IML nog voordeliger maken

“Toen we in 2013 met Absolute Robot Inc. begonnen, was ons doel om Noord-Amerikaanse vormers concurrerend te houden door hoogwaardige, kosteneffectieve automatisering te leveren. We wilden helpen om het bedrijfsleven terug te brengen naar de VS:'onshoring', zoals dat heet. Als je een product kunt maken tegen een concurrerende prijs, zou je het dan niet liever hier maken?”

Dat was in het kort de filosofie achter ARI, zoals uitgelegd door Tim Lavigne, business manager. Op de NPE van dit jaar zal zijn bedrijf een voorbeeld tonen van de servo-aangedreven Cartesiaanse robots gemaakt door Well-Lih in China - in dit geval een vijfassig model BW10-1500A+C - dat ARI aanbiedt tegen prijzen van 10 tot 20 procent lager dan andere op de markt.

Maar ARI heeft deze show ook gekozen om er een tandje bij te zetten. Het hoogtepunt van zijn stand (W4182) is een in-mold labelling (IML)-systeem van Well-Lih dat naar verluidt in dezelfde klasse presteert als toonaangevende concurrenten, maar 20 tot 30 procent minder kost. "Amerikaanse vormers vragen ons al vijf jaar naar IML", zegt Lavigne. "We hebben genoeg ervaring nu we besloten dat de tijd rijp was om deze stap te zetten."

ARI biedt zowel side-entry als top-entry IML-systemen die geschikt zijn voor totale cyclustijden tot 3 sec, wat concurrerend is met de huidige benchmarks. “We kunnen overweg met high-speed IML-systemen voor voedselverpakkingen”, zegt Lavigne. “We hebben systemen geciteerd met een open tijd van 1,8 seconden voor de mal. En we kunnen ook grotere producten aanpakken, zoals emmers van 5 gallon, emmers voor kattenbakvulling of snoepkommen. Onze sweet spot zijn IML-systemen voor persen van 100 tot 300 ton, die over het algemeen zij-invoer automatisering zullen gebruiken. Voor grotere machines – 400 tot 500 ton – hebben vormmachines top-entry-systemen nodig.”

Om zijn punt te bewijzen, zal ARI een volledig elektrische Zhafir Venus II-injectiemachine (259 ton) gebruiken die wordt verkocht door zusterbedrijf Absolute Haitian, samen met een IML-systeem aan de zijkant en een PP-yoghurtvorm met vier holtes. "Het laat zien dat we complete turnkey-systemen kunnen aanbieden", zegt Lavigne, "met robot, end-of-arm tooling, labelmagazijn, in hoogte verstelbaar frame en opties zoals zicht en onderdelen stapelen, zowel bottom-up als bottom-down."