Victrex en Bond-partner voor 3D-printen van PAEK-onderdelen

Victrex (Cleveleys, Lancashire, VK) heeft een investering van miljoenen euro aangekondigd in Bond High Performance 3D Technology (Enschede, Nederland), een samenwerking die bedoeld is om klanten een versnelde route naar de markt te bieden voor 3D-geprinte PAEK-onderdelen.

Bond heeft een gedifferentieerde 3D-printmachine en softwarecombinatie ontwikkeld die naar verluidt zeer sterke onderdelen kan produceren van bestaande soorten hoogwaardige thermoplasten. Het gemeenschappelijke doel is volgens Victrex om de materiaaltoepassing en klantexpertise van Victrex te koppelen aan de 3D-verwerkingstechnologie van Bond om functionele, sterke onderdelen te produceren die de prestaties van de componenten maximaliseren. De technologie van Bond is naar verluidt in staat om complexe, functionele onderdelen van PEEK te printen met uitstekende mechanische eigenschappen, ook in de z-richting. Dit maakt de additieve fabricage mogelijk van zeer sterke, isotrope onderdelen met eigenschappen die vergelijkbaar zijn met conventionele gegoten of machinaal bewerkte PEEK-onderdelen.

Victrex en Bond zullen hun nieuwe samenwerking in eerste instantie richten op het demonstreren van het potentieel in de wervelkolom- en halfgeleidersegmenten. Deze zullen gebruik maken van in de handel verkrijgbare producten zoals PEEK-OPTIMA van Invibio Biomaterial Solutions, de medische afdeling van Victrex, of VICTREX PAEK thermoplast. In de toekomst kan deze mogelijkheid om functionele onderdelen af ​​te drukken van bestaande PEEK-kwaliteiten ook waardevol zijn in lucht- en ruimtevaart-, energie-, automobiel-, productie- en technische toepassingen.

Momenteel bevinden de 3D-hardware en -software van Bond zich in de bètafase. Voor het opschalen en installeren van extra 3D-printmachines later dit jaar is er een duidelijk ontwikkelplan. Dit zal naar verwachting de volgende fase markeren en de overgang van ontwikkeling naar kwalificatie van het eerste deel en productie in een vroeg stadium stimuleren. Bond werd opgericht in 2014, leverde in 2016 een “proof of concept” 3D-printer en realiseerde na investeringen in datzelfde jaar functionele modellen en prototypes.

“Onze investering in Bonds 3D-technologie is een logische manier om 3D-geprinte PAEK/PEEK-onderdelen sneller op de markt te brengen”, legt Jakob Sigurdsson, CEO van Victrex, uit. “We moeten ervoor zorgen dat alle belangrijke elementen, inclusief materiaal, proces en hardware, op elkaar zijn afgestemd om ons doel te bereiken om onze klanten in staat te stellen 3D-geprinte PAEK-componenten te produceren voor kritieke hoogwaardige toepassingen. We bevinden ons nu in een stadium waarin de technologie voldoende ontwikkeld is om spannende ontwikkelingsprogramma's te starten."

"We ontdekten dat de markt sterke functionele onderdelen nodig heeft die zijn gemaakt van hoogwaardige polymeren die niet alleen kunnen worden gebruikt voor prototyping, maar ook voor productie", zegt Gerald Holtvlüwer, CEO van Bond High Performance 3D Technology. “Met onze toegewijde focus op 3D-printtechnologie voor hoogwaardige polymeren, waren we in staat om een ​​technologie te ontwikkelen om de volledige sterkte van bestaande PAEK- en PEEK-polymeren te bereiken. Dit omvat de sterkte in de z-richting, die het moeilijkst te bereiken is met hoogwaardige polymeren in het algemeen en PEEK in het bijzonder. We zijn verheugd om samen te werken met een wereldleider in op PAEK-polymeer gebaseerde oplossingen. De materiële knowhow van Victrex en hun sterke marketing- en verkoopactiviteiten zijn voor ons een perfect kanaal naar de markt en een aanvulling op onze baanbrekende technologie.”

"Samenwerking en partnerschappen zijn de sleutel tot het opzetten van de noodzakelijke toeleveringsketen voor additief vervaardigde PAEK-onderdelen", voegt Sigurdsson toe. “Na de focus, als onderdeel van Innovate UK-projecten, op nieuwe geoptimaliseerde PAEK/PEEK-materialen, is samenwerking met Bond de volgende belangrijke fase. Hun geavanceerde technische capaciteiten en ambitieuze, innovatieve cultuur zullen helpen om te voldoen aan de behoeften van industrieën die kunnen profiteren van de uitzonderlijke materiaaleigenschappen die PAEK biedt, in combinatie met de productievoordelen en vrijheid die hun AM-technologie biedt.”