De apps en apparaten die externe supply-chain-teams ondersteunen

COVID-19 heeft elke industrie op elke schaal ontwricht, inclusief de toeleveringsketen. De pandemie heeft de traditionele persoonlijke relaties vrijwel uitgeroeid, en met veel teamleden op locatie die nu op afstand werken, is het een nog grotere taak om iedereen gesynchroniseerd te houden.

Het hele gezicht van teamcommunicatie is veranderd, waardoor de behoefte aan alternatieve manieren om te communiceren met het groeiende mobiele personeelsbestand is toegenomen. Nu meer supply chain-organisaties de hogere ROI van de virtuele werkomgeving realiseren, is de businesscase voor virtuele teams overweldigend duidelijk geworden, waardoor organisaties kosten kunnen besparen, wereldwijd talent kunnen benutten, de productiviteit kunnen verhogen en hogere winsten kunnen genereren.

Virtuele teams verbeteren de bedrijfsresultaten. Maar voordat de organisaties de vruchten plukken van virtuele projectteams, moeten ze de ondersteunende drijfveren voor communicatie en praktijken bepalen die cruciaal zijn voor succes.

App-gestuurde communicatie

Mobiele teamcommunicatie-apps zijn hard op weg om de oplossing te worden over het hele spectrum, van kleine detailhandelsbedrijven tot grote e-commercebedrijven. App-functies zijn uitgebreider dan ooit met geïntegreerde augmented reality, kunstmatige intelligentie en mixed-reality-programma's, evenals tekstchats, audiogesprekken, videoconferenties, bestands- en schermdeling, discussiethreads, forums en meer, allemaal gecombineerd in één communicatiehub .

Mobiele apps bieden een groot aantal voordelen voor de supply chain-industrie. De mogelijkheid om direct te communiceren met leveranciers en verkopers verbetert de algehele coördinatie van de toeleveringsketen, met name als het gaat om voorraad- en distributieactiviteiten. Gecentraliseerde gegevensopslag creëert tijdstempelregistraties van alle communicatie tussen leveranciers, teamleden, enzovoort, en stelt managers in staat om berichten en bijlagen te volgen en te controleren. Veel apps bieden ondersteuning voor meerdere apparaten voor naadloze berichten op elk apparaat met internettoegang. Met de veelheid aan app-opties die tegenwoordig beschikbaar zijn, is het van cruciaal belang om te bepalen welke functies het beste voldoen aan de behoeften van de supply chain-organisatie.

Sommige leden van de toeleveringsketen hebben echter zeer specifieke processen en hebben meer op maat gemaakte communicatie-interfaces nodig, met name in de productie. De opkomst van no-code/low-code ontwikkelingsplatforms (LCDP) hebben het voor gebruikers mogelijk gemaakt om de levering van aangepaste applicaties te versnellen.

Ontwikkelingsplatforms zonder code zijn bijzonder krachtig geweest, waardoor robuuste tools in de handen van arbeiders op de fabrieksvloer kwamen. Door te werken met gebruiksvriendelijke modulaire ontwikkelingsplatforms, kunnen deze "burgerontwikkelaars" zinvolle werkplektoepassingen creëren zonder enige codeerervaring of achtergrond. Zo wordt er nog steeds één door werknemers ontwikkelde communicatietoepassing gebruikt voor het melden van onveilige werkomstandigheden. Met deze applicatie kunnen vloermedewerkers direct gevaarlijke situaties melden vanaf een smartphone, die vervolgens direct als sms naar de leidinggevende wordt gestuurd. Mobiele toegankelijkheid is een drijvende factor achter het gebruik van LCDP-apps, waarmee werknemers toegang kunnen krijgen tot lokale of cloudgegevens vanaf een mobiel apparaat.

Hoewel ze op vrijwel elk platform kunnen worden ingezet, zijn servers van derden ongetwijfeld kwetsbaarder voor beveiligingsrisico's. Waar beveiligings- en nalevingsrisico's een punt van zorg zijn en privacy essentieel is voor het beschermen van gevoelige informatie, zijn er communicatie-apps die zelf kunnen worden gehost op de eigen servers van een bedrijf en rechtstreeks in de gebruikersinterface kunnen worden geïntegreerd in plaats van via een server van derden. Dat gezegd hebbende, bieden sommige externe providers geavanceerde apparaat-naar-apparaat-codering om de beveiliging van gegevens die tussen apparaten worden verzonden, te waarborgen. Bij het gebruik van derden is het belangrijk om te controleren of deze leveranciers niet alleen zelf voldoende beveiligingssystemen onderhouden, maar ook alle uitbestede of externe teams die ze in dienst hebben, aan dezelfde beveiligingsnormen houden.

Push-to-Talk-netwerken

Communicatievertragingen kunnen een groot aantal problemen veroorzaken in de supply chain van een logistiek bedrijf, waardoor de output afneemt en de kosten stijgen. Tijdige communicatie tussen leveranciers, klanten en de werknemers die het hele supply chain-systeem in beweging brengen, is van het grootste belang om aan de vraag te voldoen. Hiertoe optimaliseren oplossingen die live spraakberichten in realtime bieden, de operaties.

Team-apps die een Walkie Talkie-functie bieden, maken push-to-talk (PTT) mogelijk om directe spraakberichten naar collega's te verzenden — één-op-één of één-op-veel groepen — zonder risico op overspraak of afluisteren, terwijl ook het aantal apparaten dat werknemers bij zich dragen verminderen en IT verminderen kosten. Functierijke apps stellen gebruikers ook in staat om locaties te volgen, waarschuwingen te activeren in kritieke situaties, logistiek te coördineren en problemen snel op te lossen.

Traditionele particuliere radio- en landmobiele radionetwerken (LMR) vereisen vaak aanzienlijke initiële kapitaaluitgaven. De piek in het mobiele personeelsbestand zorgt voor een explosieve groei in push-to-talk over cellulair (PoC) voor wide-area communicatie vanwege de lage operationele uitgaven voor opstarten en op abonnementen gebaseerde services.

PTT-apps zijn gemodelleerd naar walkietalkies en draaien op zowel desktop als mobiele apparaten naast verzendingssoftware. PoC biedt dezelfde mogelijkheden als traditionele tweerichtingsradiosystemen en maakt directe groepsoproepen naar meerdere gebruikers mogelijk. Met een druk op een PTT-knop kunnen chauffeurs verbinding maken met een coördinator zonder geklets of drukte op het kanaal. Omdat PoC gebruikmaakt van bestaande LTE mobiele en alomtegenwoordige Wi-Fi-netwerken, kunnen systemen sneller worden geïmplementeerd zonder dat er infrastructuur nodig is.

PoC-netwerkservices kunnen ook worden gelokaliseerd op particulier gehoste servers met behulp van gateway-routers om connectiviteit te bieden tussen het LTE-netwerk en de PoC-server. Een andere benadering is Unified Communications (UC)-platforms, die diverse radiosystemen met PoC en PTT via Wi-Fi integreren in één gecentraliseerd ecosysteem.

Digitale apparaten

PoC-apparaten zoals radio's en smartphones zijn speciaal gebouwd voor professionele communicatie als compacte, robuuste, gebruiksvriendelijke handheld-apparaten. Digitale mobiele radio's (DMR) met geavanceerde functies kunnen PoC-functies ondersteunen, waaronder directe groepsoproepen, GPS-locatietracking en noodmeldingen.

Enterprise-modellen van robuuste smartphones hebben nu programmeerbare knoppen die PTT-communicatie ondersteunen en integreren met walkietalkie-apps. Winkeliers kunnen bijvoorbeeld programmeerbare knoppen gebruiken om scanmogelijkheden of POS-betalingen in te schakelen.

Voor zwaardere werkomgevingen zoals industriële omgevingen, zijn er PoC-apparaten getest op duurzaamheid bij extreme temperaturen, lage druk en hoge trillingen, samen met IP-classificaties voor water- en stofbestendigheid. Sommige apparaten bieden zelfs verbeterde aanraaktoetsen of vergrote knoppen voor magazijnmedewerkers die handschoenen moeten dragen tijdens het werk.

Mobiele uitrusting

Veel teamcommunicatie-apps zijn compatibel met handsfree PTT-accessoires, waaronder headsets en Bluetooth-adapters, die niet alleen voorkomen dat chauffeurs worden afgeleid, maar ook bewegingsvrijheid bieden bij het bedienen van machines, het laden van vrachtwagens en tal van andere fysieke taken. Een enkele druk op de knop verbindt chauffeurs met expeditie of werknemers met teamleden, wat ideaal is voor opslag-, logistiek- en transportbedrijven of bedrijven met wagenparken.

Er is een breed scala aan accessoires beschikbaar die de audio- en spraakkwaliteit verbeteren, van waterdichte headsets tot keelmicrofoons en oorkappen voor omgevingen met veel lawaai, zoals fabrieken. Er zijn echter maar weinig fabrikanten van accessoires die gespecialiseerd zijn in het maken van betaalbare producten van professionele kwaliteit die de meeste goedkope alternatieven ver overtreffen. Natuurlijk is hygiëne tegenwoordig ook een primaire zorg, daarom bieden ervaren makers verwisselbare accessoires aan die speciaal zijn ontworpen voor individueel of eenmalig gebruik.

Supply chain executives streven er nu meer dan ooit naar om de teamcommunicatie naar een hoger niveau te tillen en tegelijkertijd de kosten te verlagen. Ze eisen eenvoudigere, meer kosteneffectieve oplossingen die ook betrouwbaar zijn en worden ondersteund door krachtige ondersteuning, die van cruciaal belang zijn om een ​​soepele werking en optimaal teamwerk te garanderen. Mobiele communicatieplatforms, PTT-netwerken, apparaten en accessoires zijn oplossingen die de oproep beantwoorden en supply chain-teams voorzien van communicatiemogelijkheden die blijven bestaan.

Dave George is president en hoofdtechnoloog van Pryme Radio, een leverancier van communicatieaccessoires. Hij heeft 29 patenten en is de uitvinder van verschillende bekroonde producten.