Solvay's koolstofvezel geselecteerd voor Balance A+ race-catamaran

Solvay's (Alpharetta, Ga., VS) koolstofvezel-composietmaterialen zijn geselecteerd door bootfabrikant Balance Arquitectural Naval (Murcia, Spanje) voor de structuur - en zeilen - van een nieuwe race-catamaran, Balance A+.

Solvay's koolstofvezel wordt gebruikt om structurele onderdelen voor de Balance A+ te bouwen zoals de romp, alsook het wingsail, een aerodynamische rigide structuur vergelijkbaar met een vliegtuigvleugel die een conventioneel zeil vervangt.

"Het gebruiken van rigide vleugels is een steeds frequentere oplossing voor race-boten," legt Carlos Simarro, accountmanager bij Solvay's composietmaterialen-eenheid in Madrid, uit. "Ze zijn efficiënter om windenergie op te vangen, of het nu licht of sterk is."

Het gebruikte materiaal is Solvay's VTM-264 prepreg, beschreven door het bedrijf als een lichtgewicht en hoogweerstandstype lange-vezel-thermoharder (LFT). Volgens Solvay vereist VTM-264 alleen een temperatuur van 65°C voor curering, wat betekent dat het gebruikt kan worden voor grote onderdelen zonder behoefte aan dure cureringsapparatuur zoals een autoklaaf. Het materiaal stelt ook high-performance-karakteristieken in staat zoals maximale stijfheid en minimaal gewicht.

De familie van VTM 260-harsen zijn genoemd naar hun viscositeit, wat de kwaliteit van de vezel-impregnatie bepaalt. De medium-viscositeit VTM-264, die een versterkingsgewicht van 200 tot 400 gram per vierkante meter impregneert, werd gekozen voor eigenschappen zoals de lage porositeit.

"Voor vleugels heb je lage porositeit nodig om een gladde en regelmatige oppervlakte te verkrijgen zonder enige imperfecties en vrij van interne gaten tijdens de consolidatie van het laminaat," zegt Simarro. "Als de temperaturen van de cureringscyclus niet kloppen, impregneert de hars het weefsel niet goed, wat leidt tot slechte deulkwaliteit, en de vleugel zal niet zo efficiënt zijn."

"Balance Arquitectura heeft een wereldwijde aanwezigheid en een goede reputatie; we zijn erg trots om met zo'n hoog gewaardeerd bedrijf te werken," voegt Simarro toe. "De mariene markt is klein maar biedt goede zichtbaarheid, vooral met high-profile races als de America's Cup. Veel prestigieuze raceteams gebruiken onze materialen voor hun boten."