EconCore en Fynotej leveren geavanceerde thermoplastische honingraamkern voor Noord-Amerikaanse auto-interieurs

Fynotej (Mexico-Stad, Mexico), een toonaangevende fabrikant van hoogwaardige auto-nonwovens, is de eerste licentienemer in Noord-Amerika die zich richt op automobieltoepassingen voor EconCore's (Leuven, België) ThermHex thermoplastische honingraamkern productietechnologie. Fynotej startte eerder dit jaar met de productie van een reeks polypropylene (PP) honingraam zandwichpanelen voor auto-interieurs, waaronder kofferruimtes. Onder de merklabel Fynocore combineren deze panelen een PP honingraamkern met skins – thermisch in-line gebonden – in zowel massief PP-vel als met een non-woven afwerking, wat laag gewicht combineert met hoge prestaties en esthetiek.

"Fynocore producten combineren onze expertise en ervaring in nonwovens met EconCore's ThermHex honingraamtechnologie," zegt Daniel Kalach, VP Manufacturing bij Fynotej. "Ze passen perfect bij automobielmarkttrends: ze zijn recycleerbaar, vochtbestendig, de conversie is schoon en snel, onderdelen zijn hoog in prestaties maar laag in gewicht, en bovenal zijn de kosten competitief. We zijn enthousiast om deze innovatieve producten aan onze klanten in heel Noord-Amerika aan te bieden."

Daniel Kalach zegt dat Fynotej al kijkt naar hoogvolume niet-automobieltoepassingen die ook zullen profiteren van de prestatievoordelen van PP honingraampanelen. Het richt zich met name op bouw- en industriële toepassingen. "We zijn erg enthousiast over onze honingraamproductielijn die nu in Mexico-Stad is opgestart. Deze uiterst veelzijdige technologie biedt een uitgebreid scala aan mogelijkheden, maar het belangrijkst is dat ze voldoet aan de meest kritieke markteisen – prestaties en kostenefficiëntie," voegt Kalach toe.

Tomasz Czarnecki, COO bij EconCore, zegt dat de succesvolle opstart van de Fynotej productielijn een significante stap voorwaarts is voor lichte thermoplastische honingraamcomposieten in de Noord-Amerikaanse automobielsector. "Het is een van de nieuwste toevoegingen aan ons netwerk van licentienemers, dat nu Europa, Azië en Noord-Amerika bestrijkt, met toepassingen niet alleen in auto's, maar – afhankelijk van ontwikkelingen – mogelijk ook in commercieel vervoer, bouw en herbruikbare industriële verpakking en meer," zegt hij.

Czarnecki benadrukt het succes van een andere EconCore licentienemer in Noord-Amerika, Wabash National Corp., de toonaangevende producent van opleggers en vrachtwagencarrosseries. "De combinatie van thermoplastische honingraamkern met metaalhuiden is een ander voorbeeld van de veelzijdigheid van de EconCore technologie. De verlichtingsinspanningen van Wabash National passen goed in de markttrends. De transport- en logistiekmarkten, zowel wat betreft brandstofefficiëntieregels als pure kostenbesparingen die vlootmanagers nastreven, vragen om verandering."

Hoogpresterende thermoplastische (HPT) producten in PC, PA 66 en PPS

EconCore benut nu verder de veelzijdigheid van de ThermHex technologie. Het heeft zijn focus uitgebreid naar hoogpresterende thermoplastische (HPT) honingraamkernmaterialen en zandwichpanelen. "De hoge snelheid continue technologie heeft zich bewijs geleverd als een logische keuze voor hoogvolume toepassingen met commodity thermoplasten," zegt Czarnecki. "Nu breiden we de mogelijkheden uit om honingraamkernen te produceren in engineering plastics, waaronder gemodificeerd polycarbonaat, polyamide 66, polyfeenyleensulfide (PPS) en anderen."

EconCore heeft al met succes honingrammen in verschillende HPT's geproduceerd en getest in de recent gerenoveerde R&D faciliteiten in Leuven, België.

HPT honingrammen bouwen voort op de intrinsieke voordelen van lichte honingraamstructuren, met verbeterde warmtebestendigheid (bruikbaar voor behuizingen van elektrische voertuigbatterijen) en zeer goede brandbestendigheid (kritisch voor bouwpanelen). EconCore werkt ook met materialen die zijn gemodificeerd voor FST (brand, rook, toxiciteit) naleving in spoorweg- en luchtvaarttoepassingen. Het ziet substantieel potentieel in fotovoltaïsche (PV) panelen en talloze andere producten.

EconCore bereidt een variant van de ThermHex technologie voor voor de productie van PP honingraamkernen thermisch gebonden tussen skins van PP versterkt met continue glasvezel. Deze organozandwichmaterialen bieden een uitstekende verhouding van stijfheid tot gewicht en kunnen worden geconverteerd naar eindonderdelen – ook in-line indien gewenst – met snelle en efficiënte processen als thermovormen en overmoulden. Vergeleken met meer conventionele composiet- en metaalgebaseerde oplossingen bieden ze superieure verlichtingspotentieel en belangrijke kostenvoordelen.