Verzendcontainer van meerdere materialen voor farmaceutische producten

Smart Containers Group's SkyCell multi-materiaal zeecontainer

Containerisatie, of het samenvoegen van kleinere stukken vracht in een enkele, grotere container, werd voor het eerst toegepast voor het vervoer van kolen in de 17 ^de Eeuw Engeland. Het idee is sindsdien uitgegroeid tot de nu alomtegenwoordige stapelbare intermodale containers die te zien zijn op containerschepen, treinen en vrachtwagens. Evenzo ontwikkelde de commerciële vliegtuigindustrie lichtere containerversies, Unit Load Devices of ULD's genaamd, om vrachtzendingen in vliegtuigen te containeriseren. Er zijn verschillende pogingen gemeld in CW van composietintensieve ULD's (bijvoorbeeld hier:https://www.compositesworld.com/news/tencate-advanced-armor-usa-will-fabricate-composite-cargo-containers-for- luchtvrachtcontainers-materiaal-en-montage-). De afgelopen week werd CW op de hoogte gebracht van een nieuwe, hightech en multi-materiaal ULD-oplossing van een innovatief containerbedrijf genaamd Smart Containers Group (Zürich, Zwitserland).

Smart Containers Group werkt samen met de farmaceutische industrie, waar een veilige, temperatuurgecontroleerde verzending van gevoelige goederen essentieel is. Smart Containers Group CTO en mede-oprichter Nico Ros spraken met mij over wat er in deze hightech verzenddoos gaat.

Bij het verzenden van farmaceutische producten, legt hij uit, is het van vitaal belang dat de temperatuur van het product constant is en dat de breekbare inhoud bestand is tegen de schokken van het hanteren. De belangrijkste kenmerken van de SkyCell-container moesten daarom het vermogen zijn om G-krachten met dubbele cijfers te absorberen en een zeer efficiënte isolatielaag te hebben, terwijl het totale gewicht lager bleef dan concurrerende metalen ULD-boxen. “We combineren composietmaterialen zo met aluminium dat de container via demping forse kracht kan weerstaan, om kwetsbare inhoud te beschermen. We vergelijken het met een kokosnoot, die een relatief zachte vezelhuid heeft maar van binnen een harde kern”, zegt Ros. De groep wilde een huidmateriaal met wat meegeven dat niet zou deuken, zoals bestaande volledig aluminium ULD's. Ze kozen voor gemengd ABS-kunststofvezel/geweven textiel (vergelijkbaar met het zelfversterkte CURV-composietmateriaal van Propex, Chattanooga, TN, VS), op zijn plaats gehouden met aluminium extrusies aan de randen en hoeken. Ros zegt:"Het is als een uitgerekt canvas voor een olieverfschilderij - het frame is stijf en het 'canvas' heeft enige flexibiliteit. Het is een stabiele, lichtgewicht oplossing.”

De versterkte stof wordt ondersteund door een hoogontwikkelde kern, die is ontstaan ​​tijdens een Europees onderzoeksproject om manieren te vinden om non-food-grade PET-afval (polyethyleentereftalaat) te recyclen en opnieuw te gebruiken. Zijn groep ontwikkelde een gepatenteerd proces om nanobehandeld gerecycled PET-granulaat te co-extruderen tussen twee aluminiumcoatings, gestempeld met een verhoogd honingraatpatroon. De gepatenteerde aluminium oppervlakken, die de bovenste en onderste huid van de kern vormen, hebben een dikte van ~20nm en de totale kerndikte is ongeveer 0,1 mm dik. Ros legt uit:"Dit ultradunne kernontwerp geeft ons metaalachtige eigenschappen om te reflecteren warmte, maar geeft ons ook plastic-achtige eigenschappen voor lagere temperatuur geleidbaarheid .” De kern omringt een aluminium binnenbak waarin de pallet wordt geplaatst. Ethyleen propyleen dieen monomeer (EPDM) synthetisch rubberen voetjes ondersteunen de doos; de EPDM werd geselecteerd vanwege zijn zuurbestendigheid. De totale externe ULD-afmetingen voor de 1500C ULD zijn 153 cm lang bij 132 cm breed en 160 cm hoog, om te voldoen aan de afmetingen van een vliegtuigvrachtcontainer; de binnenafmetingen komen overeen met de Amerikaanse standaardpalletafmetingen. Het maximale draagvermogen is 1000 kg. On-board cloud-verbonden IoT-sensoren, gebaseerd op blockchain-technologie, maken continue monitoring mogelijk. Het bedrijf zegt dat de gecombineerde elementen van de container, composiet en metaal, worden beschermd door 96 patenten.

Volgens Smart Containers Group is het de op drie na grootste leverancier van containers aan de farmaceutische industrie, en 12 grote farmaceutische bedrijven hebben de container al gevalideerd voor hun producten. Dit komt door de prestatie van de container bij het handhaven van de gewenste lage temperaturen, de "koude keten" genoemd, met een zeer laag uitvalpercentage van 0,1%, vergeleken met het algemene industriegemiddelde uitvalpercentage van 6 tot 8%, zegt Ros:"Voor onze klanten, de werkelijke productiekosten zijn niet het punt, het zijn de logistieke kosten die laag zijn vanwege de hoge prestaties en het lage uitvalpercentage van de container. Bovendien verzamelt de industrie containers en worden ze vele malen hergebruikt. Het is een nichemarkt, maar het is een veeleisende markt, en het zal ons in staat stellen om te springen naar andere toepassingen, waaronder de verzending van bederfelijke levensmiddelen.”

Voor meer informatie over Smart Containers Group en hun filosofie, bezoek de website (https://smartcontainers.ch/) en bekijk deze video van CEO en mede-oprichter Richard Ettl die de SkyCell-container introduceerde op de Crypto Finance Conference eerder dit jaar: