Embraces 3D-printen voor vliegtuigcabine-onderdelen, verbetert efficiëntie en duurzaamheid

Emirates heeft de implementatie van Selective Laser Sintering (SLS)-technologie aangekondigd voor de productie van videomonitor-kappen voor de vliegtuigcabines. Dit volgt op de oktober-proef van 3D-geprinte cabine-luchtroosters, ontwikkeld in samenwerking met de Europese Luchtvaartveiligheidsagentschap (EASA).

Luchtvaart: Voorloper in adoptie

De luchtvaartsector is al lang voorloper in de adoptie van additieve manufacturing voor eindgebruiksonderdelen. In april integreerde Boeing 3D-geprinte titan-onderdelen in zijn 787 Dreamliner, als eerste fabrikant om 3D-geprinte structurele titan-onderdelen op een vliegtuig te gebruiken en besparingen van tot $3 miljoen te realiseren. Eerder deze zomer investeerde Lockheed Martin $1 miljoen in een toegewijde 3D-printlab om de ontwikkeling van toekomstige luchtvaartcomponenten te versnellen.

Voor zijn nieuwste initiatief werkte Emirates samen met de Amerikaanse printerfabrikant 3D Systems. Met behulp van 3D Systems' SLS-technologie en Duraform® ProX® FR1200 thermoplast, produceerde de luchtvaartmaatschappij de videomonitor-onderdelen die nu de cabininterieurs vullen.

Waarom SLS?

SLS biedt een reeks voordelen voor luchtvaartmaatschappijen. Het levert lichtere onderdelen, wat direct bijdraagt aan brandstofefficiëntie en verminderde CO₂-uitstoot. Het proces kan meerdere componenten simultaan printen zonder behoefte aan ondersteuningsstructuren, wat materiaalverspilling elimineert en levertijden versnelt. Belangrijk is dat SLS on-demand, eenmalige productie mogelijk maakt, waardoor Emirates de voorraadbeheersing kan stroomlijnen en de behoefte aan grote reserveonderdeelvoorraden kan verminderen.

Alle geprintte componenten ondergaan strenge tests op brandbaarheid, duurzaamheid en chemische weerstand. Ze wachten momenteel op EASA-luchtwaardigheidscertificering, en Emirates heeft zich toegelegd op lopende prestatie-evaluaties.

Naarmate de luchtvaartmaatschappij de voordelen van 3D-geprinte onderdelen blijft evalueren, kan de toekomst hele vliegtuigcabines zien die met additieve manufacturing geproduceerd worden - wat een nieuw tijdperk van ontwerpflexibiliteit en operationele efficiëntie belooft.