WMS 101:zeven distributeurs beantwoorden vragen over digitaal gaan

De weg naar een Warehouse Management Systeem (WMS) ziet er voor elke distributeur anders uit. Voor sommigen wiens operaties volledig op papier waren gebaseerd voordat ze besloten gas te geven op een implementatie, leek de reis in het begin misschien ontmoedigend. Anderen stonden misschien te popelen om het contact in te drukken en hun WMS-motoren te starten, maar ontdekten dat ze onderweg hulp nodig hadden om te navigeren en bepaalde obstakels te overwinnen. Sommige distributeurs zullen u vertellen dat het vinden van een WMS dat "leuk zou zijn" met hun bestaande ERP, terwijl het de voorraadnauwkeurigheid verbetert en werknemers begeleidt, niet zo eenvoudig is als men zou denken.

Om meer bedrijven te helpen vol vertrouwen aan hun eigen toekomstige WMS-implementaties te beginnen, hebben we verschillende distributeurs die de weg naar papierloze operaties al hebben afgelegd, gevraagd om hun perspectieven, inzichten en geleerde lessen te delen.

EA:deel één reden voor uw beslissing om over te schakelen van handmatige naar geautomatiseerde bewerkingen in het magazijn.

Shaun Frazier, operationeel directeur bij Sea to Summit: In ons vorige magazijn barstten we gewoon uit onze voegen en konden we geen nieuwe verkoopkansen benutten.

EA:Over verkopen gesproken, hoe verging het je magazijn tijdens piekseizoenen, zoals de feestdagen voorafgaand aan een WMS?

Tom Yearsley, Chief Finance Officer bij C-A-L Ranch Stores: Tijdens piekverkoopperiodes werd de distributievloer een knelpunt om goederen op tijd naar de winkels te krijgen ... Merchandise kan niet worden verkocht als het in een distributiecentrum staat.

EA:Wat waren enkele van de belangrijkste problemen of waarschuwingssignalen die erop wezen dat het tijd was om pen en papier in uw magazijn voorgoed te remmen, voordat u op zoek ging naar technologie om uw bedrijf te verbeteren?

Ty Marchand, IT-manager bij Plymouth Inc.: Elke keer dat er een bestelling binnenkwam, moest de picker het item in het geheugen vinden, omdat er geen systeem was om de locatie van het item te volgen. Het gewicht van elk gepickt item of koffer moest vervolgens handmatig worden opgeschreven. Nadat elk item in de bestelling was gepickt, werd het stuk papier met de handgeschreven gewichten van elk item (die snel werden opgeschreven bij temperaturen onder het vriespunt) vervolgens naar de verzendafdeling gebracht. De informatie werd ontcijferd en 10 ingetoetst in een terminal die de factuur zou afdrukken. Dit gebeurde vaak terwijl de chauffeur wachtte om te vertrekken. Nadat ik de teams dit had zien doen en hoe pijnlijk het proces was, dacht ik bij mezelf:er moet een betere manier zijn.

EA:Sommige distributeurs besteden jaren aan het aanpassen van hun papieren systemen voordat ze uiteindelijk op zoek gaan naar een externe oplossing. Welke wegversperringen zorgden ervoor dat uw magazijn niet eerder papierloos werd?

Drew McMillan, chief operating officer bij Devil Mountain Nursery: Er waren een paar keer dat we begonnen het pad af te lopen om te proberen de stekker volledig uit het papier te trekken. Dan realiseer je je dat er een paar fundamentele problemen zijn die je moet teruggaan en aanpakken. Alles klinkt goed in plannen totdat je het daadwerkelijk doet ... We realiseerden ons eindelijk dat we het konden blijven veranderen totdat we blauw in het gezicht waren, maar het zou nooit veranderen in de mate die nodig was om te blijven groeien.

EA:Wat moest er gebeuren voordat u het implementatieproces kon starten nadat u de juiste WMS-oplossing voor uw bedrijf had gevonden?

Dan Luzietti, Chief Finance Officer bij Hercules Industries: We hebben de programmering in onze ERP veranderd om onze workflow aan te vullen, in plaats van het programma te nemen en onze workflow aan te passen om het zo goed mogelijk aan te vullen ... In veel gevallen hadden we onszelf in een hoek geduwd met wat aangepaste programmering binnen onze systemen die we eerst moesten ongedaan maken.

EA:Wat was het uiteindelijke doel van uw WMS-implementatie?

Maart: Werken in unieke koude omstandigheden is nooit gemakkelijk, dus ons doel is om elk ander aspect van de voorraad en de bestelprocessen zoveel mogelijk te stroomlijnen.

EA:Alleen al het noemen van het woord 'verandering' kan ervoor zorgen dat sommige mensen zich ongemakkelijk voelen. Vertel me meer over de overgang naar een WMS.

McMillan: Alle papieren bestellingen, de noodzaak om persoonlijk te communiceren over de bestelling, het papier aan iemand te overhandigen, de noodzaak om die persoon te vinden om erachter te komen wat er met de bestelling is gebeurd - dat alles werd vervangen door de software.

Verandering is eng, mensen zijn bang en raken gefrustreerd. Als je gewend bent om iets lang te doen, is er wat weerstand. We waren ons daar bewust van en toen we zagen dat de software niet werkte zoals we hadden beloofd, konden we ons terugtrekken en de nodige wijzigingen aanbrengen voordat we verder gingen. Waar we nu zitten, zijn mensen, zelfs degenen die in het begin twijfelden, nu behoorlijk overtuigd en gewend aan het besturingssysteem.

EA:Hoe zou u de transformatie in uw magazijn van pre- naar post-implementatie samenvatten?

Frazier: Voorafgaand aan de implementatie hadden we al processen, maar die waren ongelooflijk handmatig en inefficiënt. Onze volumes zijn dramatisch blijven stijgen, maar het aantal fouten is extreem laag en we hebben de opleidingstijd voor nieuwe medewerkers met 50 procent kunnen verkorten. Onze operaties zijn nu veel eenvoudiger en gestroomlijnder.

Paul Gillis, voorraadbeheermanager bij Outdoor Equipment Distributors: Voorafgaand aan [implementatie] hadden we geen tijd om iets anders te doen dan orders verzamelen en trekken. Het magazijn was een puinhoop en we waren altijd bezig met een inhaalslag. Nu kunnen we het eerste uur van elke dag besteden aan het tellen van de cycli en het opruimen van werkruimten. De transformatie is als dag en nacht geweest.

EA:Hoe heeft het succes van uw WMS-implementatie bijgedragen aan het succes van uw distributiecentrum?

Luzietti: We hebben onze mensen beter gemaakt in wat ze doen en we beheren onze capaciteit beter.

Jaarlijks: Over het algemeen zijn we zeer, zeer tevreden. We zijn efficiënter en nauwkeuriger, veel sneller en we hebben veel minder papierwerk! De medewerkers zijn er ook dol op, vooral omdat we nu producten naar de winkels brengen waar het tijdig kan worden verkocht.

EA:Nu uw WMS is geïnstalleerd en uw magazijnfunctionaliteit is geoptimaliseerd, welke doelen komen er voor distributeurs zoals u in het verschiet?

Nick Meyer, magazijnmanager bij Sea Wire &Cable Inc.: We nemen continue verbetering serieus. Ons doel is om zero defects te bereiken. Maar dat doel van zero defects kan niet alleen in eigen huis worden bereikt; het moet een heel keteninitiatief zijn.

———

Niet alleen heeft de invoering van geavanceerde technologie zoals een WMS distributeurs geholpen om het aantal fouten in hun magazijnactiviteiten aanzienlijk te verminderen, het heeft hen ook in staat gesteld om processen die de groei van hun bedrijf direct in de weg stonden, volledig te elimineren. Bovendien hebben ze een hogere picknauwkeurigheid, verbeterde levering en betere klantenservice bereikt.

Eric Allais is president en CEO van PathGuide Technologies Inc., een WMS-provider.