Robotische End-of-Arm Tools: Innovatie en efficiëntie in de productie drijven

Door Thomas Knudsen, general manager Northern Europe, OnRobot

Binnen een diverse en innovatieve sector als de productie-industrie, is flexibiliteit de sleutel.

Robotica, een sleutelbewaker hiervan, heeft deze industrie al met storm genomen, waardoor fabrieken wereldwijd steeds meer taken kunnen automatiseren, kosten verlagen en productiviteit verhogen.

Echter, simpele automatisering is niet langer genoeg. Fabrikanten vereisen nu unieke automatiseringsoplossingen voor elke specifieke productieomgeving, om de talententekort die ze tegenkomen aan te pakken, maar kunnen faciliteiten niet herontwerpen voor elk verschillend proces en applicatie.

Daarom moeten bedrijven de juiste robotaccessoires kiezen om de automatiseringskans te optimaliseren en de waarde ervan te maximaliseren.

De oplossing is de adoptie van end-of-arm tools. End-of-arm tooling apparaten, of EOATs, worden meestal aan het einde van een robotarm gemonteerd om een reeks taken uit te voeren.

Deze schijnbaar kleine onderdeel van de robot speelt, in feite, een cruciale rol in zijn effectiviteit. Maar hoe brengen end-of-arm tools waarde toe aan productiebedrijven?

De fabriek revolutioneren

EOAT's zijn een totale game changer wanneer het aankomt op de robotprestaties en flexibiliteit. Greifers en andere intelligente tools die de robot accessoireren, kunnen de efficiëntie van het automatiseringsproces maken of breken.

Bijvoorbeeld, robotgreifers kunnen diverse materialen vakbekwaam aanpakken, terwijl robuuste sensoren alarmen genereren om de positionering van een robot te corrigeren.

Toolwisselaars stellen snelle en eenvoudige schakeling van het ene gereedschap naar het andere in, waardoor de robot kan aanpassen aan verschillende artikeltypen en fasen van de productiecyclus.

Enkele van de meest baanbrekende greifers van vandaag hebben een zin voor zicht en aanraking, wat hen in staat stelt om objecten te zien en te voelen met behulp van ingebouwde kracht- of momentmeting.

Deze kenmerken kunnen niet alleen de hoeveelheid diverse applicaties die de robot kan hebben verder vergroten, maar ook de precisie exponentieel verbeteren.

End-of-arm tools stellen ook collaboratieve toepassingen in: ze creëren een tweerichtings informatie-uitwisseling tussen tools en robots, wat efficiëntere operaties en verhoogde productie mogelijk maakt.

Bovendien kunnen fabrikanten nu de robots op afstand benaderen en problemen online diagnosticeren.

Intelligente EOAT's met slimme hardware en software helpen data verzamelen en analyseren om feedback te leveren en mogelijkheden te vergroten.

Met de huidige focus op IoT-hardware en big data, kunnen collaboratieve robots die hierin voeden, significant bijdragen aan de productiviteitsanalyse van een fabrikant.

Pick and place

Een gebied waar end-of-arm tools ook hun uitzonderlijke waarde demonstreren is pick and place.

Deze fase van het productieproces is al jaren geautomatiseerd, maar er was altijd ruimte voor verbetering in termen van het oppikken en plaatsen van bepaalde items met de adequate kracht.

Producten in de technologie-industrie zoals smartphones of tablets vereisten een meer delicaten benadering om schade te voorkomen, wat vandaag de dag slimme greifers kunnen leveren, door de aard van elk item te detecteren en hun greep aan te passen.

Daarnaast kunnen intelligente greifers gebruikt worden in de voedselverpakkingssector om extreem kwetsbare producten, zoals waffels, zacht te hanteren, terwijl ze intact blijven.

Hoge tijd voor adoptie

Naarmate technologie doorgaat met het drijven van transformatie over industrieën, moeten bedrijven automatisering overwegen om kosten te verlagen en operationele flexibiliteit te verbeteren.

Bedrijven die doorgaan met traditionele methoden, zoals het fabriceren van unieke tools voor specifieke productietaken, zijn in een significant nadeel vanwege de hoge kosten en onbuigzame aard van deze aanpak.

In vergelijking, kunnen greifers, sensoren en andere flexibele toepassingsgerichte oplossingen aangepast worden om een veelheid van verschillende taken uit te voeren in een reeks diverse omgevingen binnen het productieproces.

Dus, de bedrijven die deze revolutionaire tools niet implementeren, zullen achtergelaten worden door hun meer vooruitstrevende concurrenten.

Over de auteur: Thomas Knudsen is general manager, Northern Europe voor OnRobot, een leverancier van end-of-arm tooling voor industriële robots.