Uw werknemers beschermen: Praktische COVID-19 strategieën voor werkgevers

Hoe kunnen werkgevers hun werknemers en werkplekken beschermen tijdens de strijd tegen COVID-19?

Om een veiligheidsplan voor hun faciliteiten te ontwikkelen, moeten fabrikanten de gehele arbeidsbevolking en alle bezoekers overwegen. 'Uw aanname moet zijn dat mensen die er gezond uitzien, asymptomatische dragers en verspreiders kunnen zijn,' zei Eliot Dratch, CMTC-consultant en expert op het gebied van productie-operaties/veiligheid.

Werkgevers moeten de controles implementeren die het meest realistisch, effectief en duurzaam zijn voor hun specifieke werkplekken. En wanneer een enkele methode geen volledige bescherming biedt voor een werknemer, moeten werkgevers een combinatie van controles gebruiken.

OSHA raadt drie praktijken aan voor werkplekveiligheid in volgorde van prioriteit: technische maatregelen (beste), organisatorische maatregelen (goed) en PBM (laatste verdedigingslijn).

Praktijk #1: Technische maatregelen

De voorkeursmethode, technische maatregelen, plaatst een fysieke barrière tussen de werknemer en het risico. Bijvoorbeeld, één bedrijf creëerde fysieke afstand door plexiglas scheidingen naast elke werknemer te plaatsen. Andere voorbeelden zijn herontwerp voor nieuwe begrenzingen op de vloer om fysieke overdrachten te elimineren en de ruimte tussen werknemers in pauzeruimtes, op hun werkplekken en bij in- en uitgang te vergroten.

Praktijk #2: Organisatorische maatregelen

De tweede verdedigingslijn, organisatorische maatregelen, verandert de manier waarop mensen werken, met focus op de meest voorkomende blootstellingspunten. Blootstellingspunten zijn plekken in de faciliteit waar mensen fysiek in contact kunnen komen met het virus. Aangezien het virus een levensduur heeft van drie uur tot drie dagen (afhankelijk van het type oppervlak), is het belangrijk om veiligheidsplanningsinspanningen te richten volgens het grootste risico. Een veelvoorkomend blootstellingspunt is de pauzeruimte, waar organisatorische maatregelen risico's voor het bedrijf kunnen verminderen; bijvoorbeeld door gestaffelde pauzes en lunchtijden om nauwe nabijheid voor werknemers te verminderen. Andere organisatorische oplossingen omvatten fysieke afstand bij het inkopen en veranderingen in kleedkamers en toiletten.

Praktijk #3: PBM-oplossingen

De laatste verdedigingslijn, Persoonlijke Beschermingsmiddelen (PBM), beschermt de werknemer door blootstelling aan het virus te minimaliseren. Bedrijven zijn verplicht mondbedekkingen aan werknemers te verstrekken. Een risicoanalyse helpt bedrijven te bepalen welk type mondbedekking werknemers nodig hebben. Wanneer nieuwe PBM wordt geïntroduceerd of vereist voor nieuwe situaties, moeten bedrijven training geven over hoe het aan te doen, te gebruiken, af te doen, te vernietigen of te reinigen, en hoe ervoor te zorgen. Voorbeelden van PBM die mogelijk vereist zijn na een risicoanalyse: gezichtsschermen (preventief in bepaalde situaties), handschoen (niet aanbevolen behalve voor diegenen die veelgebruikte oppervlakken desinfecteren), en N-95 deeltjesrespirators (gereserveerd voor specifieke functies en vereist testen en documentatie).

Omdat er een grote tekortkoming aan PBM is in Californië, heeft CMTC drie aanbevolen matchmaking-sites geïdentificeerd om fabrikanten te helpen. Voor details, bezoek de CMTC's Need PBM? site.

Werknemer testt positief: Wat te doen

Testen op COVID-19 varieert van diagnostische (virale) testen en antistof (serologie) testen tot snelle antigentesten (nog niet beschikbaar). Cindy Beard van Constant Associates stelde: 'Eerst, werknemers met symptomen zouden eigenlijk niet op werk mogen komen. Werkgevers moeten werknemers afraden om terug te keren naar het werk, maar ze kunnen niet verplichten dat werknemers getest worden.'

Wanneer een werknemer positief test, wordt de werkgever verantwoordelijk voor contacttracing. Daarnaast moet de werkplek van de betrokken werknemer diep schoongemaakt worden.

Gerelateerde bronnen

• COVID-19 Werkplekveiligheidsrichtlijnen Webinarreeks:
  • 27/07/2020 – on-demand beschikbaar
  • 26/08/2020 – registratie nu open
• CMTC COVID-19 Hulpsite