Neil van Es over het brengen van 3D-printen naar productie – oprichter Parts on Demand

Dit interview werd voor het eerst gepubliceerd in AMFG’s State of the Industry Survey 2019: AM Service Providers. Om het 36-paginaverslag te downloaden, klik hier.

Opgericht in 2014 en gevestigd in Nederland, is Parts on Demand een 3D-printservicebureau dat gespecialiseerd is in serieproductie, tooling, gietvormen en machine-onderdelfabricatie. Automotive, automatisering en machinebouw-applicaties maken nu 80-90% van het bedrijf uit.

We spraken met Neil van Es, oprichter van Parts on Demand, over de focus van het bedrijf op eindonderdeelproductie, opkomende tech-trends, en de nuances van het Nederlandse manufacturing-landschap.

3D-printen naar productie brengen

Neil legt uit dat Parts on Demand “altijd laser-gefocust is op 3D-printen voor productie.” Terwijl veel peers begonnen in prototyping, richt het bedrijf zich bewust op eindonderdelen, de inherente complexiteit van additieve manufacturing benutend om efficiëntere, hoger-kwaliteit componenten te leveren voor productielijnen, auto-tooling, en brugconstructie.

“We zijn nu geleidelijk aan het punt gekomen waar 3D-printen wordt geadopteerd als productietechnologie in plaats van alleen een middel voor prototyping.”

De overgang naar productie vereist echter een culturele shift en markteducatie. “De grootste uitdaging is klanten en ingenieurs educeren over hoe de ontwerpvrijheid van 3D-printen correct te benutten,” merkt Neil op. “We moeten demonstreren hoe het slimme, efficiëntere producten kan creëren.”

De voordelen benadrukkend, observeert Neil dat vandaag de manufacturing gedreven wordt door snelle technologie-adoptie. Productieruns zijn groter, en productlevenscycli korter. Met 3D-printen kunnen bedrijven klantfeedback snel in de volgende batch incorporeren, wat dynamische productontwikkeling mogelijk maakt in plaats van statische, lange-cyclus releases.

Uitdagingen

Productie-niveau gebruik legt een premie op herhaalbaarheid en kwaliteitscontrole – gebieden waar veel servicebureaus nog worstelen. Neil legt uit, “Terwijl prototyping-firma's uitblinken in single-piece precisie, blijft consistentie over batches een struikelblok.” Hij wijst ook op metaal AM als een grenzengebied dat verdere rijping vereist. “Metaalprinten is duurder en minder wijdverspreid in Nederland, dus we focussen op Selective Laser Sintering voor zijn bewezen efficiëntie.”

Kijken naar de toekomst

Ondanks deze hindernissen is de industrie rijp voor innovatie. Neil is met name enthousiast over EOS’s LaserProFusion-technologie, die, als het beloftes waarmakt, polymerprinten kan transformeren. Hij benadrukt ook dat post-processing automatisering een sleutelgroeigebied zal zijn, want “de echte sprong komt van het automatiseren van de hele workflow, niet alleen de printfase.”

“Je moet het hele proces overwegen; velen overzien dat 3D-printen maar een deel is van de waardeteketen.”

De markt begrijpen is cruciaal voor servicebureaus. “Nederland herbergt een dicht netwerk van machinefabrikanten en automatiseringsadopteurs in voedsel, landbouw, en verpakking,” zegt Neil. “Ons werk zit nauw aan deze sectoren. In tegenstelling, dienen grote bureaus in Duitsland auto- en industriële goederen – wat de noodzaak voor duidelijke marktpositionering benadrukt.”

Meer over Parts on Demand: https://partsondemand.eu/en