NIST MEP-medewerkers Steunen Amerikaanse Productie – Praktijkbezoeken & Real-world Inzichten

NIST MEP-medewerkers werken elke dag hard om de Amerikaanse productie te ondersteunen door haar netwerk van 51 MEP-centra in de VS en in Puerto Hoorico. Hoewel veel van de directe interactie met kleine en middelgrote fabrikanten plaatsvindt op centruniveau, grijpen NIST MEP-medewerkers de kans om een productiefaciliteit persönlijk te bezoeken. Deze interactie biedt ongelooflijke leeropties omdat ons personeel firsthand ervaart wat een typische dag eruitziet voor fabrikanten en hun werknemers.

Onze recente tour door Tulkoff Food Products, Inc., in Baltimore, Maryland, was een echte traktatie! Eenentwintig NIST MEP-medewerkers maakten de uitstapje een uur ten noordoosten van ons hoofdkantoor in Gaithersburg om Tulkoff te bezoeken, een familiebedrijf bekend om mierikswortel-gebaseerde condimenten verkocht aan foodservice, industriële en detailhandelklanten landelijk. Een aantal NIST MEP-groepen en -afdelingen namen deel aan de tour, inclusief Extension Services, Network Learning and Strategic Competitions, Program Evaluation and Economic Research, Regional and State Partnerships, en Marketing and Communications (inclusief ik!).

Tulkoff, een klant van Maryland MEP, heeft deelgenomen aan veel MEP-gesponsorde trainingen door de jaren heen, inclusief talloze lean-trainings, leiderschap, bedrijfsgroei, duurzaamheid en heeft zelfs hulp ontvangen bij het ontwikkelen van een leerlingprogramma. Het bedrijf doet zeker iets goed, want het is verdrievoudigd in omvang sinds derde-generatie eigenaar Phil Tulkoff 15 jaar geleden president werd!

NIST MEP-medewerkers leerden zoveel op de tour. We merkten bewijs van lean-praktijken zoals 5S, inclusief kleurcodering en visuele borden. De Tulkoff-fabriek is erg schoon en goed ingericht en operationele veiligheid lijkt hoge prioriteit te krijgen. Het bedrijf is duidelijk gevoelig voor het welzijn van zijn 150+ werknemers en biedt een boven gemiddeld voordelenpakket.

Velen van ons waren gefascineerd door de complexiteit van voorraad en de toeleveringsketen – wie wist dat China de markt in wereldwijde knoflookproductie in de handen heeft en dat de meeste mierikswortel afkomstig is van een handjevol boerderijen bij Collinsville, Illinois? En er is nu een wereldwijde tekort aan mierikswortel! Hoewel dit misschien niet op ieders radar staat, is het zeker een groot probleem geweest voor Tulkoff. In plaats van het risico te lopen volledig zonder mierikswortel te zitten en klanten met lege handen af te wijzen, besloot Tulkoff de distributie te reduceren tot 50% van de gewone bestellingen, en heeft tot nu toe zijn voorraad en klanten behouden.

De toeleveringsketen-zichtbaarheid van het bedrijf is uitstekend. Het personeel kan bijvoorbeeld identificeren tot op specifieke boerderij, of zelfs perceel, waar elke partij mierikswortel vandaan komt. Het implementeren van de vereisten van de Food Safety Modernization Act (FSMA) is een prioriteit voor Tulkoff, net als voor alle voedingsfabrikanten. Als gevolg van FSMA zijn zeven van hun mensen getraind als Preventive Control Quality Individuals in de fabriek en hebben ze een gedetailleerd voedselveiligheidsplan. Hoewel het bedrijf voorheen al erg bewust was van voedselveiligheid, heeft FSMA het bedrijf nog gevoeliger voor dit gebied gemaakt en heeft het een goed gedefinieerd terugroepplan voor het geval dat nodig is.

Een ander interessant aspect van het Tulkoff-bedrijf dat we leerden kennen is dat het bedrijf, naast het maken en verpakken van eigen producten, is uitgebreid naar co-pakken van andere merknamen. Dit vereist veel flexibiliteit op de werkvloer, en apparatuur die verschillende typen verpakkingen en labelen kan aan. Deze flexibiliteit stelt hen in staat hun bedrijf te laten groeien en ze breiden uit buiten Maryland met faciliteiten in Californië en Ohio.

Vele dank aan Mike Kelleher, directeur van Maryland MEP, voor het leveren van uitstekende service aan Tulkoff en het plannen van deze tour. En natuurlijk, onze oprechte dank aan Phil Tulkoff en het personeel van Tulkoff Food Products voor het vrijmaken van tijd uit hun drukke dag om NIST MEP-medewerkers firsthand te laten zien hoe diensten van onze MEP-centra waarde toevoegen aan Amerikaanse fabrikanten. We zijn altijd geïnteresseerd in het bezoeken van MEP Center klanten en hopen binnenkort meer tours in te plannen!