IoT inzetten voor slimme steden en betere UK-connectiviteit

De opkomst van het Internet of Things (IoT) heeft onze verwachtingen van de machines die we gebruiken veranderd. Het wordt geschat dat er tegen 2020 20 miljard alledaagse objecten met het internet verbonden zullen zijn. Onze verlang naar constante interconnectedheid betekent dat we meer van onze apparaten vereisen. Echter, machine-tot-machine communicatie en hoe het onze steden zal beïnvloeden, betekent dat we ook meer van onze publieke telecomvoorzieningen vereisen.

Onze steden zullen slim moeten zijn als ze zich willen aanpassen aan de eisen en uitdagingen van morgen. De slimme stad-agenda biedt enorm potentieel en kansen, maar alleen als we onze huidige infrastructuur in onze hooftstraat over het hele land bouwen en upgraden.

In 2017 zette de Regering ambitieuze doelen om het VK een pionier te maken in nieuwe technologieën zoals IoT en 5G. Deze stap werd verwelkomd door de telecomindustrie. Met het VK momenteel op plaats 35 in de wereld, achter landen als Bulgarije en Madagaskar, in de ranglijst voor breedbanddekking, is dit het type innovatie dat het VK moet omarmen om het potentieel van connectiviteit te realiseren.

Het is begrijpelijk waarom de Regering er graag op wil inzetten om nieuwe technologieën zoals 5G te benutten. Onderzoek van HIS Economics schat dat het $12,3 biljoen aan wereldwijde economische output zal genereren tegen 2035 en 22 miljoen nieuwe banen zal ondersteunen. Met downloadsnelheden tot 1.000x sneller dan 4G, zal 5G de IoT-toepassingen mogelijk maken die nodig zijn om ontwikkelingen in autonome voertuigen en de stadplanuitdagingen van morgen aan te pakken.

Hoe kan IoT worden ingezet in de slimme stad-agenda?

De capaciteit van het internet of things om data te vangen, te verzenden en te ontvangen, betekent dat we een enorme bron van informatie kunnen creëren die kan worden benut om onze toekomstige steden te verbeteren. Deze toekomstige steden zijn nu niet meer ver weg, want veel van wat steden slim kan maken, bestaat al vandaag.

Het milieu is een gebied waar we het potentieel van IoT kunnen benutten om veranderingen in luchtkwaliteit in real-time te monitoreren, en die data te gebruiken om dynamische schone luchtzones te creëren en te helpen met plannen voor toekomstige stedelijke infrastructuur.

Deze zelfde aanpak kan worden genomen met ons vervoer, en de manier waarop we verkeer monitoreren. De data kan worden samengevoegd om een openbaar vervoerssysteem te creëren dat direct aanpast op piekbelasting of storingen, wat op zijn beurt de onderhoud en ontwikkeling van vervoersnetwerken in de toekomst informeert. Zelfrijdende voertuigen hebben ook een rol te spelen in slimme steden, helpen om congestie te verminderen, naast het verzamelen van data om ze tot collectieve besluitvormers te maken, waardoor onze wegen efficiënter en milieuvriendelijker worden.

Wat staat er in de weg?

Het VK heeft een gouden kans om wereldleider te worden in gebieden als IoT en 5G-technologie, maar het kan dit alleen doen door te investeren in innovatie en met de steun van de overheid, zowel lokaal als nationaal.

Echter, met de komende consultatie van de Regering over permitted development rights, bestaat het risico dat de uitrol van dergelijke technologie vertraagd kan worden, wat onze drive naar het bouwen van slimme steden belemmert.

Permitted development rights zijn de hoeksteen geweest van publieke telecom in het VK de laatste dertig jaar, ervoor zorgend dat nieuwe telecom-infrastructuur kan worden geïnstalleerd zonder de obstructieve planning permission-procedure. De voorgestelde consultatie, diep begraven in de Herfstbegroting van de Regering, zou deze rechten kunnen schrappen. Hun verwijdering zou innovatie en investeringen in dringend benodigde nieuwe telecom-infrastructuur verstikken.

Het lijkt erop dat de consultatie voortkomt uit een misverstand aan de kant van een handvol lokale autoriteiten. Hun klacht gaat over de volgende generatie 'public call boxes' die gebouwd zijn om hun vaak slecht onderhouden voorgangers te vervangen, meestal geïnstalleerd in de jaren '90. Call boxes, argumenteren ze, zijn niet meer nodig door het wijdverspreide mobiele telefoongebruik. Maar de nieuwe 'call boxes' lijken nauwelijks op hun traditionele voorgangers, op de manier dat een smartphone nauwelijks lijkt op een oude schijftelefoon.

Publieke telecom voor de toekomst

De volgende generatie call boxes, beter bekend als straatinteractieve hubs, heruitvinden publieke telecommunicatie voor de 21e eeuw. Naast gratis gesprekken bieden ze gratis Wi-Fi, apps en diensten, naast de mogelijkheden voor slimme stad data-verzameling. Wat meer is, hun straatlocatie en small cell deployment zal cruciaal zijn om 4G en 5G connectiviteit te boosten, in gebieden waar dekking slecht is of waar gebruikers waarschijnlijk dropouts ervaren, zoals rondom station Waterloo.

De upgrading van de VK's publieke telecom-infrastructuur biedt enorm potentieel, helpen mensen om nu te verbinden, alsook het aandrijven van hoe we in de toekomst mensen, plaatsen en dingen kunnen verbinden. Als we de slimme steden van morgen willen bouwen, moeten we vandaag de straattelecomnetwerken uitbouwen die ze ondersteunen.