Opschalen van 3D-printen: Makelab CEO Christina Perla deelt inzichten over het bouwen van een veerkrachtig servicebureau

Dit interview werd voor het eerst gepubliceerd in AMFG’s State of the Industry Survey 2019: AM Service Providers. Download het 36-paginaverslag.

Christina Perla, co-oprichter en CEO van Makelab, leidt een New York-gebaseerd servicebureau dat 3D-printoplossingen levert aan consumentengoederen, architectuur, en industriële sectoren. Met een gebalanceerde mix van FDM- en SLA-technologieën, exploiteert het bedrijf een vloot van in-house desktopmachines om diverse klantbehoeftes te vervullen.

In dit gesprek verkennen we de uitdagingen van het runnen van een groeiend servicebureau, de essentiëls voor succes, en Perla’s visie op de toekomst van additieve manufacturing.

Evolutie van een snel-groeiende industrie

Gebaseerd op haar industriële design-achtergrond, merkt Perla op dat 3D-printen begon als prototyping-tool en zich sindsdien heeft uitgebreid tot full-scale productie, IoT-ontwikkeling, en zelfs bioprinting. “Elke maand duikt een nieuwe technologie op,” zegt ze, “en de medische sector, met name tandheelkunde en weefselengineering, maakt opmerkelijke sprongen.”

Ze benadrukt dat continue innovatie het levensbloed is van elk servicebureau. “We verfijnen constant onze machines en stroomlijnen workflows om voorop te lopen,” legt Perla uit. “Additieve manufacturing vereist een andere set tools en software dan traditionele manufacturing, dus agiliteit is cruciaal.”

Klantgerichte ontwerp en operationele discipline

In Makelab’s vroege dagen werd het begrijpen van de specifieke industrieën van klanten een hoeksteen van de strategie. Perla, zelf ontwerper en ingenieur, benadrukt het belang van empathie en kwaliteit. “We beginnen met luisteren naar de motivaties van onze klanten,” zegt ze, “dan standaardiseren we processen om uitzonderlijke service te balanceren met operationele efficiëntie.”

“In het begin buigen we ons vaak over achterover voor klanten, maar dat is niet duurzaam,” waarschuwt ze. “Standaardisatie stelt ons in staat om betrouwbaar te leveren terwijl we groei behouden.”

Competitie-landschap en de kracht van samenwerking

Naarmate desktopprinterkosten dalen, daalt de drempel om te starten, wat de competitie verergerd. Perla erkent dat veel deelnemers beginnen als makers voordat ze overgaan op een businessmodel gefocust op schaalbaarheid. “Samenwerking, niet competitie, drijft vooruitgang,” stelt ze. “Door ideeën en bronnen te delen, kunnen we collectief industriestandaarden verhogen.”

“Een samenwerkende relatie is empowderend en productief,” zegt Perla.

Ze waarschuwt dat het runnen van een bureau risico’s inhoudt – printfouten, machinedowntime, en productiecapaciteitsvoorspelling. “We rekenen met deze onzekerheden om workflow-continuitet te bewaken,” merkt ze op.

Automatisering: De katalysator voor service-excellentie

Digitaliseren van operaties is cruciaal geweest voor Makelab. Het bedrijf gebruikt nu geïntegreerde workflow-software om handmatige stappen te verminderen, SD-kaartoverdrachten te elimineren, en menselijke fouten te minimaliseren. “Onze online portal laat ervaren klanten direct orders plaatsen,” legt ze uit, “terwijl herhalings- of bulkorders met dezelfde gestroomlijnde proces worden beheerd.”

Perla’s benadering van technologie-investering focust op schaalbaarheid. “Meer machines toevoegen betekent meer materialen en softwarelicenties,” zegt ze. “We prioriteren niche-expertise over breedte, zodat elk nieuw tool onze kerncapaciteiten versterkt.”

Kijken naar de toekomst: Adaptatie en expansie

Perla beschrijft de markt als “wilde westeren” – onzeker maar rijk aan kansen. Ze anticipeert dat toekomstige bureaus machines zullen customizen om te passen bij specifieke zakelijke behoeften, wat leidt tot hoogst gepersonaliseerde setups.

Voor Makelab is de volgende fase opschalen. “Na een stevige fundering te hebben gelegd, zijn we vol vertrouwen om capaciteit te vergroten,” zegt ze. “Onze focus ligt op het leveren van dezelfde hoge kwaliteit op een grotere schaal.”

Meer over Makelab op makelab.nyc