CSP verfijnt CF-RTM-proces, start productieprogramma's

Na het winnen van een JEC Innovation Award in 2016 voor zijn Lincoln MKS Decklid Concept - een TCA Ultra Lite buitenpaneel en een koolstofvezelhars transfer molding (RTM) binnenprototype - zegt Continental Structural Plastics (CSP, Auburn Hills, Michigan) dat het fijne het koolstofvezel-RTM-proces (CF-RTM) zodanig afgesteld dat een premium autofabrikant de technologie zal gebruiken voor sluitingen op toekomstige voertuigplatforms. Deze deuren, zo meldt het bedrijf, zullen zowel binnen- als buitenpanelen bevatten, evenals structurele versterkingen die zijn gegoten met behulp van het geavanceerde CF-RTM-proces van CSP.

Toen CSP in 2013 zijn Centre of Excellence voor lichtgewichttechnologieën en koolstofvezelprocessen oprichtte in Pouancé, Frankrijk, was het doel om processen te ontwikkelen om het gebruik van koolstofvezel in grootschalige toepassingen betaalbaar en haalbaar te maken. Sindsdien heeft het CSP-team in Europa gewerkt aan de ontwikkeling van een krachtig CF-RTM-proces dat zou resulteren in zeer sterke, ultralichte componenten om OEM's te helpen de strenge CO₂ aan te pakken. emissie regelgeving. Het team heeft zich met name gericht op het verbeteren van de cyclustijd, het gebruik van geautomatiseerde voorvormen en het verlagen van de kosten van de koolstofvezelmaterialen.

“We mikken op een cyclustijd van drie minuten met gebruik van 100% gerecyclede koolstofvezel. Met ons multi-materiaal decklid concept hebben we aangetoond dat dit absoluut mogelijk is”, zegt Marc Philippe Toitgans, directeur Onderzoek en Ontwikkeling bij CSP Europe. "Nu kunnen we met trots zeggen dat we hebben samengewerkt met grote OEM's in de Verenigde Staten en Europa aan RTM-programma's voor koolstofvezel en dat we zeer binnenkort de eerste commerciële toepassingen van deze technologie zullen zien."

Van CAE-analyse, stroomsimulatie, voorvormproces, matrijsontwerp en volledige automatisering, CSP zegt de beste expertise in zijn klasse te hebben opgebouwd ter ondersteuning van belangrijke structurele en klasse A CF-RTM-programma's voor sluitingen en andere BIW-toepassingen. De belangrijkste onderscheidende factoren van CSP zijn gebaseerd op:

• 100 bar injectiedruk en tot 1.500 ton druk voor sluitingstoepassingen.
• Hoog vezelgehalte (meer dan 50%) voor structurele toepassingen.
• Injectietijd van 20 seconden.
• Beheer van variabele diktes.
• Gewichtsbesparing tot 30% in vergelijking met aluminium.

Ter ondersteuning van verschillende koolstofvezel RTM-programma's die al eind 2020 van start gaan, investeren CSP en moederbedrijf Teijin Ltd. (Tokoyo, Japan) in een speciale CF-RTM-productielijn in Palmela, Portugal. De initiële investering van € 5,5 miljoen omvat de installatie van compressiepersen, RTM-injectie-units en een bonding-cel.

"We zijn verheugd om hand in hand met onze klanten in Europa samen te werken om onze RTM-capaciteiten te demonstreren", zegt Ricardo Barros, CSP/Inapal programmamanager. "Het niveau van industrialisatie en automatisering dat we in Palmela installeren, is ongeëvenaard voor vergelijkbare koolstofvezeltoepassingen."

Naast het verminderen van het gewicht van de componenten en de cyclustijden, heeft het CSP-team in Europa een aantal methoden gevolgd die zullen resulteren in duurzamere productieprocessen. CSP Europe werkt aan een netto-nul-emissiedoelstelling en werkt aan het CF-RTM-proces van morgen met een primaire focus op natuurlijke of gerecyclede vezels, thermoplastische/bio-bronnen, geavanceerde harsen en minder schroot en afval.

“Ons doel is om te blijven werken aan een duurzame waardepropositie met een focus op netto-nul CO₂ emissies”, voegt Philippe Bonte, president van CSP Europe toe. "We zullen dit bereiken via geavanceerde productietechnologieën en het gebruik van hernieuwbare materialen met als doel een positieve bijdrage te leveren aan het wereldwijde milieu."