IDI Composites geselecteerd voor hoogwaardige koolstofvezel gesmede wielen

Vision Composite Products (Decatur, Ala., VS), een ontwikkelaar en fabrikant van offroad-, race- en aftermarket-autowielen, heeft de Ultrium U660 van IDI Composites International (Noblesville, Ind., VS) gekozen voor zijn koolstofvezel gesmede wielen .

Op zoek naar een betere materiaaloplossing dan de gegoten en gesmede aluminiumlegering die doorgaans wordt gebruikt voor prestatiewielen, startte Vision onderzoek naar composietwielen en ging uiteindelijk een partnerschap aan met IDI Composites International en het 3i Technology Center. De aanpak combineert het discontinue Ultrium U660-materiaal van IDI Composites en de continue Netshape-preforms van A&P Technology (Cincinnati, Ohio, VS) in een gesmeed vormproces van koolstofvezel. De resulterende oplossing maakt naar verluidt productie van grote volumes mogelijk tegen kosten die concurrerend zijn met gesmede aluminium wielen en weegt 40% minder dan alternatieven van gegoten aluminium.

"Ultrium is het ideale materiaal voor Vision's nieuwe gesmede wielen van koolstofvezel", zegt Kevin Cahill, directeur composiettechnologie voor IDI Composites. “Ultrium is extreem licht en duurzaam, met een mooi uiterlijk dat bestand is tegen extreme belastingen die worden ervaren op high-performance voertuigen. Dit materiaal zorgt ervoor dat deze wielen niet alleen goed presteren, maar de vormbaarheid van thermohardende composieten zorgt voor kostengeoptimaliseerde en innovatieve ontwerpopties.”

De composietwielen werden getest via een continue 48-uurs test op de weg van 1.415 mijl in een 5.0 Coyote Mustang met snelheden tot 100 mijl per uur. De test eindigde vanwege een gebroken achterste steekas; afwisselend presteerden de gesmede wielen van Vision goed zonder schade en overtroffen ze alle wettelijke en industriële vereisten.

"Ons 3i Composites Technology Center is echt een aanwinst die helpt om dit soort projecten mogelijk te maken", zegt Tom Flood, vice-president en algemeen directeur van IDI Composites International. "De testmogelijkheden van het 3i Technology Center en het toegewijde team van composietchemici en ingenieurs stellen IDI in staat om innovatie te stimuleren en de prestatiegrenzen van composieten te verleggen voorbij de waardebeperkingen van conventionele materialen."