Covestro & EconCore Lanceren FST-Gecertificeerde Lichtgewicht Honeycomb Panelen voor Rail & Luchtvaart

Covestro (Leverkusen, Duitsland) en EconCore N.V. (Leuven, België) hebben een gezamenlijke samenwerking aangekondigd op de ontwikkeling van sterke en lichtgewicht honeycomb panelen die voldoen aan Fire, Smoke, Toxicity (FST) eisen voor openbaar vervoer toepassingen, inclusief spoorweg en luchtvaart.

Covestro heeft een breed scala aan polycarbonaten en blends ontwikkeld en getest met specifieke graden om de FST prestaties te halen die vereist zijn door spoorweg- en luchtvaarttoepassingen. Verder ontwikkelt het bedrijf momenteel een reeks lichtgewicht thermoplastische composietoplossingen onder de merknaam Maezio. EconCore heeft een uniek productieproces ontwikkeld en gepatenteerd om ultra-licht honeycomb structuren op een economische manier te produceren, met een verscheidenheid aan materialencombinaties die fijn afgestemd kunnen worden op klantbehoeftes.

De samenwerking tussen de bedrijven is gericht op het optimaliseren van de FST prestaties van honeycomb panelen om aan verschillende toepassingseisen te voldoen. De JV's benadering is het selecteren van de juiste combinatie van polycarbonaatgraden en composieten voor de honeycomb kern en huid, terwijl tegelijkertijd de parameters binnen EconCore's honeycomb technologie worden aangepast.

Tijdens voorlopige FST testen, uitgevoerd door een onafhankelijk instituut op halfafgewerkte, gelamineerde honeycomb panelen, werden zandwichpanelen met verschillende materialen- en technologiecombinaties geproduceerd en geëvalueerd. De panelen voldeden aan cruciale testen van EN45545 of FAR25.853 standaarden voor diverse toepassingen. De resultaten van de voorlopige FST testen worden momenteel geverifieerd in gedetailleerde onderzoeken van verschillende materialencombinaties.

Het uiteindelijke doel van de samenwerking is om zandwichpanelen te leveren die aan de technische eisen voldoen, gewichtsvoordelen bieden en kostenbesparing opleveren ten opzichte van momenteel gebruikte composiet- of metaaloplossingen. EconCore's gepatenteerde productieproces biedt kostenbesparingspotentieel door een hoge-snelheid en volledig geïntegreerd continue productieproces, waar thermoplastische polymeren direct geconverteerd worden tot een honeycomb structuur en de zandwich huidlagen direct op de kern gelamineerd kunnen worden.

„Het uitstekende productieproces van EconCore stelt ons in staat onze materialen in lichtgewicht zandwichpaneel oplossingen voor onze klanten te verwerken,” zegt Klaus Kraner, verantwoordelijk voor massavervoer toepassingen in het Polycarbonaten segment bij Covestro.

„De zandwichtechnologie van EconCore is met name interessant voor lichtgewicht toepassingen die Covestro met Maezio nastreeft,” voegt Arne Böttcher toe, verantwoordelijk voor marktontwikkeling van het Maezio merk in de EMEA regio.

„Na succes in andere toepassingsdomeinen, hebben we besloten de hogere-eind markten aan te pakken. Het proces is bewijzen dat het heel goed werkt met een breed scala aan thermoplastische materialen, inclusief deze met FST chemie, terwijl EconCore's technologie zijn vermogen heeft getoond om hoge-prestatie zandwichpanelen te leveren bij hoge efficiëntie en kosteniveau's niet haalbaar met conventionele methoden,” zegt Tomasz Czarnecki, COO van EconCore N.V.

Czarnecki voegt toe: „We kijken uit naar deze nieuwe ontwikkeling en het voortzetten van het partnerschap met Covestro. Het polycarbonaat-portfolio van onze partner, gecombineerd met de composietoplossingen van Maezio, biedt ons de variëteit en kwaliteit van materialen nodig om aan de hoge technische eisen in massavervoer markten te voldoen. Deze reis gaat niet alleen over het maken van thermoplastische honeycomb kernen. Stel je de potentiële voordelen voor de luchtvaartindustrie voor, als het de optie had om zandwichpanelen in één operatie te thermovormen tot eindonderdelen. De industrie, al geneigd tot monolithische thermoplastische composieten, heeft zo'n verandering decennialang niet gezien.”

Covestro (stand nr. L5/H5) en EconCore (stand nr. R83/H6) zullen tentoonstellen op JEC World 2019, 12-14 maart.