende in Aspen, CO, in samenwerking met de Aspen Education Foundation.

Het bedrijf verbreedt zijn assortiment verder door een platform genaamd Olivela X te piloteren, dat kopers in staat stelt om pagina's te creëren voor hun favoriete good causes. En het heeft samengewerkt met CARE om jonge meisjes die risico lopen kindbruid te worden, te richten en ze naar onderwijskansen te sturen.

Of het caritatieve model even goed werkt met lager geprijsde goederen is een open vraag. Veel goederen kunnen een 20-procent bijdrage niet dragen en winstgevend blijven. Toch zegt Murphy, Olivela "kijkt altijd naar het uitbreiden van het assortiment, en het naar het volgende niveau te tillen."

Zij is overtuigd dat het idee van duurzame en caritatieve aankopen kan schalen. "Mensen willen de macht van keuze hebben," zegt ze, "en ze gaan winkelen waar ze de meest impact hebben. Als maatschappij, blijven we in die richting trenden, en we zijn gewoon opgewonden er een deel van te zijn."

Volgende: De rol van blockchain in het beheren van de luxe goederen toeleveringsketen.