Ontdek Cobots: Een praktische oplossing voor de hedendaagse productie-uitdagingen

Door Bob Beckmann, Missouri Enterprise Project Manager

Wat vroeger als science fiction leek, verliest snel het fictieve element en is onderdeel van veel productiefaciliteiten vandaag de dag. Robots, of meer specifiek cobots (collaboratieve robots) bestaan al een tijdje, maar adoptie is langzaam geweest, inclusief in onze Show Me-staat Missouri, waar we het met eigen ogen willen zien voordat we het zelfs overwegen. Die "show me"-mentaliteit heeft natuurlijk zijn merites en kan een belangrijk onderdeel zijn van risicobeperking bij het runnen van een bedrijf. Maar het is belangrijk om niet te laten dat de show me-mentaliteit in de weg zit van positieve vooruitgang.

Ik ben persoonlijk getuige van het feit dat cobots op grote schaal zijn aangekomen, en fabrikanten scharrelen om meer te leren over hoe ze ervoordeel uit kunnen halen. Bedrijven vinden nieuwe en spannende manieren om cobots in hun productieprocessen te introduceren om efficiëntie, betrouwbaarheid en winstgevendheid te verhogen. Ze leveren verbluffende resultaten voor fabrikanten, en het is hoog tijd om cobots voor uw faciliteit te overwegen. Waarom nu, vraagt u zich af? Ik geef u drie stevigere redenen: De Arbeidskrisis. Betaalbaarheid. Eenvoudige implementatie (vereenvoudigde programmering!).

De arbeidskrisis

De hedendaagse tekortkoming in de productie-arbeidsmarkt heeft de introductie van cobots in productielijnen over heel het land dramatisch versneld. Cobots zijn ideaal voor herhalende, saaie, vermoeiende of gevaarlijke taken. Veelvoorkomende toepassingen zijn palletiseren, verpakken, lassen, materiaalverwijdering, montage en zelfs kwaliteitsinspecties, maar de praktische toepassingen van cobots worden pas nu volledig verkend en fabrikanten gebruiken ze op creatieve en verbluffende manieren.

Ontworpen om naast uw werknemers te werken, zijn cobots ideale assistenten die uw werknemers vrijmaken voor taken die hun vakbekwame handen vereisen. Laat de cobot het "zware werk" doen terwijl uw technici en ambachtslieden meer van het vakbekwame werk doen waarvoor u ze aangenomen hebt. Uw cobot voert zijn taken efficiënt, snel en nauwkeurig uit, en kan 24/7 draaien als u dat nodig heeft. Voorbij de zorgen over KTS, scherpe randen of afleiding. En als een operator in de weg zit van de cobot, heeft de machine een feedbacksysteem zodat het gewoon stopt als het u aanraakt. Dit elimineert de oude robotvereisten van veiligheidsbehekking.

Betaalbaarheid

De prijs van cobots is in de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald, en de timing had niet beter kunnen zijn voor fabrikanten die worstelen om hun werknemersbestand te behouden en te laten groeien. Bedenk dat vandaag een kwaliteitscobot u misschien $25.000 kost, en vergelijk dat met de kosten van een werknemer. Uitgebreidere cobots kunnen in de buurt van $40.000 en meer lopen, maar zelfs dat is zeer concurrerend tegen werknemerskosten. Als u een bestaande werknemer kunt vrijmaken om meer hooggekwalificeerde taken te doen en hetzelfde of veel minder betaalt voor een cobot die een deel van de ongewenste taken overneemt, wordt de ROI snel en simpel.

Eenvoudige implementatie

De nieuwste generatie cobots is verbazingwekkend simpel te implementeren omdat ze geen geavanceerde programmeervaardigheden vereisen – geen meerderweekse trainingsprogramma's of het inhuren van een externe expert om uw apparatuur te programmeren. Vandaag worden cobots niet zoveel geprogrammeerd als dat ze hun taken "geleerd" krijgen door hun menselijke tegenhanger. Afhankelijk van wat u ervan nodig hebt, kan een moderne cobot zijn taak in minuten leren, en vervolgens consistent zijn taak nauwkeurig herhalen gedurende uren, dagen en zelfs weken. Wanneer een nieuwe taak komt, kan het die net zo snel leren en kan schakelen van de ene taak naar de andere met een paar toetsaanslagen. Sommige bedrijven hebben hun cobots zelfs op wagentjes gemonteerd, zodat ze van afdeling naar afdeling verplaatst kunnen worden, afhankelijk van het product dat die dag geproduceerd wordt.

Conclusie

Cobots zijn snel een geweldige manier geworden om uw productiearbeidsproblemen op te lossen, en bieden u een kosteneffectieve manier om een aantal van uw basistaken op de werkvloer te voltooien. De prijsdaling heeft cobots een praktische realiteit gemaakt die u nu serieus kunt overwegen, en de gemakkelijke implementatie betekent dat u geen gespecialiseerde expertise meer nodig hebt om ze te gebruiken.

Maar wat met het "Ik ben uit Missouri – Show Me" aspect? Ik ben het ermee eens dat niets een punt sterker onderstreept dan een praktische demonstratie, en dat is iets waar we nu aan werken bij Missouri Enterprise. Samen met een aantal collega's, bezocht ik onlangs de Foundation for Manufacturing Excellence 2021 Best Practice Conference in Phoenix, Arizona. Het was een fantastisch evenement, en ik was onder de indruk van een aantal dingen, waaronder de gesprekken over cobots (en over Additive Manufacturing/3D-printen, maar dat is voor een ander artikel!).

Het evenement omvatte mede-productie-experts en ik werd getroffenen door één uitspraak tijdens een presentatie. De spreker zei: "Zodra we een fabrikant ertoe brengen om één cobot te kopen en te gebruiken, begint die plant manager plotseling meer en meer kansen op de werkvloer te zien, en bestellen ze een tweede cobot voor het einde van de eerste dag." Nou, dat zegt alles, nietwaar? Zien is geloven. Maar er is nog die stap van het kopen van een cobot om de praktische toepassingen die u ervoor kunt gebruiken in uw operatie daadwerkelijk te zien.

Andere staten MEPs op de conferentie vertelden ons hoe ze een "travelling roadshow" organiseren om fysiek nieuwe technologie naar fabrikanten op hun fabriek te brengen. Ze vullen een bus of aanhanger met allerlei moderne technologiegoedjes voor productie – dingen als 3D-printers, virtuele realiteit apparatuur, cobots en andere automatisering. Met deze mobiele demonstratiemogelijkheden kunnen ze fabrikanten laten zien hoe praktisch en makkelijk te implementeren deze moderne technologieën kunnen zijn. De on-site demonstraties demystificeren de apparatuur en gebruiksconcepten om ze te laten nadenken over hoe ze ze in hun fabrieken kunnen implementeren. We vinden het een geweldig idee, en we werken eraan om te zien of we het idee in Missouri niet een realiteit kunnen maken. Ons doel is dat wanneer we over cobots praten met een Missouri-fabrikant, en zij zeggen "Show Me", we kunnen zeggen "Will do. We komen eraan." Tenzij onvoorziene omstandigheden, verwachten we volledig om iets dergelijks in de redelijk nabije toekomst uit te rollen. Missouri Enterprise is een topreferentie voor alles wat met productie in Missouri te maken heeft, en dit zou een ongelooflijke bron zijn om te bieden. Het gaat op een of ander niveau gebeuren, dus blijf in contact met Missouri Enterprise om meer te leren.