Automatiseringsexpert waarschuwt: bedrijven kampen met efficiëntie-uitdagingen bij robotinvesteringen

Veel bedrijven die in robots investeren, zullen geconfronteerd worden met hetzelfde efficiëntiedilemma, zegt Niels Korsager, automatiseringsadviseur bij Gain & Co. De oplossing, voegt hij toe, is om robots en automatisering te zien als een langetermijnstrategie in plaats van een korte termijn investering.

De weg naar succes met robots en automatisering is verre van doodrecht. Veel bedrijven kiezen er meestal voor om te automatiseren om op de korte termijn geld te besparen. Maar ze riskeeren te struikelen als ze alleen naar robotinvesteringen kijken met besparing in gedachten.

Dit is de boodschap van Gain & Co's nieuwe automatiseringsadviseur, Niels Korsager, die als productieingenieur de afgelopen 25 jaar betrokken is geweest bij een lange keten van automatiseringsprojecten.

„Het is in de industrie over het algemeen een uitdaging dat je te kortetermijn gericht bent en alleen automatiseert om op lonen te besparen”, zegt hij. Veel bedrijven verwachten afschrijving op robotoplossingen binnen 2-3 jaar. En hoewel dit soms zinvol is, kan het vaak een hinder zijn in het oog van Niels Korsager.

„Als je focus te kortetermijn is, riskeer je dat het bedrijf het volledige potentieel voor winst door het automatiseringsproject niet realiseert,” zegt hij en verduidelijkt:

„Er zullen typisch veel uitdagingen zijn in het begin, die de inloopperiode verlengen. Bijvoorbeeld, wanneer een nieuwe robotautomatiseringscel onvoorziene knelpunten in de productie creëert.

Efficiëntiedilemma bemoeilijkt robotprojecten

De uitdaging volgens Niels Korsager bestaat darin om elke robotoplossing geïsoleerd te bekijken, ook al zijn ze onderdeel van een groter geheel. Op deze manier riskeer je simpelweg "jezelf te efficiëntieren tot de dood".

Een voorbeeld zou een lasrobot kunnen zijn, die misschien de lastijd zelf voor elk item kan reduceren. Maar als de operator nog steeds evenveel tijd moet besteden aan instellen, kalibreren en voorbereiden van componenten als voorheen, creëert de robot een nieuw knelpunt in de productie.

Het gevolg van deze verminderde stroom-efficiëntie is dat de winst van de robot kan verdwijnen of veel kleiner worden dan verwacht.

„Dit is het dilemma waar velen voor staan: Je focust te veel op resource-efficiëntie, maar eindigt met het drastisch reduceren van stroom-efficiëntie,” zegt Niels Korsager.

Murphy's Dip is bekend bij veel bedrijven, die nieuwe robotoplossingen implementeren en beseffen dat implementatie niet altijd naar plan verloopt. Zonder correcte planning en management, zal het bedrijf een tijdelijke "dip" ervaren, waar het minder productief wordt. Dit wordt typisch veroorzaakt doordat operators, technici en ingenieurs bezig zijn met crisismanagement en dus minder tijd hebben voor reguliere operaties. Grafiek: Nigel Slack, Operations Management (2013).

Robots moeten worden bekeken als een langetermijnstrategie

Een goede plek om te beginnen is om automatisering te zien als een strategische initiatief en daarmee een langetermijninvestering.

In de praktijk kan dit betekenen dat u de afschrijvingsregels en investeringspraktijken van het bedrijf ter discussie stelt en ze met een langetermijnperspectief bekijkt. Hetzelfde geldt voor het verder opvoeden van werknemers. En daarbuiten, moet u de algehele stroom in de productie analyseren, voordat u investeert in nieuwe automatiseringsoplossingen, legt hij uit:

„Het kan zijn dat u moet beginnen met het opschonen van de productie en onderzoeken hoe de toekomstige productiestroom eruit moet zien, om te zorgen dat automatisering zowel stroom-efficiëntie kan ondersteunen en verdere competitieve voordelen kan geven, in plaats van direct te investeren in robots.”

Als u ervoor kiest om in robots te investeren, moet u het volledige potentieel berekenen en niet alleen productiviteitswinst, rondt hij af:

„De berekening van potentieel gaat niet alleen om het besparen van loonuren, maar ook om het winnen van verdere competitieve voordelen zoals verhoogde traceerbaarheid, documentatie, kwaliteit, en verbeterde werkomgeving.”