Flexibele Harderende Prepregs Revolusioneren Maritieme en Windtoepassingen

DIAM 24 trimarans racen in de Tour de France à la Voile.

Het is bijna tijd voor de Tour de France 2018 — nee, niet die met de fietsen, maar de Tour de France à la Voile. Het is een kustzeilrace waarbij de deelnemers met kleine trimarans van haven tot haven langs de Franse kust varen, van Dunkerque naar Nice. De race begint op 6 juli en eindigt op 22 juli.

Het is een one-design regatta, wat betekent dat alle zeilers dezelfde boot en zeilen hebben. Hoewel het bestaan al sinds 1978, nam de race drie jaar geleden een nieuw bootontwerp aan, de DIAM 24. De boot is ontworpen door VPLP (Parijs en Vannes, Frankrijk), een bekend scheepsarchitectenbureau opgericht door Marc Van Peteghem en Vincent Lauriot-Prévos (hier is een link naar een recent CW-artikel over VPLP: https://www.compositesworld.com/news/multiplast-group-carboman-produces-foils-for-beneteau). De DIAM 24 wordt gebouwd door scheepswerf ADH Inotec (Port La Forêt, Frankrijk), en is naar verluidt gemakkelijk te riggen en te te water te laten. Tot nu toe zijn meer dan 90 boten gebouwd, die zeilen en racen op vele waterwegen over de hele wereld, in Frankrijk, Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk, de Bahama's, Nieuw-Zeeland en de VS. De romp is glasvezel over een PVC-schuimkern, geïnjecteerd met polyesterhars, met koolstofvezel strategisch gebruikt voor versterking waar nodig. De balken, die de drie rompen verbinden, zijn op dezelfde manier gemaakt, maar met een epoxyhars.

Een detailfoto van de mast van de DIAM 24

Composietmaterialen van Hexcel (Stamford, CT, VS), geleverd door Groupe Gazechim Composites Distribution (Béziers, Frankrijk), worden vanaf het begin gebruikt voor de mastconstructie van de DIAM 24. De masten, die ongekernte, monolietische laminaten zijn, worden geproduceerd uit Hexcel's gehardmerkte HexPly M79 prepreg, wat een flexibele harderingscyclus biedt zodat productietijden geoptimaliseerd kunnen worden naar de specifieke behoeften van de bouwer. Het laminaat bestaat uit longitudinale lagen van unidirectionele prepreg om gewichts- en stijfheidsdoelen te bereiken, met een M79 twijldoek prepreg-laag als buitenste laag voor een goede oppervlakteafwerking en impactweerstand. De masten draaien om een metalen balzwenkwiel (zie foto hieronder).

De mast wordt handmatig gelegd en gehard in vrouwelijke hulpmiddelen, en bestaat uit twee segmenten zodat hij gedemonteerd kan worden om transport op een boottrailer te vergemakkelijken. Aldus Vianney Ancellin, CEO van ADH Inotec: "Het HexPly M79 prepreg-systeem stelt ons in staat onze productie-efficiëntie te optimaliseren en toch de mechanische prestaties te behalen die vereist zijn voor zo'n kritisch onderdeel. We zijn verzekerd van consistent hoogwaardige materialen van Hexcel, en we waarderen de betrouwbare en flexibele levering en service die we ontvangen van Gazechim Composites Distribution."

HexPly M79 wordt ook in de windenergiesector gebruikt voor composiet windturbinebladen en is specifiek ontwikkeld voor de productie van zeer dikke laminaten met verlaagde exotherme reactie. Het kan gecombineerd worden met unidirectionele vezels alsook multiaxiale doeken. Fabrikanten hebben keuze uit harderingscycli, en in tegenstelling tot traditionele prepreg-systemen, die doorgaans een 10-urige harderingscyclus bij 80°C vereisen, kan HexPly M79 prepreg gehard worden bij een lagere temperatuur van 70°C gedurende 8 uur, of verwerkt worden met een snellere harderingscyclus van slechts 4 uur bij 80°C. Vermindering van de harderingscyclus is essentieel om de doorvoer van bladproductie te versnellen; naarmate de cyclustijden afnemen, worden de productiekosten van bladen ook aanzienlijk verlaagd, aldus Hexcel. Meer informatie over M79 prepregs is beschikbaar in deze brochure: https://www.hexcel.com/user_area/content_media/raw/HexcelM79WindEnergyBrochurev7web.pdf.