Covestro en EconCore werken samen aan voor FST geoptimaliseerde honingraatkern en panelen

Covestro (Leverkusen, Duitsland) en EconCore NV (Leuven, België) hebben een gezamenlijke samenwerking aangekondigd voor de ontwikkeling van sterke en lichtgewicht honingraatpanelen die voldoen aan de Fire, Smoke, Toxicity (FST)-vereisten voor openbaarvervoerstoepassingen, inclusief spoorwegen en ruimtevaart.

Covestro heeft een breed scala aan polycarbonaten en mengsels met specifieke kwaliteiten ontwikkeld en getest om te voldoen aan de FST-prestaties die vereist zijn voor spoorweg- en luchtvaarttoepassingen. Verder ontwikkelt het bedrijf momenteel een reeks lichtgewicht thermoplastische composietoplossingen onder de merknaam Maezio. EconCore heeft een uniek productieproces ontwikkeld en gepatenteerd om op een economische manier ultralichte honingraatstructuren te produceren, met een verscheidenheid aan materiaalcombinaties die kunnen worden afgestemd op de behoeften van de klant.

De samenwerking tussen de bedrijven heeft tot doel de FST-prestaties van honingraatpanelen te optimaliseren om aan verschillende toepassingsvereisten te voldoen. De benadering van de JV is om de juiste combinatie van polycarbonaatkwaliteiten en composieten voor de honingraatkern en huid te selecteren, terwijl tegelijkertijd de parameters binnen de honingraattechnologie van EconCore worden aangepast.

Tijdens voorbereidende FST-testen, uitgevoerd door een onafhankelijk instituut op halffabrikaten, gelamineerde honingraatpanelen, werden sandwichpanelen met verschillende materiaal- en technologiecombinaties geproduceerd en beoordeeld. De panelen voldeden aan de kritische tests van de EN45545- of FAR25.853-normen voor verschillende toepassingen. De resultaten van de voorlopige FST-tests worden momenteel geverifieerd in gedetailleerde onderzoeken van verschillende materiaalcombinaties.

Het uiteindelijke doel van de samenwerking is om sandwichpanelen te leveren die voldoen aan de technische eisen, gewichtsvoordelen bieden en kostenbesparingen bieden ten opzichte van de huidige composiet- of metaaloplossingen. Het gepatenteerde productieproces van EconCore biedt kostenbesparingspotentieel dankzij een snel en volledig geïntegreerd continu productieproces, waarbij thermoplastische polymeren direct worden omgezet in een honingraatstructuur en de sandwichhuidlagen onmiddellijk op de kern kunnen worden gelamineerd.

"Het uitstekende productieproces van EconCore maakt het mogelijk om onze materialen op maat te maken voor lichtgewicht sandwichpaneeloplossingen voor onze klanten", zegt Klaus Kraner, verantwoordelijk voor massatransporttoepassingen in het polycarbonaatsegment bij Covestro.

"De sandwichtechnologie van EconCore is vooral interessant voor lichtgewicht toepassingen waar Covestro zich met Maezio op richt", voegt Arne Böttcher toe, verantwoordelijk voor de marktontwikkeling van het merk Maezio in de EMEA-regio.

“Na succes in andere toepassingsdomeinen, hebben we besloten om vragen van de duurdere markten aan te pakken. Het is bewezen dat het proces zeer goed werkt met een breed scala aan thermoplastische materialen, waaronder deze met FST-chemie, terwijl de technologie van EconCore heeft aangetoond dat het hoogwaardige sandwichpanelen kan leveren met een hoog rendement en kostenniveau dat niet haalbaar is met conventionele methoden.” zegt Tomasz Czarnecki, COO van EconCore NV

Czarnecki voegt hieraan toe:“We kijken uit naar deze nieuwe ontwikkeling en het voortzetten van de samenwerking met Covestro. Het polycarbonaat-portfolio van onze partner, gecombineerd met de composietoplossingen van Maezio, biedt ons de verscheidenheid en kwaliteit van materialen die nodig zijn om te voldoen aan de hoge technische vereisten in massatransportmarkten. Deze reis gaat niet alleen over het maken van thermoplastische honingraatkernen. Stelt u zich eens de potentiële voordelen voor de lucht- en ruimtevaartindustrie voor, als het de mogelijkheid zou hebben om sandwichpanelen in één keer tot afgewerkte onderdelen te thermovormen. De industrie, die al neigt naar monolithische thermoplastische composieten, heeft zo'n verandering in decennia niet gezien.”

Covestro (standnr. L5/H5) en EconCore (standnr. R83/H6) zullen aanwezig zijn op JEC World 2019, 12-14 maart.