Van diensten terug naar goederen:productie als de comeback-kid

Afgelopen november overtrof de Amerikaanse productie de verwachtingen – productie en nieuwe bestellingen stegen, waarbij de inkoopmanagersindex (PMI) omhoog schoot...

Afgelopen november overtrof de productie in de VS de verwachtingen - de productie en nieuwe bestellingen stegen, waarbij de inkoopmanagersindex (PMI) schoot naar 53,2, een stijging van 51,9 in oktober, waarmee het doel van 52,2 werd vernietigd.

Het is passend dat deze verrassing plaatsvond in dezelfde maand als de Amerikaanse presidentsverkiezingen, waarin de onderwerpen productie en wereldhandel de kiezerskwesties domineerden. En in feite hebben belangrijke verhalen in heel Europa en Azië zich ook gericht op de herwaardering van outsourcing en globalisering. Waar goederen te produceren, hoe ze op verantwoorde wijze te produceren en wie hiervan profiteert, behoren tot de meest urgente politieke/economische vragen van onze tijd.

Tegelijkertijd staat de maakindustrie aan de vooravond van de grootste technologische revolutie van de afgelopen 40 jaar. Een combinatie van het internet der dingen, robotica, 3D-printen en kunstmatige intelligentie staat op het punt de toekomst van productie opnieuw vorm te geven. Automatisering, arbeid, politiek en economie komen samen; en voor het eerst sinds lange tijd staat productie, niet diensten, in de schijnwerpers.

Wat kunnen we verwachten?

Oude en nieuwe regio's, dynamische toeleveringsketens

Ondanks recente pogingen om outsourcing in te perken, zijn de meeste experts van mening dat het onmogelijk is om alle wereldwijde productie naar het binnenland te verplaatsen. Desalniettemin worden near-sourcing en lokale sourcing vanuit kostenoogpunt steeds aantrekkelijkere opties voor bepaalde fabrikanten. De arbeids- en productiekosten in landen als China stijgen. Bovendien beginnen bedrijven de operationele kosten holistischer te bekijken. Hoewel ze productie kunnen besparen door een fabriek in Azië te hebben, kunnen hun fulfilmentkosten om de Amerikaanse of Europese markten te bedienen dat voordeel compenseren.

Deze end-to-end evaluatie van de operationele kosten begint een wijdverbreide best practice te worden. Bedrijven gebruiken dataplatforms om de silo's te doorbreken die van oudsher bestonden tussen afdelingen zoals inkoop, productie en distributie. Nu ze een beter zicht hebben op de complexe relaties die bestaan ​​tussen materialen, arbeid, geografie en transport, kunnen bedrijven de hele waardeketen optimaliseren voor kosten en klantenservice. In sommige gevallen betekent dit fabrieken in Azië of Afrika. In andere gevallen betekent dit dat de productie dichter bij de vraag wordt verplaatst. Uiteindelijk is het idee dat een bedrijf zijn toeleveringsnetwerk zal ontwerpen op een manier die het meest logisch is voor wat het probeert te bereiken.

Vanuit die filosofie, en rekening houdend met de mogelijkheid van politieke en economische verschuivingen, is de meest opvallende boodschap dat de productieketens binnenkort dynamisch zullen moeten zijn. Fabrikanten en supply chain-managers moeten dit ter harte nemen - om te kunnen concurreren, moeten ze de mogelijkheid hebben om hun productie- en distributielocaties waar nodig te veranderen, en de juridische en financiële gevolgen hiervan te beheersen.

En het zijn niet alleen politieke en economische factoren die de druk creëren om wendbaar, flexibel en dynamisch te zijn. Het is ook de technologie die op het punt staat te infiltreren in elk aspect van de productie van vandaag.

Van spiderrobots, kunstmatige intelligentie en het internet der dingen

In het afgelopen decennium zijn drie technologieën tot rijpheid gekomen die zullen samenkomen om de productie volledig te revolutioneren. De eerste is additive manufacturing/3D-printen. De verfijning en mogelijkheden van 3D-printers blijven groeien. Onderdelen zo divers als medische implantaten en luchtvaartapparatuur zijn gemaakt via additieve fabricage. Het grote voordeel hierbij is de ontkoppeling van de productielocatie en de omliggende infrastructuur. Onderdelen kunnen dichter bij de plaats worden gemaakt waar ze zullen worden gebruikt, wat de kosten verlaagt en echt een tijdperk van 'massa-aanpassing' inluidt. Maar het is de synthese van additieve fabricage met de twee andere technologieën, kunstmatige intelligentie en het internet der dingen (IoT) , dat is echt revolutionair.

Een microkosmisch voorbeeld van deze synthese is de 3D-printspinrobotzwerm bedacht door Siemens AG. Elke individuele spiderbot heeft een 3D-printer en kan zichzelf verplaatsen. Door te coördineren met andere spiderbots, zou de "zwerm" in staat zijn om in recordtijd zelf grote, complexe objecten te produceren. De gegevens van het ontwerp zouden bestaan ​​als een digitaal bestand en kunstmatige intelligentie zou deze robots in staat stellen om verschillende aspecten van het product te coördineren en eraan te werken om de productie te optimaliseren. De robots, verbonden en bewust van zichzelf en van elkaar, zijn een goed voorbeeld van IoT.

Hoewel dit voorbeeld een zeer vroeg concept is, is het gemakkelijk om de implicaties van dit soort synthese op grote schaal te extrapoleren. Machines halverwege de wereld van elkaar konden samenwerken aan bestellingen. Met IoT uitgeruste slimme apparatuur kan zelfonderhoud uitvoeren, coördineren met 3D-printers om vervangende onderdelen te maken en geautomatiseerde systemen die onderdelen laten leveren als dat nodig is. Machines die alleen met machines werken om goederen te produceren, is de ultieme heilige graal van de industriële revolutie die meer dan 250 jaar geleden begon.

Om het ware potentieel van deze automatisering en efficiëntie te benutten, moeten toeleveringsnetwerken opnieuw worden gebouwd met flexibiliteit in het achterhoofd. De flexibiliteit om robotautomatisering naast menselijke arbeid te accommoderen met toezicht door managers en big data-analyses, vereist een volledig nieuwe mentaliteit, gericht op end-to-end zichtbaarheid van het productieproces, samen met het inzicht dat bedrijven moeten optimaliseren voor holistische doelen .

We gaan een tijd in van zowel grote onzekerheid als grote belofte. De acties die de maakindustrie onderneemt, zijn altijd cruciaal geweest voor de beschaving. En voor het eerst in bijna een halve eeuw kijken alle ogen toe.

Suhas Sreedhar is Manager Supply Chain &Technology Thought Leadership bij GT Nexus, een Infor-bedrijf, een cloudgebaseerd netwerk voor wereldwijde handel en supply chain management. Ga voor meer informatie naar www.gtnexus.com. Hij schrijft regelmatig over technologie, supply chain, Internet of Things en retail. Sreedhars werk is opgenomen in Forbes, IEEE Spectrum en verschillende industriële blogs en vakpublicaties.

Volg @ManufacturingGL en @NellWalkerMG