Kleine fabricanten empoweren door digitale productie

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op IndustryWeek. Gastblog door Dave Boulay, president van de Illinois Manufacturing Excellence Center (IMEC), onderdeel van het MEP National Network™.

Slimme Productie. Fabriek van de Toekomst. Industrie 4.0. Dit zijn de buzzwoorden die gebruikt worden door hen die de productiewereld vooruit drijven. In het hart van deze concepten zit digitale productie en ontwerp (DM&D). Maar wat is DM&D precies? En wat betekent het voor de kleine en middelgrote fabricanten (KMF's) die de meerderheid van de industrie vormen?

Op een basaal niveau is DM&D simpelweg het gebruik van digitale technologie om informatie te verzamelen en te gebruiken om de efficiëntie te verhogen over de gehele levenscyclus van een geproduceerd product. Het is een geïntegreerde benadering die software, data en besturingssystemen samenbrengt om een product's ontwerp en productieproces, alsook de lopende operatie, onderhoud en end-of-life fasen te modelleren, simuleren, analyseren, controleren en optimaliseren. Digitale technologie verhoogt de efficiëntie van elke stap in de productlevenscyclus radicaal en biedt nieuwe manieren om data te gebruiken om realtime beslissingen te nemen die processen optimaliseren.

De Digitale Tweeling & De Digitale Draad

Huidige ontwerpsoftware stelt fabricanten in staat een "digitale tweeling" te creëren, een virtuele replica van een fysiek onderdeel of product. Dit virtuele product opent de deur tot een ongekend niveau van samenwerking, aanstekend meerdere bronnen van expertise over meerdere disciplines door de hele toeleveringsketen. Hiermee kunnen stakeholders die op verschillende niveaus betrokken zijn, meedoen aan realtime, virtuele product- en procesoptimalisatie.

Hier gebeurt de echte magie van DM&D: het synchroniseren van processen en bedrijven in een "virtuele verticale integratie," waar activa onafhankelijk eigendom zijn en beheerd worden, maar beheerd worden alsof door een enkele organisatie. In dit scenario zullen stakeholders door de hele toeleveringsketen verbonden zijn met een groter systeem en informatie zal gedeeld worden over een geïntegreerd netwerk dat iedereen omvat van grondstofleveranciers tot eindklanten.

Dit communicatienetwerk dat gesilo-de functionaliteiten koppelt, staat bekend als de "digitale draad." Het verbindt verschillende delen van de productie- en productlevenscyclus door data. Door digitale productie- en ontwerptools en methodologieën te adopteren, kunnen KMF's deel worden van dit nieuwe paradigma, waar OEMs zoals Amazon en General Electric het proces managen als een virtueel vertical geïntegreerd bedrijf.

De Rol Van Kleine En Middelgrote Fabricanten

In deze visie van de Fabriek van de Toekomst, zullen KMF-leveranciers geïntegreerd moeten worden in OEM's processen en software. Als onderdeel van deze nieuwe toeleveringsketen, zullen OEMs van KMF's verwachten dat ze in staat zijn om te collaboreren op digitaal ontwerp en engineering en digitale productietools te gebruiken om productie te optimaliseren. KMF's die achterblijven op deze digitale capaciteiten kunnen verliezen aan concurrenten. Aan de andere kant, zullen zowel OEMs als KMF's baat hebben bij deze nieuwe technologieën, en verbonden via de digitale draad, zullen OEMs in staat zijn om hulp te bieden aan KMF's om hun processen te verbeteren en productie te verbeteren.

Gelukkig heeft de scherpe kostenverlaging over de laatste decennia het mogelijk gemaakt voor bedrijven van elke grootte om bescheiden investeringen te doen die hen toelaten de beloning van digitale technologieën te plukken. Vandaag de dag, met de juiste partner, kunnen KMF's gemakkelijk toezeggen tot DM&D investeringen die waarde zullen leveren aan hun klanten zoals:

• Data-gedreven productieplanning
• Geautomatiseerde data-uitwisseling met klanten en leveranciers
• Ontwerptools die productieprocessen overbruggen
• Geautomatiseerde machinedata-opname en analyse
• Cybersecurity-protocollen voor apparatuur, werknemers en het bedrijf in het algemeen

Verder maken deze strategieën perfecte zin voor de huidige high-mix/low-volume productieomgevingen omdat ze kunnen helpen met:

• Productie-uitvoeringsprestaties optimaliseren
• Algehele product- en proceskwaliteit waarborgen
• Kosteneffectieve productie mogelijk maken

Met andere woorden, door toegankelijke digitale productie- en ontwerptechnieken te omarmen, kunnen KMF's hun huidige behoeften aanpakken alsook een plek veiligstellen in de toeleveringsketen van morgen.

Om meer te leren over digitale productie en ontwerp — en om te beginnen met het beoordelen hoe het geïntegreerd kan worden in hun operaties — kunnen fabricanten contact opnemen met hun lokale MEP Center. Onderdeel van het MEP National Network, een uniek publiek-private partnership dat uitgebreide, bewezen oplossingen levert aan Amerikaanse fabricanten, groei brandend en Amerikaanse productie vooruit drijvend, zal uw lokale MEP Center in staat zijn om vertrouwde bronnen aan te bevelen voor het ontwikkelen van uw bedrijfs digitale toekomst.