Hoe TWEE stoepkrijt opnieuw definieert

Dit artikel is het eerste in een serie waarin Philadelphia-makers in de schijnwerpers worden gezet die deelnemen aan het Level-Up Manufacturing-programma van DVIRC in samenwerking met Community College of Philadelphia.

Een van de grootste angsten voor ondernemers is de angst om niet genoeg te weten. Ondernemers groot, klein en alles daartussenin kunnen het idee en de drive bezitten zonder het zakelijk inzicht. Simpel gezegd, niet alle ondernemers hebben een achtergrond in het bedrijfsleven. In feite heeft slechts 9% van de ondernemers een bachelordiploma in het bedrijfsleven. Betekent dit dat de dromers, leiders en makers hun natuurlijke drang naar het bezitten van een bedrijf moeten onderdrukken? Nee, het betekent dat ze hulp, begeleiding en ondersteuning nodig hebben.

Delaware Valley Industrial Resource Center (DVIRC) biedt een niet-aflatende toewijding aan de welvaart en het succes van kleine tot middelgrote Amerikaanse fabrikanten. Al meer dan 30 jaar past het gepassioneerde team van experts uit de industrie hun expertise toe om succesvolle bedrijfsoplossingen voor elke klant te ontwikkelen en te implementeren.

In de laatste samenwerking met het Community College of Philadelphia (CCP) heeft DVIRC het "Level-Up" Manufacturing Course Program ontwikkeld, een nieuwe serie voor makers en microfabrikanten in Philadelphia die vooruit willen, ontworpen om productiebedrijven met minder dan tien werknemers te helpen bij het evolueren en hun bedrijf naar nieuwe hoogten brengen. DVIRC begrijpt dat kleine bedrijven vaak de tijd, ervaring en structuur missen die nodig zijn om best practices toe te passen. Dit geldt met name voor bedrijven met minder dan 10 werknemers. "Level Up" Manufacturing is een programma van de juiste grootte dat deelnemers zal trainen en helpen bij het implementeren van de tools en tactieken achter enkele van 's werelds meest succesvolle bedrijven.

Een van de deelnemende makers in Philadelphia is het door een vrouw gerunde, in Philadelphia gevestigde, milieuvriendelijke stoepkrijtmerk, TWEE. DVIRC kreeg de kans om mede-eigenaar Margaux Delcollo te interviewen om meer te weten te komen over zowel haar 'too cute'-merk als waarom ze voor 'Level Up' koos.

Vertel ons over uw bedrijf en waarom u bent begonnen.

Nou, ik heb een eclectische achtergrond. Nadat ik was afgestudeerd aan de universiteit, begon ik te werken in Public Relations voor de modeweek in New York. Ik besloot toen terug te gaan naar school en voltooide een master in museumstudies, en werkte in de industrie totdat ik kinderen kreeg. Ondernemerschap stond nooit echt op mijn radar, maar noodzaak is de moeder van de uitvinding. Het idee voor TWEE werd geboren tijdens de pre-k-les van mijn zoon. Een klasproject bleek zeer verhelderend. Ik realiseerde me dat krijt nogal eigenwijs is. Het proces heeft de juiste droogtijd, temperatuur en luchtcirculatie nodig om de perfecte mal te creëren, een product dat lang meegaat en niet verandert in poeder, een product dat kan worden geverfd en een product dat tot de verbeelding spreekt. We erkenden dat er een gat in de markt was en een unieke kans. TWEE is geboren en handgemaakt in mijn garage. We begonnen snel te verkopen op etsy (en doen dat nog steeds) via hun groothandelsvleugel, die zich uitbreidde met een nationale bestelling van Nordstrom en in de afgelopen vier jaar zijn we blijven uitbreiden.

Waarom heb je de naam TWEE gekozen en wat betekent het?

TWEE betekent "te schattig" - en dat is het ook - maar het is ook serieus werk.

Wat is volgens u het belangrijkste verschil tussen TWEE en andere stoepkrijtmerken?

We hebben veel onderscheidende kenmerken die TWEE onderscheiden van andere krijtmerken. Ons handgemaakte product is gemaakt in onze "Makery" (liefdevol genoemd naar de combinatie van de makerstudio en een bakkerij) waar we milieuvriendelijke ingrediënten gebruiken met staafmixers en mallen voor een duurzaam, schattig en veilig product. Elk ontwerp is zorgvuldig gemaakt met het kind in gedachten, waarbij we ervoor zorgen dat we nadenken over hoe een kind zou vasthouden en grijpen, en ondersteunt de manier waarop ze de fijne motoriek, het vroege schrijven, lezen en gebruiken van hun vingers leren. Onze krijtproducten prikkelen tot de verbeelding en bevorderen dubbel spel. De prachtig bewerkte macarons kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om een ​​bord en schotel te tekenen voor kinderen om een ​​theekransje mee te maken. We zijn ook een trotse vrouwelijke maker studio / fabrikant. Leuk weetje:onze schimmels bevatten een bijproduct residubezinksel bestaande uit gips, een minerale en integrale bron van zwavel die een gezonde plantenvoeding bevordert!

Hoe vind je de inspiratie voor de ontwerpen?

We zijn door veel dingen geïnspireerd. Eerst en vooral stellen we ons de vraag:“Wat wil de koper? Wat zou een ouder interesseren om voor hun kind of als cadeau te kopen?” In onze Makery (maker studio + bakkerij) maken we een aantal nieuwe ontwerpen per jaar, waarbij we er rekening mee houden dat één ontwerp qua verpakking altijd een groot concept is. Het wordt ook gekoppeld aan een liefdadigheidsinstelling of organisatie in een poging iets terug te geven. We geloven heilig in een filantropische missie voor ons merk. Het planetenkrijt van de Mason is bijvoorbeeld een zonnestelsel dat $ 2 van elke verkoop doneert aan Children's Hospital of Philadelphia voor onderzoek naar autisme. The Sam's Slider and Fries doneert $ 2 van elke verkoop aan GLSEN:een Amerikaanse onderwijsorganisatie wiens missie ervoor zorgt dat elk lid van elke schoolgemeenschap wordt gewaardeerd en gerespecteerd, ongeacht seksuele geaardheid, genderidentiteit of genderexpressie. En natuurlijk houden we ook rekening met de gedachten van mijn kinderen en de persoonlijke belangen van ons team.

Kun je ons een voorproefje geven van aankomende producten?

Ja! De Maya en Siona vetplanten. Vijf handgemaakte stoepkrijtvetplanten in vijf krijtbloempotten. $ 2 van elke verkoop van Maya &Siona's Succulenten gaat naar KidsGardening ter ondersteuning van hun missie:kansen creëren voor kinderen om te spelen, leren en groeien door te tuinieren. Nieuw deze week!

Waar kunnen mensen TWEE kopen naast de bedrijfswebsite?

TWEE kan worden gekocht in de 400 Nordstrom's in het hele land, Etsy en onafhankelijke buurtwinkels.

Waarom heb je ervoor gekozen om je in te schrijven voor het Level-Up-programma?

We hadden al een connectie met Community College of Philadelphia na het voltooien van de Power-Up Your Business-programma , wat een geweldige bron was. Na voltooiing van de cursus ontvingen we een productie-e-mail met 'Level Up'. In eerste instantie dachten we dat ons handwerk anders was dan het maken van gereedschap, maar de basishuurders, zoals de kosten van goederen, zijn vergelijkbaar. We begrijpen dat we nog veel te leren hebben als het gaat om het opschalen van ons bedrijf en de productiewereld. We moeten meer leren en dienovereenkomstig bouwen.

Wat hoop je te bereiken met het programma?

Eerst en vooral wil ik leren hoe we het merk kunnen opbouwen en hoe we ons personeelsbestand kunnen vergroten. Andere dingen die ik graag zou willen weten, zijn onder meer hoe je van werk kunt wisselen en wat de industrienormen zijn voor een fabrikant die handgemaakte producten verkoopt. Maar als je eenmaal in het programma bent, realiseer je je welke vragen je moet stellen. Uiteindelijk, als we een nuttig weetje van de klas krijgen, dan is het een succes. Alleen al de eerste les was een eye-opener! Ik had het gevoel dat ik deze verjonging en een uitbarsting van opwinding nodig had voor de mogelijkheden van ons merk.

U noemde een van uw doelstellingen voor het 'Level Up'-programma opschalen, maar de uitdagingen zijn productdiversificatie. Welke soorten producten zou je willen ontdekken?

Als ik naar ons bedrijf kijk, zijn onze principes milieuvriendelijk, mooi en doordacht ontworpen, en er is aandacht voor hoe een kind omgaat met onze producten. Dat gezegd hebbende, hoe kunnen we die principes uitbreiden met andere producten? Ons doel is om bij een retailpartner een heel schap te vullen met doordachte producten die onze principes promoten. Onze expertise is misschien de productie van krijt, maar wat als we kleurpotloden zouden toevoegen? Hoe zou dat eruitzien voor ons businessmodel? Hoe begin je met het inkopen van benodigdheden? Zoals het er nu uitziet, hebben we enkele elementen van het bedrijf gaandeweg geleerd. Het “Level Up” programma stelt ons in staat om onze vragen en uitdagingen voor te blijven.

Wat zijn enkele van de langetermijndoelen van TWEE?

Ons grootste doel is om een ​​plank te vullen met doordacht ontworpen hulpmiddelen die de verbeeldingskracht van een kind stimuleren. Ik hou van het boek, Een mooie Oeps! Door Barney Saltzbergthe; we willen dat de kinderen die onze producten gebruiken hun zogenaamde fouten omarmen en hun verbeeldingskracht ten volle ontdekken. We willen uitbreiden met meer dan één product om een ​​compleet merk te worden. We begonnen uit te breiden met onze park pouches. Deze handgemaakte en ontworpen katoenen canvas en volledig gevoerde tassen hebben een parkthema, vernoemd naar een park in de stad Philadelphia, en zijn de perfecte opberger voor eenvoudig opruimen. Twee keer per jaar maken we twee limited edition tassen. Dit jaar waren onze tassen te zien op Gwyneth Paltrow's Goop-cadeaugids !

Heeft u tijdens de pandemie de overstap gemaakt van groothandel naar rechtstreeks naar consument?

Ja. Omdat we een lage productvoorraad hebben, zijn we overgestapt van groothandel naar direct-to-consumer, terug naar mijn garage. Dit bleek een geweldige kans voor ons. Ik zeg graag dat TWEE is als een gorilla die van een heuvel afstormt en we houden ons gewoon vast voor het leven. We hebben het geluk dat het merk zo'n momentum heeft opgebouwd. Gedurende deze tijd waren we in staat om een ​​stap terug te doen en het bedrijf te controleren, door vragen te stellen als:"hoe brengen we het bedrijf van hier naar daar?"

Nu zijn we weer bezig met het vullen van groothandelsbestellingen, we zijn enkele winkels kwijtgeraakt die tijdens de pandemie moesten sluiten, maar zien nu de wedergeboorte van nieuwe winkels.

Kunt u enkele tips delen voor eigenaren van kleine bedrijven zoals uzelf?

Er zijn zoveel bronnen in Philadelphia en daarbuiten die gratis zijn. Middelen en ondersteuning zijn beschikbaar, je hoeft alleen maar te kijken. Gedurende deze jaren hebben we subsidieprogramma's voltooid via CCP, Tory Burch, Goldman Sachs en nu DVIRC. Naast de nuttige inzichten en zakelijke lessen, waren we in staat om onze netwerkbasis te vergroten, wat van onschatbare waarde is gebleken, door zelfs samen te werken met bedrijven die we via deze programma's op onze parktassen hebben ontmoet. Wees toegewijd om elke dag iets nieuws te leren!

Zorg ervoor dat je TWEE volgt op Instagram @tweemade en Facebook @Twee

Blijf ons volgen voor ons volgende profiel met Remark Glass