Mobiele robotinstallaties voldoen niet aan veiligheidsnormen – integrators moeten handelen

Door Hans Morten Henriksen, Eigenaar, Maskinsikkerhed

Komende veiligheidsnormen voor mobiele robots zullen een groeiend probleem voor de industrie onthullen: Zeer weinig installaties zijn eigenlijk veilig, en noch klanten noch integrators weten wie verantwoordelijk is.

Als veiligheidsconsulent heb ik veel locaties bezocht die mobiele robots gebruiken om materialentransport efficiënter te maken. Echter, slechts 1 op de 12 van die locaties voldeden aan de vereiste veiligheidsnormen.

Dit is ongeruststellend. En wat nog ongeruststellender is: Zeer weinig zijn zich hiervan bewust. Bij het inzetten van robots in uw operaties, is het voldoen aan de juiste veiligheidsmaatregelen altijd een vereiste geweest. Maar wie is verantwoordelijk voor het voldoen aan deze eisen?

Bij AGV's, in tegenstelling tot traditionele industriële robots, zijn integrators verantwoordelijk voor de veiligheid van het hele gebruiksterrein. Dit omvat het meten van veiligheidsafstanden, het opstellen van trainingsplannen voor werknemers, het markeren van AGV-routes, het tonen van relevante borden, etc. In de meeste gevallen lijken noch klanten noch integrators dit te weten – en dus wordt het niet gedaan.

Dit zal echter binnenkort veranderen. Een komende ISO-veiligheidsnorm voor mobiele robots zal heel duidelijk maken welke verantwoordelijkheden integrators hebben. Vaak is dit over het hoofd gezien omdat het 'verstopt' zit in een bijlage in de huidige (en tamelijk oude) veiligheidsnorm EN 1525.

Maar wanneer de nieuwe norm later in 2020 in werking treedt, zal de integratorverantwoordelijkheid niet meer te missen zijn. De standaard ISO 3691-4 AGV's wordt verwacht geharmoniseerd te worden onder de Machine-richtlijn 2006/42, wat de nieuwe minimumeisen voor AGV-oplossingen vormt.

Daarnaast beginnen sommige gebruiksbedrijven ook te verlangen dat integrators expliciet in contracten opnemen dat ze voldoen aan de normen. Dit maakt duidelijk dat integrators de verantwoordelijkheid hebben voor het CE-merken van de hele AGV-oplossing. En integrators die zich niet bewust zijn van deze verantwoordelijkheid, riskeeren faillissement.

De positieve impact van de komende norm is dat het veiligheidsniveau op klantlocaties zal verbeteren. Hopelijk worden adequate veiligheidsmaatregelen genomen, en integrators die hun zaken op orde brengen, zullen een competitief voordeel krijgen.

Integrators die dat niet doen, zullen echter de prijs betalen voor hun onwetendheid. En deze prijs – zoals verschillende gevallen hebben getoond – kan vrij hoog oplopen.

Integrators kunnen zich niet langer onwetendheid permitteren

Niet weten wat de geldende veiligheidsnormen zijn, kan een dure zaak zijn. Integrators kunnen geordend worden om te documenteren dat elke oplossing die ze de afgelopen 10 jaar hebben geïnstalleerd, voldoet aan deze normen. En als de oplossing dat niet doet – wat vaak het geval is – moeten integrators herontwerpen uitvoeren op eigen kosten.

Ik heb gevallen gezien, waar de kosten van dergelijke herontwerpen €10 miljoen+ zouden bedragen. Voor sommige bedrijven betekent dit faillissement, en anderen zullen hun eigenaren hun competentie in twijfel trekken. Integrators kunnen zich simpelweg niet langer permitteren de exacte grenzen van hun verantwoordelijkheden niet te kennen.

Overweeg een ander voorbeeld: In de huidige norm, wanneer een AGV langs een vaste structuur rijdt, moet er minimaal 0,5 meter ruimte zijn tussen de twee, zodat werknemers niet vastklemmen of gekneusd worden. In de komende norm is heel, heel duidelijk aangegeven dat integrators verantwoordelijk zijn voor het waarborgen dat mobiele robots deze regel volgen.

Als er geen ruimte is voor deze veiligheidsafstanden – bijvoorbeeld in smalle gangen – moet de hele oplossing misschien geschrapt worden. In zo'n geval kunnen integrators met de kosten zitten en met verschillende AGV's waar ze geen gebruik voor hebben.

Hetzelfde geldt voor het opstellen van trainingsplannen voor werknemers. Veel klanten weten niet dat, met betrekking tot AGV's, dit eigenlijk de verantwoordelijkheid van de integrator is. Zo'n training kan alleen bestaan uit het instrueren van werknemers om bepaalde lijnen niet te oversteken wanneer robots in de buurt zijn. Toch zijn veel klanten zich niet bewust dat ze integrators de kosten voor het opstellen van dergelijke trainingsplannen kunnen factureren.

Integrators worden verantwoordelijk gesteld, en klantlocaties worden veiliger

Dit is niet alleen slecht nieuws. De komende norm moet gevierd worden door kopers en verkopers alike, want het zal uiteindelijk mobiele-robot-locaties veiliger maken. Klanten zullen weten integrators verantwoordelijk te houden, en de juiste veiligheidsmaatregelen zullen in veel grotere mate genomen worden.

Verder, volgens de komende norm, zouden klanten integrators moeten vragen een inspectieformulier in te vullen dat precies specificeren wat er gedaan moet worden. Dit is geen wettelijke vereiste, maar het zet klanten op een sterke positie. Integrators willen misschien ook zo'n formulier invullen om dure verrassingen later te vermijden.

En zeker, klanten die meer van integrators eisen, moeten ook meer van zichzelf eisen. Integrators zijn immers niet verantwoordelijk voor alles. Bijvoorbeeld, als klanten hun AGV aanzienlijk herbestemmen door het een nieuwe route toe te wijzen of de lading te veranderen – kunnen zij, wettelijk gezien, als integrators worden gezien, en dus verantwoordelijk voor de veiligheid van de oplossing.

Hetzelfde geldt voor veel alledaagse producten. Als ik mijn haag knip met de grasmaaier, zal de leverancier van de grasmaaier niet aansprakelijk worden gesteld voor de schade die ik mezelf toebreng.

Wat de nieuwe norm doet, is wat licht schijnen in de grijze gebieden die lange tijd klanten en integrators hebben gedoem hun verantwoordelijkheden te verwaarlozen. Dit is een feestgebeurtenis, want het zal uiteindelijk werknemers en klantlocaties veiliger maken.

Wat zijn de 2020 Europese veiligheidsnormen voor mobiele robots?

• prEN ISO 3691-4: Chauffeurloze vrachtwagens en hun systemen – Veiligheidseisen

• De komende veiligheidsnorm wordt verwacht de huidige normen halverwege 2020 te vervangen. De norm beschrijft de minimumeisen voor mobiele robotinstallaties in de EU.
• De grootste verandering in de nieuwe normen is dat de taken van de integrators aanzienlijk zijn uitgewerkt, met name die betreffende de implementatie van noodzakelijke veiligheidsmaatregelen op mobiele robotlocaties.

Hans Morten Henriksen is Civiel Ingenieur, Voorzitter en lid van diverse Deense en internationale standaardisatiecommissies.