De vaardigheidskloof in de automobielindustrie overbruggen

Autofabrikanten staan ​​momenteel voor een reeks uitdagingen. Met een verhoogde druk om te voldoen aan de vraag van klanten naar meer gepersonaliseerde ontwerpen, is de...

Autofabrikanten staan ​​momenteel voor een reeks uitdagingen. Met een verhoogde druk om te voldoen aan de vraag van klanten naar meer gepersonaliseerde ontwerpen, hebben ze de taak een flexibelere productieomgeving te creëren, de engineeringtijd en -kosten te verminderen en de snelheid op de markt te versnellen als ze concurrerend willen blijven.

Bovendien heeft de automobielindustrie, net als andere industrieën, te maken met een wereldwijd tekort aan vaardigheden, waarbij te weinig ingenieurs voldoende gekwalificeerd zijn om geavanceerde geautomatiseerde machines en apparatuur te bedienen, of om de vooruitgang te ondersteunen die beschikbaar is via opkomende technologieën.

In sommige gevallen kunnen robots de taken van een ingenieur uitvoeren; er zijn echter maar weinig fabrieksvloeren die volledig op robots kunnen vertrouwen. Waar robots of geautomatiseerde machines worden gebruikt, zijn geschoolde werknemers nog steeds nodig om toezicht te houden op de operaties en instructies te geven aan de robots.

Tot op heden wordt niet voorspeld dat het Internet of Things (IoT) en machine-naar-machine-interfaces het praktische voordeel van een ervaren ingenieur volledig zullen vervangen.

Tekort aan vaardigheden

In een aantal brancherapporten is een gebrek aan gekwalificeerde personen met de vereiste vaardigheden voor de op technologie gerichte wereld van vandaag vastgesteld.

Volgens voorspellingen in het Engineering UK:The State of Engineering-rapport 2017 zijn er vanaf nu tot 2024 elk jaar 186.000 mensen met technische vaardigheden nodig om aan de productiebehoeften te voldoen. Vandaag, in 2017, is de vraag naar afgestudeerden in de ingenieurswetenschappen momenteel groter dan het aanbod; het rapport wijst op een jaarlijks tekort van minimaal 20.000. Rapporten zoals deze voorspellen niet welke impact het vertrek van het VK uit de EU zal hebben op de eisen van de maakindustrie.

In de VS is de situatie vergelijkbaar, zoals uiteengezet in een rapport van Deloitte waarin wordt voorspeld dat 3,5 miljoen productiefuncties moeten worden ingevuld tegen 2025, waarvan voorspeld wordt dat 2 miljoen worden getroffen door een gebrek aan geschoolde werknemers.

Redenen achter de tekorten

Hoewel 'tekort aan vaardigheden' een veel breder probleem is dan de auto-industrie, kunnen er redenen worden gevonden waarom deze sector een gebrek aan geschoolde werknemers heeft.

Gekwalificeerde ingenieurs verlaten bijvoorbeeld vaak hun expertisegebied om een, naar hun mening, lucratievere carrière op een ander gebied, zoals financiën, na te streven. Wie wel trouw blijft aan zijn specialisme, kan er echter voor kiezen om buiten de automotive sector te gaan werken.

Er is ook een kwestie van perceptie.

Slimme fabrieken vervangen meer traditionele productiefaciliteiten, met ontwikkelingen rond nieuwere processen zoals 3D-printen die voortdurend de grenzen van conventionele productie verleggen. Als gevolg hiervan kunnen werknemers meer tijd besteden aan het gebruik van een computer in plaats van hands-on met 'traditionele' productieapparatuur.

Het lijkt erop dat de publieke perceptie niet met dezelfde snelheid is vooruitgegaan en dat de technologie is geëvolueerd, waarbij sommige mensen zich een carrière in de productie voorstelden zoals die een of twee generaties geleden was; met fatsoenlijk betaalde banen met lange lopende banden, handenarbeid en luidruchtige machines. Ter illustratie, uit een onderzoek uit 2016 in de VS bleek dat 71 procent van de jonge mensen productie niet als een hightech carrièrekeuze ziet.

Door dergelijke eeuwenoude misvattingen uit de wereld te helpen en een nieuwe generatie werknemers te informeren over wat moderne productie werkelijk inhoudt, kunnen we beginnen de vaardigheidskloof te dichten en mensen inspireren om een ​​hightech en goedbetaalde carrière binnen de industrie na te streven.

Technologie is het antwoord

Bedrijven hebben tegenwoordig mensen nodig die zich kunnen aanpassen aan – en mee kunnen evolueren met – steeds veranderende technologie. Of het nu gaat om auto's of anderszins, fabrikanten hebben het belang erkend van het creëren van een personeelsbestand van intelligente probleemoplossers. Daarnaast richten meer fabrikanten zich nu op het aannemen en opleiden van talent dat de vooruitgang kan bijhouden en investeringen in technologie kan stimuleren.

Als er geen voldoende gekwalificeerde personen beschikbaar zijn om in dienst te nemen, kan geautomatiseerde software in bepaalde omstandigheden een alternatieve oplossing bieden. Technologiegedreven 3D-printen, CNC-verspaning en spuitgiettechnologieën kunnen bijvoorbeeld interne ingenieurs en ontwerpers helpen met productvereisten en, door digitale productieprocessen mogelijk te maken, de time-to-market van een project verkorten.

Technologische oplossingen, zoals automatiseringssoftware die ontwerpen genereert voor maakbaarheidsanalyses, kunnen de druk op engineers verlichten door het gehele productieproces te ondersteunen. Digitale productietechnologieën bieden snelheden die voldoen aan – en vaak zelfs overtreffen – de eisen van de klant, waarbij onderdelen binnen enkele dagen on-demand worden geproduceerd.

Hoewel de auto-industrie voor enkele uitdagingen staat, stellen digitale productie en technologische vooruitgang auto-ingenieurs in staat om producten sneller dan ooit tevoren op de markt te brengen. Dit verlicht de concurrentiedruk op autofabrikanten en vult de leegte die is ontstaan ​​door het tekort aan bekwame ingenieurs.

Door Stephen Dyson, hoofd Industrie 4.0, Proto Labs