Mensen en geavanceerde automatisering: de toekomst van de moderne productie vormgeven

De discussie over automatisering is boeiend, maar voor sommigen roept het beelden op van een wereld waarin hun rollen verouderd raken, vervangen door de ruthloze efficiëntie en onverminderde energie van machines. Technologie is ongetwijfeld een krachtige, revolutionerende kracht in de productiesector geweest en zal dat blijven. Toch is een toekomst waarin mensen overbodig worden ver van de realiteit. Productie zal altijd de innovatieve vaardigheden vereisen die alleen de menselijke hersenen kunnen leveren.

Kortom: een collaboratieve relatie tussen mensen en technologie is de toekomst voor de productie – en zodra elke werknemer dit inziet, zijn de groeimogelijkheden immens.

Een drijvende kracht

Vanaf de bandproductie, die veel grotere efficiëntie bracht in het productieproces, tot modernere uitvindingen zoals geïntegreerde elektrische circuits, heeft het toenemende tempo van automatisering in de moderne tijd een cruciale rol gespeeld in het versnellen van productieprocessen en het helpen van werknemers hun taken effectiever uit te voeren.

Software voor personeelsbeheer en -planning is ook zeer effectief gebleken in het bouwen van de productievloer van de toekomst. Hedendaagse geautomatiseerde oplossingen, aangedreven door kunstmatige intelligentie (AI), ontdoen managers van de saaie, tijdrovende administratieve taken die vroeger zo'n zware last waren. Alledaagse processen zoals het opstellen van dienstvoering, het goedkeuren van urenstaatjes en verlofverzoeken, en het beheren van compliantie-regelgeving kunnen nu met relatieve gemak worden uitgevoerd, wat leiders de vrijheid geeft om zich volledig te richten op hun teams en te focussen op hoe ze meer waarde aan het bedrijf kunnen toevoegen.

Naast automatisering heeft de opkomst van mobiele technologie geleid tot een explosie van apparaten zoals tablets en smartphones die op productievloeren, bouwplaatsen en scheepswerven worden gebruikt. Door realtime data via mobiele apparaten te bekijken, kunnen teams informatie benaderen – zoals eventuele dekkingstekorten – wanneer en waar ze dat nodig hebben, waardoor managers en werknemers sneller en beter geïnformeerd beslissingen kunnen nemen.

Naarmate geavanceerde technologieën de productiesector blijven moderniseren, is er enorm potentieel voor deze positieve trend in personeelscollaboratie en productiviteit om door te zetten.

Mensen ontbranden innovatie

Zoals vaak het geval is bij grote veranderingen in de manier waarop mensen werken, wordt een snelle toename in toegepaste technologie meestal met scepticisme tegemoetgetreden. Naarmate automatisering prominenter wordt, voelen sommige werknemers dat hun rollen geleidelijk aan belang zullen verliezen.

En hoewel het waar is dat opkomende technologieën enorm potentieel hebben, is de realiteit dat, ongeacht hoe sterk geautomatiseerd de sector wordt, 71 procent van de waarde die door de operatie wordt gecreëerd, voortkomt uit menselijke acties, volgens 'The State of Human Factory Analytics', een studie uit 2018 van A.T. Kearney en Drishti. In mensentaal betekent dat: de grootste bron van innovatie en intelligentie in de productie zullen altijd mensen zijn.

AI en machine learning kunnen zich wel autonom verbeteren, maar ze kunnen niet volledig worden benut zonder menselijke tussenkomst om ervoor te zorgen dat de technologie soepel draait. Naast de noodzaak van iemand die apparatuur monitort, beoordeelt en onderhoudt, hebben fabrikanten mensen op de werkvloer nodig om de visie te leveren die technologie vervolgens helpt te realiseren.

Aan het einde van de dag zullen veel verantwoordelijkheden altijd menselijke input vereisen, vooral wanneer het gaat om het optimaliseren van nieuwe technologie en het bedenken van unieke manieren om taken uit te voeren.

Omarm automatisering

Werknemers en opkomende technologieën zullen vredig samenbestaan als we bereid en willens zijn om de kansen die ze bieden optimaal te benutten. Feitelijk zijn werknemers over de hele wereld klaar om AI te omarmen: 82 procent van de werknemers gelooft dat AI hun werk op een of andere manier kan verbeteren, volgens een wereldwijde enquête onder bijna 3.000 werknemers in acht landen door The Workforce Institute bij Kronos Inc.

"Hoewel opkomende technologieën altijd onzekerheid genereren, toont deze enquête aan dat werknemers wereldwijd een voorzichtige optimisme delen: kunstmatige intelligentie is een veelbelovend instrument dat de weg kan banen voor een game-changing werknemerservaring, mits het wordt gebruikt om eerlijkheid toe te voegen en laagwaardige werkprocessen en taken te elimineren, zodat werknemers zich kunnen richten op de onderdelen van hun rollen die echt ertoe doen", zei Joyce Maroney, uitvoerend directrice van The Workforce Institute bij Kronos.

Daarnaast suggereren economische rapporten dat een aanzienlijk percentage van de toekomstige arbeidsmarkt in alle sectoren taken zal uitvoeren die vandaag nog niet bestaan. In de productie zullen deze nieuwe rollen bijzonder kritisch zijn, aangezien de sector al te maken heeft met een aanhoudende tekort aan vaardigheden. Het goede nieuws is dat snel voortschrijdende technologie groeiende kansen creëert voor werknemers om nieuwe, geavanceerde vaardigheden te leren en voor nieuw talent om de industrie binnen te treden.

Met al dit in het achterhoofd, moet management zij aan zij met mensen werken om technologie toe te passen die de productiesector vooruit kan helpen. Organisaties die klaar zijn om de productie-arbeidsmarkt te empowern met automatisering, zullen gereed zijn voor de volgende grote werkplektransformatie.

Mensen innoveren, technologie faciliteert

Machines en software schudden de oude manieren van werken door elkaar, maar deze evolutie brengt veel kansen met zich mee voor werknemers om hun vaardighedenpakket uit te breiden, zich te ontdoen van administratieve hoofdpijn en bij te dragen aan de bredere doelen van de werkplek.

Met de juiste benadering van personeelsbeheer en de adoptie van nieuwe technologieën, hebben werknemers in de productiesector alles te winnen. Als technologie de beveiliging is die ons op het rechte pad houdt, dan is door mensen gedreven innovatie het voertuig, dat onze gezamenlijke reis stuurt en de industrie vooruit drijft.

Kronos Inc. is een multinationaal bedrijf voor workforce management software en diensten, gevestigd in Lowell, Massachusetts.