Carbon-medoprichter Philip DeSimone over het opschalen van 3D-printen voor hoge-volume productie

Sinds de oprichting in 2013 is Carbon gegroeid van een niche-startup tot een $1,7 miljard+ leider in additieve productie. De eigen Digital Light Synthesis™ (DLS) technologie stuurt nu productie voor luchtvaart, auto, consumentengoederen en medische sectoren. Hoogprofiel klanten zoals adidas, Ford Motor Company en Lamborghini benadrukken het vermogen van het bedrijf om breekdoor technologie om te zetten in marktklaar oplossingen.

We spraken met Carbons mede-oprichter en VP Business Development, Philip DeSimone, over de technologie, groeistrategie en toekomstambities van het bedrijf.

Polymere productie heruitvinden

"Ons doel is om te heruitvinden hoe polymere producten worden ontworpen, geëngineerd, geproduceerd en geleverd," zegt DeSimone. "Digital Light Synthesis is de kern van die visie."

Eerst gepresenteerd in 2015 tijdens een TED Talk door CEO Dr. Joseph DeSimone, gebruikt DLS licht en zuurstof om vloeibaar hars te verharden tot complexe delen. Licht wordt geprojecteerd door een zuurstof-doorlatende membraan in een vat met UV-verhardbaar hars, en een geprogrammeerde na-verhardingsbad stelt de mechanische eigenschappen in, wat resulteert in hoogpresterende, duurzame componenten met uitstekende oppervlakte-afwerking en isotrope sterkte – allemaal tegen lagere kosten dan traditionele methoden.

DeSimone merkt op dat digitale productie ongekende flexibiliteit biedt: massapersonalisatie, on-demand voorraad, en ontwerpen die voorheen onmogelijk waren met conventionele gereedschappen. "Zodra een bedrijf digitaal gaat, kan het nooit meer terug," zegt hij.

"3D-printen ontgrendelt nieuwe zakelijke kansen – massapersonalisatie, on-demand voorraad, en productontwerpen die eens onhaalbaar waren. Het fundamenteel verandert hoe ontwerpers, ingenieurs en teams samenwerken, door conventionele beperkingen te elimineren."

Van prototyping naar hoge-volume productie

De focus van de industrie is verschoven van snelle prototyping naar schaalbare productie. Hardwarefabrikanten moeten snelheid en nauwkeurigheid leveren die voldoen aan productiestandaarden.

Carbons nieuwste L1-printer – de eerste sinds de M2 uit 2017 – illustreert deze evolutie. Ontworpen voor hoge-volume productie, is het bouwarea van de L1 vijf keer groter dan zijn voorganger, wat meerdere delen per run mogelijk maakt. Uitrustingsfabrikant Riddell is een vroege adopter, die de L1 gebruikt om maatwerk 3D-geprinte helmininlagen voor NFL-spelers te produceren.

In de autosesctor werden de mogelijkheden van de L1 getoond op de North American International Auto Show 2019, waar Carbon en Ford 3D-geprinte HVAC-hefboomarm, Raptor hulpproppen en Mustang GT500 rembeugels presenteerden. De samenwerking realiseerde een gewichtsreductie van 60%, een leidtijdvermindering van 50% en kostenbesparing van 90% op de Mustang-beugel en HVAC-hefboomarm, respectievelijk.

Misschien het meest zichtbare voorbeeld van hoge-volume potentieel is de samenwerking met adidas. Carbons DLS-technologie maakte de productie van Futurecraft 4D zool mogelijk, met plannen om 100.000 paren in 2019 te produceren en op te schalen naar miljoenen in de komende jaren. "Massa-productie wordt mogelijk gemaakt door onze L1-printer, gebouwd voor gespecialiseerde producten op schaal," legt DeSimone uit.

Strategische partnerschappen als groeimotor

DeSimone benadrukt dat partnerschappen centraal staan voor Carbons succes. "Elk abonnementsovereenkomst is een partnerschap dat de hele productiecyclus beslaat," zegt hij. "We werken zij-aan-zij, dag-in-dag-uit, om potentieel om te zetten in realiteit."

Samenwerkingen strekken zich uit over industrieën – van auto tot consumentengoederen tot medisch – waardoor Carbon engineering-kwaliteit onderdelen voor eindtoepassingen kan tonen en de haalbaarheid van additieve productie op schaal kan bewijzen.

Materiaalinnovatie

Carbons dubbele benadering van materiaalontwikkeling – validatie van derde-partij innovaties en creatie van eigen harsen – zorgt ervoor dat het DLS-platform aan diverse industriële eisen kan voldoen. In de autosesctor is de hoge-sterkte Epoxy EPX 82 gebruikt voor Ford-onderdelen; in de medische sector levert de eerste medische graad hars, Medical Polyurethane 100 (MPU 100), hoge sterkte, slijtvaste, biocompatibiliteit en steriliseren, ideaal voor eenmalige apparaten, chirurgische instrumenten en prothesen.

Toekomstperspectief

DeSimone gelooft dat het komende decennium 3D-printen zal zien overgaan van prototyping naar volledige productie, met name in de $300 miljard polymere injectiegiet-markt. Hij ziet digitale productie als een oplossing die software, hardware en materialen combineert om het onmaakbare maakbaar te maken.

"Digi tale productie zal een diepe impact hebben op volledige productie, met name in de polymere sector. Carbon zal demonstreren wat mogelijk is als we innovaties over de hele stack integreren."

Met driedigitale groei in 2018 en opnieuw verwacht voor 2019, blijft Carbon gericht op expansie, nieuwe partnerschappen en geavanceerde toepassingen.

Meer over Carbon: https://www.carbon3d.com/

——————————-

Expert Interviews

AMFG's Expert Interviews-serie toont innovatieve bedrijven die de toekomst van additieve productie vormgeven. Voor meer informatie, contacteer marketing@amfg.ai.