Robots blijven groeien

Industriële robots verschenen begin jaren 70 toen bedrijven als KUKA Robotics de eerste eenvoudige industriële robots introduceerden. Sindsdien is de ontwikkeling van robots in een stroomversnelling geraakt, met toepassingen die zich uitbreiden van eenvoudig slijpen en polijsten tot zeer nauwkeurig lassen, palletiseren en autonoom bin-picking. De exponentiële groei van industriële robots begon in de auto-industrie en heeft zich uitgebreid naar vele soorten productietoepassingen. Het toegenomen gebruik van robots is te danken aan het feit dat robots in staat zijn om fabrikanten of bedrijven van elke omvang om te vormen tot een winstgevende wereldwijde concurrent door de arbeidskosten te verlagen en de productie-efficiëntie te verhogen, en dat alles zonder concessies te doen aan de kwaliteit.

Robots worden nu op grote schaal gebruikt in de Verenigde Staten, van grote auto-assemblagelijnrobots tot efficiënte groepen palletiseerrobots in kleine machinewerkplaatsen. De Vereniging van de Robotica-industrie (RIA) rapporteerde een verkoop van 25.500 robots in 2012 voor een totaal van $1,66 miljard dollar. Dat vertegenwoordigt een stijging van 17% in robotverkopen ten opzichte van het voorgaande jaar (27% meer dollars). Deze stijgende verkoopcijfers wijzen op een enorm groeipotentieel in de toekomst van robots, vooral omdat de RIA schat dat slechts 10% van de bedrijven die baat zouden kunnen hebben bij het gebruik van robots, deze momenteel gebruikt. Dit maakt de 225.000 robots die momenteel in de VS in gebruik zijn, slechts het topje van de ijsberg. Robots zullen blijven stijgen, aangezien de concurrerende wereldmarkt de resterende 90% van de bedrijven ertoe aanzet om robots te gebruiken om de efficiëntie te verhogen met behoud of verbetering van de kwaliteit. Deze toename van industriële robots in de Verenigde Staten wordt ook aangewakkerd door de recente trend dat bedrijven hun activiteiten vanuit het buitenland terugbrengen naar de VS. Logistieke vereenvoudiging en betere politieke omstandigheden brengen bedrijven terug, maar de hogere arbeidskosten in de Verenigde Staten dwingen steeds meer bedrijven om te automatiseren. Een andere belangrijke factor in het toegenomen gebruik van robots is het herstel van de auto-industrie. Opkomende toepassingen voor robots, zoals palletiseren en geautomatiseerd bin-picking, zijn echter van toepassing op bijna alle bedrijven en zullen in 2013 en daarna steeds meer robots krijgen. Nieuwe mogelijkheden breiden het gebruik van robots uit naar verschillende soorten bedrijven, zoals de voedsel- en consumptiegoederensector waar Robotics.org merkt op dat "de bestellingen in het eerste kwartaal van 2012 met 31% zijn gestegen." Dit is slechts een van de vele nieuwe bedrijfssectoren die het potentieel van robots beginnen te realiseren.

Specifieke robotmodellen die de meer geavanceerde en efficiënte toekomst van robots illustreren, zijn de Motoman VA1400 lasrobot, de Fanuc M-1iA “spider robot” en de KUKA HA (“High Accuracy”) robot. De Motoman VA1400 is een zeer geavanceerde lasrobot die met zijn zevenassige mobiliteit op zichzelf staat in de branche. Andere lasrobots manoeuvreren slechts op zes assen, maar dankzij de elleboogachtige zevende as van de Motoman VA1400 kan hij in compactere gebieden werken aan complexe toepassingen. Dit is waardevol bij producten waarbij de robot moeilijk bereikbare plaatsen moet lassen. Deze grotere mobiliteit maakt het mogelijk om met minder robots hoogwaardig laswerk te doen, wat minder ruimte in beslag neemt. De Fanuc Robotics M-1iA is een geweldig voorbeeld van een unieke, meerledige "spinrobot" die kan worden gebruikt om pick-and-place-operaties efficiënt uit te voeren. De kenmerkende constructie van de Fanuc M-1iA stelt hem in staat om veel behendigheid te hebben om een ​​groot aantal verschillende producten subtiel te hanteren met een indrukwekkende snelheid en een herhaalbaarheid van 0,2 mm. De M-1iA is slechts een van Fanuc's lijn van "spinrobots" die een scala aan maten, montageopties, payloads en potentiële toepassingen hebben om aan elke unieke klant te voldoen. KUKA Robotics heeft de KUKA HA-serie (High Accuracy) robots ontwikkeld met een toonaangevende herhaalbaarheid van 0,1 mm. Dankzij de zeer geavanceerde tandwiel- en servotechnologie kan de KUKA HA-serie zijn indrukwekkende nauwkeurigheid en herhaalbaarheid behouden en toch een hoog laadvermogen hebben. Met het laadvermogen en de flexibiliteit om tientallen toepassingen te hebben en de geavanceerde technologie om ze allemaal zo nauwkeurig uit te voeren dat de kwaliteit nooit in het gedrang komt, is de KUKA HA-serie het totaalpakket.

De toekomst van industriële robots ziet er zeker rooskleurig uit. With the combination of tremendous growth potential and ever-advancing technology making robots more efficient, effective, and economical robots will continue to be on the rise. For more information, contact RobotWorx online or at 877-762-6881.