5 productietrends die onze postpandemische wereld zullen vormgeven

Door John Nanry, medeoprichter en Chief Fulfillment Officer, Fast Radius

Het is meer dan zeven maanden geleden dat COVID-19 de status-quo over de hele wereld op zijn kop zette. Het spreekt voor zich dat het voor iedereen een complexe, tumultueuze tijd is geweest, vooral als je in de productie werkt.

Door de omwenteling heeft ons team bij Fast Radius nauw samengewerkt met onze partners en hen geholpen door dit veranderende landschap te navigeren. We zaten op de eerste rij om de impact van COVID-19 op de productie te bekijken, en we hebben wat we geleerd hebben gedistilleerd in vijf hoofdthema's die vormgeven aan de manier waarop we dingen maken en verplaatsen over de hele wereld.

1. De behoefte aan flexibiliteit in de toeleveringsketen blijft bestaan

Als de pandemie ons iets heeft geleerd, is het wel dat bedrijven zich moeten voorbereiden op schokken in de vraag door een flexibele, schaalbare toeleveringsketen op te bouwen. Dit worstcasescenario heeft fabrikanten gedwongen processen te testen en te omarmen die hun toeleveringsketen zullen diversifiëren, zoals onhoring van leveranciers of additive manufacturing.

Nu bedrijven de voordelen van deze processen inzien, wordt het duidelijk dat ze meer zijn dan alleen kortetermijnoplossingen - ze zijn cruciale onderdelen van een echt veerkrachtige toeleveringsketen. We mogen verwachten dat de 'alternatieven' die fabrikanten vandaag de dag gebruiken om flexibiliteit voor hun bedrijf te creëren, steunpilaren zullen worden.

2. We kunnen innovatie niet remmen

Ik weet zeker dat GM niet verwachtte hun fabrieken opnieuw in te richten voor de productie van ventilatoren (net zoals ons team bij Fast Radius er nooit van had gedroomd om herbruikbare gelaatsschermen te ontwerpen en te maken om rechtstreeks aan klanten te verkopen), maar COVID-19 heeft fabrikanten gedwongen hun activiteiten, diensten en producten om aan de nieuwe vraag te voldoen. Bedrijven die innovatie centraal stellen in hun bedrijf, zijn beter toegerust om de noodzakelijke spil te maken, en zij leiden de leiding om de producten te creëren die nodig zijn voor onze nieuwe realiteit.

Mensen schrikken bijvoorbeeld terug voor vliegtuigreizen, dus de verwachting is dat het aantal roadtrips zal toenemen. Hoe zullen autofabrikanten de ervaring in het voertuig verbeteren? Of, terwijl fabrieken en kantoren zich voorbereiden op lange periodes van mensloze werkomgevingen, welke soorten robotica en automatiseringstechnologieën kunnen de leegte opvullen? De bedrijven met de flexibiliteit om deze nieuwe uitdagingen snel aan te gaan, zullen hun bedrijf het best kunnen beschermen in onzekere tijden.

3. Het is tijd om kapitaalinefficiënties te versterken

Terwijl organisaties op zoek zijn naar manieren om kosten te besparen en de cashflow positief te houden, laten velen hun plannen om te investeren in interne productiecapaciteiten varen en besteden ze uit aan outsourcing. Historisch gezien betekende outsourcing dat de goedkoopste leveranciers de dag winnen, maar lage prijzen alleen zijn in tijden als deze niet voldoende. Bedrijven zijn op zoek naar contractfabrikanten die de juiste mix van technologie en one-stop, end-to-end-services hebben, van ontwerp tot uitvoering, en een volledig proces creëren dat past bij de strengheid van de interne infrastructuur.

4. Digitale productie is een held, maar er is een kenniskloof

We hebben een enorme belangstelling gezien voor digitale productie, maar er is behoefte aan meer begrip om het volledige potentieel ervan te benutten. Additieve fabricage van industriële kwaliteit wordt omarmd om productietekorten voor teststaafjes, ventilatoren en meer op te lossen. (TechCrunch had hier eerder in de pandemie een geweldig artikel over.) Deze focus op 3D-printen als oplossing voor COVID-gerelateerde productie- en supply chain-problemen heeft de kenniskloof benadrukt die veel bedrijven hebben als het gaat om het zinvol inzetten van dit proces voor hun bedrijf .

Veel van onze partners zijn aan het uitzoeken in welke technologieën ze moeten investeren, hoe ze gedistribueerde productienetwerken kunnen creëren en hoe ze moeten ontwerpen voor additieve productie. Het is van cruciaal belang voor leiders in Industrie 4.0 om op te treden en de markt te helpen informeren, zodat we deze processen op grote schaal kunnen activeren, niet alleen om de problemen van vandaag op te lossen, maar om de manier waarop we in de toekomst produceren fundamenteel te veranderen.

5. Digitale afstemming en samenwerking zijn essentieel

De wereldwijde crisis heeft de behoefte van de maakindustrie aan digitaal georkestreerde processen en het delen van informatie vergroot. In de afgelopen paar maanden hebben we enorme inspanningen gezien om kritieke tekorten in PBM, ventilatoren en testapparatuur op te vangen, maar er is geen enkele methode geweest om al het benodigde ontwerpwerk, productie-informatie en leveranciersactivering te delen en te coördineren om deze oplossingen echt te schalen. In een recent redactioneel artikel maakte onze CEO, Lou Rassey, een overtuigend pleidooi voor een nationaal virtueel magazijn om elektronische ontwerpen en fabricage-instructies voor essentiële noodapparatuur op te slaan.

Een dergelijk plan zou ons in staat stellen snel te reageren in een crisis, waardoor elke fabrikant toegang heeft tot de ontwerp- en procesgegevens die nodig zijn om kritieke benodigdheden te leveren waar en wanneer ze nodig zijn. In de particuliere sector hebben virtuele magazijnen hetzelfde doel. Met de juiste productiegegevens kunnen we overal ter wereld onderdelen produceren met de juiste apparatuur. Dit vermogen stelt ons in staat de regionale instabiliteit in toeleveringsketens te verminderen die niet alleen door de pandemie, maar ook door ecologische en politieke onrust is veroorzaakt.

Deze vijf trends zijn niet nieuw voor ons, maar ze zijn sneller van cruciaal belang geworden dan we hadden verwacht. De pandemie heeft ons naar een toekomst geduwd waarin succes zal afhangen van flexibiliteit, veerkracht en innovatie.

Klaar om uw onderdelen te maken met Fast Radius?