Thermoplastische composieten verminderen gewicht en verhogen duurzaamheid in persoonlijke transportmiddelen

Persoonlijke, motor-aangedreven transportmiddelen hebben veel namen: geautomatiseerde personenvervoerssystemen (APM), elektrische skateboards, hoverboards en anderen. Een van de nieuwste op de markt, van Cocoa Motors Inc. (Tokio, Japan), heet WALKCAR, wat het bedrijf zegt voortkomt uit het idee dat het apparaat zowel een alternatief is voor lopen als een "draagbare auto".

Een ongeveer vierkante plank met een motor en wielen, het draagbare, automatische WALKCAR-apparaat wordt gezegd eenvoudig te gebruiken te zijn – het start automatisch wanneer de gebruiker erop stapt, het werkt gebaseerd op de gebruiker die zijn of haar zwaartepunt verplaatst zonder behoefte aan een stuur of controller en het stopt automatisch wanneer de gebruiker eraf stapt. Het wordt ook gerapporteerd in staat te zijn om ongeveer 7 kilometer af te leggen op een enkele oplading van zijn speciaal ontwikkelde motor, met snelheden tot 16 kilometer per uur. En, belangrijk, dankzij thermoplastische composietmaterialen van Teijin Ltd. (Tokio, Japan), is WALKCAR naar verluidt lichtgewicht en duurzaam om het zowel draagbaar als langdurig genoeg te maken voor regelmatig gebruik.

Gemarkeerd als een laptop-groot apparaat dat gemakkelijk in een standaard tas of rugzak past, meet WALKCAR 21,5 centimeter bij 34,6 centimeter, en weegt 2,9 kilogram (ongeveer 6,3 pond). Het bord zelf bestaat uit drie lagen, volgens Teijin: een dunne bovenste afdeklaag die in contact komt met de gebruiker, het hoofdstructurele deel van het bord en een onderste afdeklaag die dient om de motor en andere aandrijfonderdelen te bedekken.

Volgens Teijin is het hoofdbord geconstrueerd uit Teijin's Tenax TPCL koolstofvezel-versterkte thermoplastische composietlaminaten (gebruikt elders op applicaties zoals componenten voor de Airbus A350 XWB) en thermoplastisch geweven Tenax TPWF-stof. Teijin's Panlite polycarbonaathars is geïntegreerd in de boven- en onderkantafdekingen. Volgens Teijin bieden Tenax-materialen 10 keer de sterkte van staal bij 25% van het gewicht, en Panlite-harsen zijn 200 keer meer inslagvast dan glasvezel bij half het gewicht.

De WALKCAR ging in Japan in juni 2020 in de verkoop en is nu internationaal verkrijgbaar vanaf 11 augustus.