Thermoplastische composieten voegen licht gewicht en duurzaamheid toe aan persoonlijk vervoer

Persoonlijke, motoraangedreven transportmiddelen hebben veel namen:geautomatiseerde personenverhuizers (APM), elektrische skateboards, hoverboards en andere. Een van de nieuwste die op de markt komt, van Cocoa Motors Inc. (Tokyo, Japan), heet WALKCAR, wat volgens het bedrijf voortkomt uit het idee dat het apparaat zowel een alternatief is voor lopen als een 'draagbare auto'.

Een ruwweg vierkant gevormd bord met een motor en wielen, het draagbare, automatische WALKCAR-apparaat zou eenvoudig te gebruiken zijn - het start automatisch wanneer de gebruiker erop stapt, het werkt op basis van de gebruiker die zijn of haar zwaartepunt verschuift zonder een handgreep of controller nodig en stopt automatisch wanneer de gebruiker afstapt. Het is ook gemeld dat het ongeveer 7 kilometer kan reizen op een enkele lading van zijn speciaal ontwikkelde motor, met snelheden tot 16 kilometer per uur. En, belangrijker nog, dankzij thermoplastische composietmaterialen van Teijin Ltd. (Tokyo, Japan) is WALKCAR naar verluidt licht en duurzaam, waardoor het zowel draagbaar als duurzaam genoeg is voor regelmatig gebruik.

Op de markt gebracht als laptopformaat apparaat dat gemakkelijk in een standaardtas of rugzak past, meet WALKCAR 21,5 centimeter bij 34,6 centimeter en weegt 2,9 kilogram (ongeveer 6,3 pond). Het bord zelf bestaat volgens Teijin uit drie lagen:een dunne bovenlaag die in contact komt met de gebruiker, het belangrijkste structurele deel van het bord en een onderlaag die dient om de motor en andere aandrijfonderdelen te bedekken.

Volgens Teijin is het moederbord gemaakt van Teijin's Tenax TPCL koolstofvezelversterkte thermoplastische composietlaminaten (elders gebruikt voor toepassingen zoals componenten voor de Airbus A350 XWB) en thermoplastisch geweven Tenax TPWF-stof. Teijin's Panlite polycarbonaathars is verwerkt in de boven- en onderdeksels. Volgens Teijin bieden Tenax-materialen 10 keer de sterkte van staal bij 25% van het gewicht, en Panlite-harsen zijn 200 keer slagvaster dan glasvezel bij de helft van het gewicht.

De WALKCAR ging in juni 2020 in Japan in de verkoop en is nu beschikbaar voor internationale verkoop vanaf 11 augustus.