Solvay composieten geselecteerd voor racecatamaran

Solvay's (Alpharetta, Ga., V.S.) koolstofvezelcomposietmaterialen zijn geselecteerd door bootfabrikant Balance Aquitectural Naval (Murcia, Spanje) voor de structuur - en zeilen - van een nieuwe racecatamaran, Balance A+.

De koolstofvezel van Solvay wordt gebruikt om structurele onderdelen voor de Balance A+ te bouwen, zoals de romp, evenals het vleugelzeil, een aerodynamische stijve structuur vergelijkbaar met een vliegtuigvleugel die een conventioneel zeil vervangt.

"Het gebruik van starre vleugels is een steeds vaker voorkomende oplossing voor raceboten", legt Carlos Simarro uit, accountmanager bij Solvay's afdeling composietmaterialen in Madrid. "Ze zijn efficiënter om windenergie op te vangen, of deze nu licht of sterk is."

Het gebruikte materiaal is Solvay's VTM-264 prepreg, door het bedrijf beschreven als een lichtgewicht en zeer bestendig type lange vezel thermoharder (LFT). Volgens Solvay vereist VTM-264 slechts een temperatuur van 65°C voor uitharding, wat betekent dat het voor grote onderdelen kan worden gebruikt zonder dat dure uithardingsapparatuur zoals een autoclaaf nodig is. Het materiaal zou ook hoogwaardige eigenschappen mogelijk maken, zoals maximale stijfheid en minimaal gewicht.

De familie van VTM 260-harsen wordt genoemd naar hun viscositeit, die de kwaliteit van de vezelimpregnatie bepaalt. De medium viscositeit VTM-264, die een wapeningsgewicht van 200 tot 400 gram per vierkante meter impregneert, werd gekozen vanwege eigenschappen zoals de lage porositeit.

"Voor vleugels heb je een lage porositeit nodig om een ​​glad en regelmatig oppervlak te krijgen zonder onvolkomenheden en vrij van interne holtes tijdens de consolidatie van het laminaat", zegt Simarro. "Als de temperaturen van de uithardingscyclus niet goed zijn, impregneert de hars de stof niet goed, wat zal leiden tot een slechte kwaliteit van het onderdeel en zal de vleugel niet zo efficiënt zijn."

“Balance Arquitectura is wereldwijd aanwezig en heeft een goede reputatie; we zijn erg trots om met zo'n hoog aangeschreven bedrijf samen te werken", voegt Simarro toe. "De maritieme markt is klein, maar biedt een goede zichtbaarheid, vooral bij spraakmakende races zoals de America's Cup. Veel prestigieuze raceteams gebruiken onze materialen voor hun boten.”