In elektronica wil India een 'fabriek voor de wereld' worden

China verliest zijn glans als plaats voor goedkope, betrouwbare productie van hoogtechnologische goederen. Maar welk ander land kan het zowel qua prijs als qua schaal evenaren? Het antwoord zou India kunnen zijn.

Ondanks een bevolking van bijna 1,4 miljard mensen, inclusief goed opgeleide en goed opgeleide arbeidskrachten, wordt India niet gezien als een wereldwijd knooppunt voor de productie van elektronica. Pas onlangs is die perceptie begonnen te veranderen.

Een volledig uitgebouwde technologische productiebasis vereist drie verschillende mogelijkheden:toegang tot grondstoffen, productontwerp en eindassemblage. India biedt momenteel niet alle drie in gelijke mate, volgens Bharat Kapoor, partner in de strategische operatiepraktijk van Kearney.

De "waardeketen" van de elektronica kan verder worden onderverdeeld in twee fasen:productie van submodules en eindmontage. In dat laatste wordt India snel volwassen, zegt Kapoor. Grote aannemersfabrikanten zoals Foxconn Technology Group en Megatron Asia Pacific Ltd. hebben zich in India gevestigd of hebben plannen aangekondigd om dit te doen. "Vanuit die hoek", zegt Kapoor, "denk ik niet dat er iets is dat niet in India kan worden gemaakt."

Het land is minder geavanceerd als het gaat om het uitbouwen van een ecosysteem van producenten van submodules, inclusief de fabricage van wafels, die essentieel zijn voor een complete productieomgeving. De Indiase regering levert grote inspanningen op dat gebied, merkt Kapoor op.

Ook ontbreekt een volledig aanbod van goed toegankelijke grondstoffen. Tot 80% van de waarde van een toeleveringsketen voor technische productie ligt in de productie van "actieve" materialen zoals microprocessors, geheugen, ondersteunende chips, energiebeheer en CPU's. "Niets daarvan wordt in India vervaardigd", zegt Kapoor. Voor dergelijke componenten moeten producenten zich nog steeds tot Taiwan, China, Zuid-Korea, Europa en de VS wenden. Een vergelijkbaar tekort bestaat met "passieve" grondstoffen, bestaande uit "moeren en bouten" zoals weerstanden en condensatoren, die Kapoor "arme neven en nichten" noemt van actieve materialen — maar zonder hen kun je geen product maken.”

Ten slotte zijn er elektromechanische componenten, zoals speciale motoren, vacuümpompen, kabelbomen en andere soorten precisieapparatuur, die duur kunnen zijn om te produceren. Motoren en connectoren bestaan ​​tot op zekere hoogte in India, zegt Kapoor, "maar de mogelijkheden zijn er niet helemaal. Het is een kloof die moet worden gedicht."

Om een ​​echt duurzame productiebasis in technologie te hebben, heeft India al deze elementen binnen zijn geografische grenzen of invloedssfeer, zegt Kapoor, eraan toevoegend dat geheugen, opslag en processors de componenten zijn die het meest waarschijnlijk op korte termijn naar India zullen worden overgezet. termijn.

Als bewijs van zijn potentieel voor de productie van elektronica, kan India wijzen op zijn succes bij het maken van mobiele telefoons. Zes jaar geleden lanceerde het land een "masterplan" op basis van zijn status als de grootste interne markt voor telefoons ter wereld. Grote fabrikanten zoals de Samsung Group hebben hun activiteiten opgezet om aan de binnenlandse vraag te voldoen, maar met de hulp van overheidsstimulansen breidden ze al snel hun inspanningen uit met telefoons voor export. In het proces creëerden ze een wereldwijde toeleveringsketen die niet afhankelijk was van China.

De Indiase regering had toen misschien niet gedacht dat het mobiele telefooninitiatief zou kunnen dienen als blauwdruk voor andere soorten elektronicaproductie, maar dat lijkt nu het geval te zijn. Desalniettemin is India nog steeds een aanzienlijk bedrag aan investeringen door de grote contractfabrikanten nodig, samen met uitgebreide overheidssteun, om zijn ambitie als wereldwijde productiehub voor elektronica te vervullen. En er zijn nog enkele obstakels die overwonnen moeten worden.

Een daarvan is bureaucratie. Ondanks de lippendienst van de overheid om meer productie voor de wereld te promoten, "is het zakelijke klimaat in India niet zo bevorderlijk geweest", zegt Kapoor. India moet zijn capaciteiten nog steeds bewijzen tot het punt waarop het "een aantrekkingskracht" uitoefent van China en Zuid-Azië, die de elektronicasector al jaren domineren.

Als 's werelds grootste democratie ontbreekt het India ook aan een gecentraliseerde, autoritaire regering die het beleid kan dicteren en snel tot uitvoering kan brengen. Maar Kapoor zegt dat dat de afgelopen vijf jaar minder een punt van zorg is geweest, met een stabiele regering die een op groei gericht beleid voert.

"Een hightech ecosysteem gaat helpen vanuit verschillende invalshoeken, waaronder banen en de economie, dus ik zie geen andere regering aan de macht komen die zegt dat we al deze dingen niet willen", zegt Kapoor. "Het is geen hot-button-probleem."

Arbeid blijft relatief goedkoop, en India heeft een van 's werelds jongste bevolkingsgroepen, van wie een groot aantal geschoold is in wetenschappelijke en technologische disciplines. Bovendien heeft het land een enorme middenklasse die het soort vraag kan creëren dat de binnenlandse mobiele-telefoonindustrie tot een internationale leverancier heeft gemaakt.

De Amerikaanse handelsoorlog, in combinatie met de pandemie van het coronavirus, heeft veel bedrijven die in China produceren ertoe aangezet hun inkoopstrategieën te heroverwegen. Maar wil India een solide producent van hightechproducten worden, dan moet het meer bieden dan een tijdelijk alternatief. "Bedrijven zijn op zoek naar echte veerkracht in de toeleveringsketen", zegt Kapoor. "Ze hebben een alternatief ecosysteem nodig."

Wanneer dat gebeurt, is op dit moment een gok, met succes afhankelijk van de bereidheid van alle elementen van de elektronica-industrie om activiteiten binnen de grenzen van India te lokaliseren. Kapoor zegt:"Het is op zijn minst een drie- tot vijfjarenplan voor India, om te beweren dat we een fabriek voor de wereld kunnen zijn."