NAWA Technologies lanceert VS-dochter voor uitbreiding VACNT-toepassingen

NAWA Technologies (Aix-en-Provence, Frankrijk), een bedrijf gefocust op next-generation energielopssysteem, rapporteerde op 19 november dat het zijn positie als een van de werelds leidende technologie-innovators verder heeft versterkt, met de aankondiging van NAWA America, een nieuw VS-gebaseerd bedrijf gefocust op het industrialiseren van geavanceerde composietmaterialen.

Gevestigd in Dayton, Ohio, is NAWA America ontstaan door de overname van N12 Technologies (Somerville, Massachusetts, VS), een bedrijf met focus op verticaal uitgelijnde koolstof-nanoröhren (VACNT) voor composiettoepassingen ("zie NanoStitch update: 60-inch brede vel, industriële capaciteit, dramatische testresultaten"). Volgens NAWA Technologies is het brengen van multifunctionele ultra-sterke composieten die gericht zijn op sectoren inclusief auto, luchtvaart, hernieuwbare energie, ruimtevaart, defensie, sportuitrusting en consumenten- en luxe-goederen de hoeksteen van NAWA America's ontwikkeling.

"De creatie van NAWA America is een heel opwindende en een natuurlijke strategische stap. We zijn ons bewust van N12 Technologies' uitzonderlijke werk al vele jaren; ik ben verheugd dat de kans gerezen is om zijn activiteiten over te nemen, de technologie verder te ontwikkelen en het binnen ons portefeuille te brengen," zegt Pascal Boulanger, oprichter van NAWA Technologies, voorzitter van de Raad en CTO.

NAWA America's hoofddoel zal zijn om de toepassingsbereik van multifunctionele composieten significant te verbreden, engineering echte next-generation materialen en de productie aanzienlijk op te schalen. De directe focus zal liggen op het brengen van een nieuw materialen-concept, NAWAStitch, naar de massamarkt. Bestaande uit een dunne film met triljoenen VACNT loodrecht op de koolvezellagen gerangschikt, werkt NAWAStitch als 'nano-klettpjes,' versterkend het zwakste deel van een composiet: de interface tussen de lagen. Het elimineren van de kans dat een scheur in de interface ontstaat, verbetert het concept ook de slaagschade-weerstand aanzienlijk.

NAWA zegt dat koolstofvezel-composieten met NAWAStitch hun afschuifsterkte met een factor 100 verhogen en schokweerstand met een factor 10. Hoge-snelheid-impact resulteert ook in 50% minder interne schade versus een conventioneel koolstofcomposiet. Samen stelt NAWA Technologies dat dit NAWAStitch de optimale manier maakt om de mechanische eigenschappen van koolstofvezel-composieten te versterken.

Naast het voortzetten van al N12 Technologies' activiteiten in het VACNT-veld met bestaande en nieuwe klanten, heeft NAWA America ook een onderzoeks-samenwerking en licentieovereenkomst gesloten met het University of Dayton Research Institute (UDRI), via de Multifunctionele Structuren en Materialen Groep geleid door Dr. Paul Kladitis, nummer één in de VS in materiaalonderzoek. Het bedrijf heeft ook een veld-exclusieve licentieovereenkomst gesloten met het Massachusetts Institute of Technology (MIT), via Prof. Brian Wardle's (NECSTLAB) onderzoeksgroep, bekend in de velden van composieten en nanoröhren.

Volgens het bedrijf bestaan synergieën al met NAWA Technologies. Op zijn hoofdkantoor in Frankrijk heeft het onafhankelijk een multifunctioneel composietmateriaal-concept gecreëerd, NAWAShell. NAWAShell is een geïntegreerde structurele hybride batterij, die VACNT incorporeert om twee complementaire kenmerken te geven: verbeterde mechanische sterkte en elektrische energielopslag binnen de kern van de composietstructuur. Potentiële use cases omvatten een zonnepaneel op een autodak dat energie kan genereren opgeslagen in het dak, en een circulaire groene oplossing bieden, met bijna geen additionele massa aan de voertuigstructuur.

In de toekomst ziet NAWA Technologies enorm potentieel in het combineren van NAWAStitch en NAWAShell om ultra-sterke, multifunctionele lichtgewichtmaterialen te creëren die ook energie kunnen opslaan, of in een voertuig, vliegtuig, gebouw of mobiel apparaat.

"Deze stap versterkt NAWA Technologies verder als de leidende specialist in VACNT, en de grootste fabrikant van continue industriële geschaalde VACNT," zegt Boulanger. "Niet alleen bezitten we de rechten en know-how voor de twee meest efficiënte en complementaire gepatenteerde VACNT-groeiprocessen, sterke academische steun aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, maar ook de expertise om twee grote toepassingen van VACNT naar een wereldwijde markt te brengen: ultra-sterke composieten en energielopslag. We verwachten dat beide sectoren exponentieel zullen groeien over het komende decennium. Innovaties zoals deze zullen een significante impact hebben op de wereldwijde zoektocht naar een volledig duurzame wereld, en lijnen ook uit met NAWA Technologies' ethos om schone, duurzame energieloplossingen te bieden."

Volgens Ulrik Grape, CEO van NAWA Technologies, is NAWA America's doel simpel. "Combineer de expertise die bestaat binnen de Dayton-operatie met die van NAWA Technologies, en benut het potentieel van onze relaties en overeenkomsten met UDRI en MIT, naast onze relatie die al bestaat met CEA. Dit stelt ons in staat om de ontwikkeling van NAWAStitch te finaliseren en op te schalen naar volumeproductie in 2021. Op korte termijn zullen onze eerste markten sportuitrusting, consumentenproducten en luxe-goederen zijn, terwijl onze langetermijnfocus auto en luchtvaart is."