Setforge en 9T Labs gaan samenwerken om metalen delen te vervangen door koolstofvezelcomposieten

9T Labs (Zürich, Zwitserland), een systeemleverancier voor digitale composietproductie, kondigde op 8 juli haar samenwerking aan met metaalonderdeelfabrikant Setforge (dochteronderneming van Farina Group, L'Horme, Frankrijk) om metalen te vervangen door hoogpresterende koolstofvezelcomposieten voor automobiel-, luchtvaart- en industriële toepassingen.

Additieve Fusietechnologie voor seriële productie

Setforge zal gebruikmaken van de Additive Fusion Technology van 9T Labs — die volgens het bedrijf seriële productie van koolstofvezelversterkte polymeren (CFRP) met een hoge vezelvolume (60%) en lage holtekortgehalte (<1%) tegen lage kosten mogelijk maakt — en de Red Series apparatuur om de composietdelen te produceren en de marktkansen van het materiaal verder uit te breiden. Daarnaast werkt Setforge samen met partners Institut de Soudure en het onderzoeksinstituut Arts et Métiers aan de ontwikkeling van een nieuw proces, genaamd EPITHER, dat erop abzielt structurele composietdelen in hoge volumes te produceren om de historische productie van het bedrijf te diversifiëren.

“Lichtgewicht en duurzaamheid worden steeds belangrijker,” zegt Damien Felix, hoofd van het EPITHER-programma. “Als innovatief bedrijf moeten we nieuwe technologieën verkennen voor de toekomst van digitale seriële productie. Met de aanpak van 9T Labs kunnen we het gewicht van onderdelen en productiekosten verlagen.”

Red Series abonnement biedt flexibiliteit

Volgens 9T Labs stelt de Red Series-technologie Setforge in staat om een hoog-volume productieoplossing voor composietdelen op te zetten. Het software-abonnement omvat hardware, Fibrify-software en applicatie-engineering. De Fibrify-softwaresuite gebruikt geïntegreerde FEA-tools om snel maatwerk vezelontwerpen te definiëren die geoptimaliseerd zijn per belastingssituatie, waardoor minder efficiënte ‘black metal’ ontwerpen worden vermeden. Het maakt ook structurele validatie van delen mogelijk tijdens het printen, wat iteraties reduceert en de ontwikkeling stroomlijnt. Felix merkt ook op dat de software het ontwerpproces van composietdelen toegankelijker maakt voor bedrijven die eerder niet met composieten werkten.

“Het Red Series-abonnement biedt ons flexibiliteit in processimulatie en digitaal prototypen alsook de potentie om ons gepatenteerde proces uit te breiden naar hoge-serieproductie van koolstofcomposieten,” zegt Felix. “We hadden een aanvullende technologie nodig om onze doelen te bereiken. We hebben de juiste mate van beheersing gevonden in zowel additieve fabricage als post-consolidatie met Red Series en de ondersteuning van het 9T Labs-team. Deze belangrijke stap stelt ons in staat om metalen te substitueren en de productie van structurele composieten te schalen tot duizenden stukken tegen een kostenconcurrerende structuur.”