Blockchain en supply chains:het potentieel benutten

Problemen met het omgaan met gegevens kunnen leiden tot dure afstemmingen en een negatieve impact op de klanttevredenheid. Blockchain-technologie kan zorgen voor consistentie, privacy en veiligheid voor transacties die een hoge vlucht nemen als gevolg van e-commerceverkoop.

De verkoop van e-commerce in de detailhandel in Azië-Pacific groeit in een versneld tempo. In 2017 registreerde de markt een groei van 31 procent tot $ 1,349 biljoen, en in 2018 werd verwacht dat deze meer dan $ 1,89 biljoen waard zou zijn. Verschillende trends dragen bij aan deze groei:een stijgende middenklasse, toenemend mobiel gebruik, snellere internettoegang, een toename van e-commercespelers en de komst van meer logistieke opties in het supply chain-ecosysteem.

De uitdaging voor de supply chain-industrie houdt gelijke tred met deze fenomenale groei.

Start-ups in Zuidoost-Azië hebben de trends onderkend en benutten de kansen. In een tijdsbestek van slechts één jaar – tussen 2016 en 2017 – is het bedrag dat door e-commerce start-ups is opgehaald verdrievoudigd tot $ 7,86 miljard. Dit heeft geleid tot een enorme innovatie in de supply chain-industrie, waarbij magazijnen en distributiecentra zijn getransformeerd in mega-fulfillment-centra.

Huidige problemen met gegevensintegriteit

Blockchain is een opwindende technologie die start-ups aan het verkennen zijn. Blockchain kan een aantal belangrijke problemen aanpakken waarmee de industrie worstelt, die allemaal te maken hebben met data.

Er kunnen problemen ontstaan ​​doordat de gegevens inconsistent zijn, zich in een stopgezet systeem bevinden, in een niet-gestandaardiseerd formaat worden bewaard, of op verschillende platforms die niet goed op elkaar aansluiten. Om deze problemen te omzeilen, worden supply chain-professionals - fabrikanten, leveranciers, kopers en externe logistieke partners - vaak gedwongen om dure, handmatige afstemmingen uit te voeren. De grootste impact van deze afstemmingsinspanning is dat klantafhandeling niet op tijd is en omzetkansen verloren gaan.

De belofte van Blockchain

De belofte van Blockchain ligt in het feit dat het integriteit van gegevens biedt. Omdat het een gemeenschappelijk, gedistribueerd grootboek is dat over meerdere servers wordt bewaard, in tegenstelling tot reguliere databases, is het onveranderlijk. Dit komt omdat gegevensverificatie op het punt van binnenkomst wordt uitgevoerd door middel van geautomatiseerde technologieën, en gedeelde beheerprocessen zorgen voor de integriteit ervan. De informatie moet dus consistent zijn in het hele supply chain-netwerk. Geen enkel individu of entiteit zal in staat zijn om alleen te handelen om de records te wijzigen, al dan niet opzettelijk.

Wanneer er updates voor de gegevens zijn, ontvangt elk knooppunt in het supply chain-proces een realtime update. Dit zorgt voor een aanzienlijke transparantie van gegevens, evenals voor meerdere toegangspunten in de hele toeleveringsketen, wat geoptimaliseerde voorraadniveaus mogelijk maakt en dus het vermogen om tijdig aan de eisen van de klant te voldoen.

Een nieuw vertrouwenssysteem

Voor zover men zich kan herinneren, werd handel gedreven op basis van vertrouwen. Het is een kostbaar goed dat niet gemakkelijk te verdienen is. Bedrijven moeten achtergrondcontroles uitvoeren bij de partijen waarmee ze zaken doen, transactiedetails verifiëren en faalveilige mechanismen invoeren om ervoor te zorgen dat gegevens over zakelijke deals niet in gevaar komen. Als deze verificaties niet tot in detail worden uitgevoerd, kunnen bedrijven het risico lopen met frauduleuze kopers of handelaren samen te werken.

Wat blockchain in wezen doet, is de behoefte aan vertrouwen van individuen en entiteiten overdragen aan de technologie zelf.

De technologie zorgt ook voor enorme efficiëntie. Terwijl voorheen kopers en leveranciers afzonderlijke processen en gegevensrecords moesten bijhouden om zichzelf te beschermen, maakt de onveranderlijkheid van de gegevens die blockchain-technologie mogelijk maakt, de noodzaak voor verschillende partijen weg om gegevens bij te houden en die gegevens met elkaar in overeenstemming te brengen.

Wanneer bedrijven dan samenwerken, wordt integriteit van gegevens een gegarandeerd goed, evenals de zekerheid dat ze realtime worden bijgewerkt wanneer er een verandering in eigendom/staat, leveringsdetails, betaling is. Dankzij de gedecentraliseerde opslag van gegevens door blockchain, zal het moeilijk zijn om te vervalsen, waardoor ook fraude wordt verminderd.

De transparantie die blockchaintechnologie bevordert, zorgt ook voor integriteit bij leveranciers. Het is dan aan de leveranciers om hun prestaties in het verleden publiekelijk verifieerbaar te maken voor toekomstige kopers zonder hun commerciële geheimen prijs te geven. Bij het zoeken naar leveranciers kunnen kopers hun gegevens op de blockchain controleren. Leveranciers die goederen op tijd leveren, kunnen erop rekenen dat ze dit in de toekomst opnieuw zullen doen, waardoor hun reputatie en betrouwbaarheid bij elke handelsbeurs worden verstevigd.

Na verloop van tijd, naarmate meer en meer kopers en verkopers transacties uitvoeren op de blockchain, kunnen de verzamelde gegevens een zeer rijke bron van gegevensinzichten zijn voor degenen in het netwerk.

Privacyproblemen

Een van de zorgen van blockchain-technologie is dat, aangezien transacties "wereldwijd worden gepubliceerd" en niet versleuteld, de privacy van kritieke, gevoelige informatie in gevaar kan komen. Met slimme contracten kunnen transactiegegevens en handelsgeheimen echter worden versleuteld en beveiligd en dus geheim worden gehouden voor concurrenten.

Een disruptieve technologie

De toekomst van blockchain als onderliggende technologie voor supply chains lijkt vrij vast. In feite ligt die toekomst al voor ons als je kijkt naar de stappen van e-commercegigant Alibaba, die al blockchain-technologie gebruikt voor zijn T-Mall-platform. In 2017 vroeg Alibaba 43 patenten aan rond de technologie, de op één na hoogste aanvrager ter wereld.

De supply chain-industrie heeft geen andere keuze dan vooruitstrevend te zijn - de mogelijkheden van het gebruik van de technologie zijn enorm; aan de andere kant zijn de kosten van het niet bijbenen ook groot.

Hope Liu is CEO van Eximchain, een leverancier van blockchain-oplossingen.