Kan IoT-innovatie de mondiale voedselcrisis van 2050 stoppen?

De Verenigde Naties waarschuwt dat, tenzij actie wordt ondernomen, de wereld een tipping point voor voedselzekerheid zal bereiken in 2050 door escalerende verspilling en inefficiënties door de gehele supply chain. In Ierland rapporteert Jeremy Cowan over bedrijven die partnerchap aangaan om de tij te keren.

Jason Kay, Chief Commercial Officer van IMS Evolve, een specialist in IoT-oplossingen voor koudeketen-logistiek, waarschuwt dat de crisis zich niet zal beperken tot ontwikkelingslanden. Zelfs volwassen economieën zullen binnen een generatie tekorten ondervinden als de status quo voortduurt.

Afgelopen donderdag organiseerde Dell EMC een selecte groep Europese analisten en journalisten in zijn IoT Lab in Limerick, Ierland, waar werd getoond hoe hun edge-computing technologie sectoren transformeert van transport en landbouw tot bankwezen, windenergie en slimme steden.

De koudeketen-industrie - verantwoordelijk voor het leveren van temperatuur-gecontroleerd voedsel - staat voor een reeks obstakels: verouderde infrastructuur, onderbenutte data en beperkte zichtbaarheid in assetcondities. Deze issues leiden tot significante verspilling en kwaliteitsverlies.

Voor context: de VN schat dat de wereld momenteel voldoende voedsel produceert om 12 miljard mensen te voeden, maar slechts 6 miljard adequaat kan worden voorzien. "We moeten koudeketen-data actionable maken, en dat betekent vaak verwerken aan de edge in plaats van uitsluitend op cloud-oplossingen te vertrouwen," zegt Kay.

Waar zit de inefficiëntie?

Intense concurrentie en prijscompressie hebben inefficiënties niet verlicht. Volgens Kay is de supply chain gebouwd op foutmarges over detailhandel, distributie, productie en opslag. De industrie roept om automatisering en digitalisering, maar investeringsaarzselig - parallel aan zorgen die Amazon had bij de overname van Whole Foods - heeft vooruitgang gewurgd.

IMS Evolve adresseert dit door verwerkings- en geheugencapaciteit direct daar in te bouwen waar het nodig is. Door dataverwerking naar de netwerkedge te verplaatsen, dicht bij sensoren, kunnen fabrikanten en verwerkers ingrediëntconsistentie handhaven, terwijl data van elke fase geïntegreerd wordt om kwaliteit, kosten en winstgevendheid te optimaliseren. Het doel is een geünificeerd zicht op de koudeketen dat verspilling snijdt en plankwaliteit verheft.

Wat houdt de verbeteringen tegen?

Marktinertie stamt van de hoge kosten van relaties opbouwen in de voedelsector. Kay citeert Chipotle als voorbeeld: "Als een enkel incident de volksgezondheid in gevaar brengt, kan marktkapitalisatie overnacht instorten. IoT stelt ons in staat de voedselketen te democratiseren - voorspellend onderhoud, digitale tweelingen, kwaliteitsmonitoring - allemaal zonder handmatige interventie."

Voor edge-gebaseerde analytics biedt Dell EMC's Edge Gateway 5000 robuuste constructie en flexibele connectiviteit - inclusief cellulair, Zigbee en Bluetooth - wat betrouwbare dataverzameling garandeert zelfs wanneer operators schermen niet in real-time kunnen monitoren.

Klanten als Tesco supermarkten rapporteerden een 49% reductie in voorraadsverlies, een 30% daling in klachten en een 40% afname in reactieve onderhoudscalls dankzij IMS Evolve's platform.

Historisch worstelden detailhandelaren met het identificeren van issues en locaties, wat hen risicomijdend maakte. Toch heeft de integratie van uitgebreide monitoringssystemen het landschap herschapen. Zo reducteerde Tesco zijn UK call-centre personeel van 90 naar slechts een handvol remote analisten in Bangalore.

Toegepast op de vraag of deze IoT-oplossingen uit te breiden zijn naar farmaceutica of medische hulpmiddelen, benadrukte Kay dat de technologie al vertrouwd is door voedselklanten: "We bieden een betrouwbaar dataplatform dat aangepast kan worden aan industrieën waar veiligheid en traceerbaarheid paramoun zijn."

Voor meer inzicht in Dell EMC's IoT-strategie, zie Dell EMC finally finds its mojo in IoT with edge computing for security, cold chain and transport.